盛夏的蝉鸣吵得人脑仁疼。

石武蹲在祭坑边上，豆大的汗珠顺着他晒得黝黑的脖子往下滚，在后背犁出一道道泥沟子。他随手抹了把脸，手掌立刻沾满了汗水和黑灰。

木棍拨开还冒着热气的灰堆，一股焦臭味混着热浪直冲脑门，几只绿头苍蝇"嗡嗡嗡"地在四周打转，怎么赶都赶不走。

突然，灰堆里有什么东西闪了一下。石武眼睛一亮，赶紧扒开灰烬——是块龟甲片！上面弯弯曲曲的纹路，像公子常写的"酉"字，边角还残留着朱砂的红色。

"嘿！发财了！"石武咧嘴笑了。他用汗湿的衣角随便擦了擦，美滋滋地塞进怀里。这玩意儿在东市能换两头大肥羊呢！那些有钱人都抢着买大人用过的东西辟邪。想到这儿，他舔了舔干裂的嘴唇，好像已经闻到了烤羊肉的香味，肚子也跟着"咕噜"叫起来。

要是能再找到点别的就更好了。石武想起前几天在祭坛上见过的红珊瑚珠串，那颜色红得跟血似的。可惜啊，八成是和祭品一起烧没了......

热风卷着灰烬打着旋儿，他的思绪一下子被拉回一个月前那个闷热的傍晚。

那天比现在还热得邪乎。夕阳把青石板路烤得能煎鸡蛋，他扛着柴火往回走，粗布衣裳早就被汗水浸得透湿。

突然，"嘚嘚"的马蹄声由远及近，一辆刻着双鱼纹的马车跟被鬼撵似的冲过来，车轮碾过石板发出刺耳的声响。车帘子被热风掀起一角，露出张惨白的老脸，脖子上一串红珠子一闪而过。

街旁卖陶罐的老汉躲闪不及，"哗啦"一声，整筐陶器在滚烫的地上摔得粉碎，碎片溅得到处都是。

"老不死的！赶着投胎啊！"石武冲着扬起的尘土狠狠啐了一口。

回到卜殿时，天已经擦黑。宫亭大人正在摆弄测雨的铜壶，烛火把他的影子投在墙上，拉得老长。突然一个小卜臣慌慌张张跑进来，结结巴巴地喊："大、大人，祖伊逃了！"

公子眼皮都没抬一下，修长的手指从案上拈起记雨时的木片，随手往火盆里一扔。"轰"的一声，火苗蹿得比人还高，热浪逼得石武连退两步。殿里顿时更热了，连空气都扭曲起来。

"哼，跑了？倒省事了。"

火光映照下，大人那双灰蓝色的眼睛眯成两道细缝，活像条昂着脑袋的毒蛇，连嘴角那抹笑都渗着毒。石武后脖颈的汗毛"唰"地全竖了起来，后背一阵阵发凉。

半个月后。

三更时分。几个侍卫哼哧哼哧抬来个渗血的大木箱。箱盖上那个红彤彤的王印格外扎眼，石武眼尖，发现箱角黏着几撮灰白头发。他又抽了抽鼻子——这味儿太熟悉了，跟战场上死人堆里泡烂的尸体一个样。

传令官弯着腰说："大王说了，这老东西欺君罔上，秋祭时给雨神当祭品。其他祭品......正往都城押送呢。"公子捂着鼻子直摆手："知道了！快抬冰窖去，别弄脏我的院子。"

接下来七天，石武跟着小卜臣们忙得脚打后脑勺。前两天擦洗祭器，后几天收拾祭坑，还得搬松木。

最后那天大清早，他戴着鹿皮手套给铜钉剥油布，又用象牙勺舀朱砂往祭坑里撒。

十车松脂木在一旁堆得比城墙还高，熏得他眼泪鼻涕糊了一脸。象牙勺又轻得跟羽毛似的，他粗手大脚拿不稳，朱砂撒了一地。

"蠢货！滚去搬柴火！"管事的抬脚就要踹，"要不是大人发话，你连祭坛边都摸不着！"石武梗着脖子瞪眼：老子跟公子光屁股玩大的！老子还给他挡过狼牙呢......话到嘴边变成一口唾沫，"呸"地吐在青砖上。

晨雾中突然闪过一道金光。石武手里的鹿皮手套"啪嗒"掉在地上——大人踏着薄雾缓步而来，白色祭袍随晨风轻轻拂动，金线绣的云纹在朝阳下流光溢彩，晃得人睁不开眼。

今日大人束着高冠，几缕银发从冠下散落，衬得脖颈如新雪般莹白修长。那张常年苍白的脸庞被晨光镀上一层暖色，连总是紧抿的薄唇都显得柔和了几分。平日里冷若冰霜的灰蓝色眸子，此刻映着朝霞，竟流转着蜜糖般的琥珀色光泽，恍若深秋的湖水倒映着枫红。

"天爷......"石武喉头滚动，不自觉地咽了口唾沫。他早知道大人生得俊美，却不想穿上这身祭袍，竟比画中走出的谪仙还要摄人心魄。

大人转了一圈，踮着脚尖往柴堆顶上挂珊瑚珠串。石武眼都看直了——那串红珠子颗颗都有拇指大，把松脂木都映红了。这种宝贝他只在鄂侯府上见过一回，听说能换三顷好地，就这么烧了？

午时三刻，日头正毒。

石武蹲在宫墙根下，青砖烫得他屁股生疼。他这身份进不去祭场，可心里又痒痒的，只好把耳朵使劲贴在砖缝上偷听。旁边站岗的卫兵站在阴影里，拄着长戈直打哈欠，眼皮子都快黏一块儿了。

"咚！咚！咚！"三声鼓突然炸响，震得墙缝里的灰扑簌簌往下掉。接着是骨笛的尖叫声，混着铜钟响，那声音难听得像用指甲刮陶罐，还夹着女人断断续续的哭嚎——一声比一声弱，跟被掐住脖子的母鸡似的。

一阵模模糊糊的念咒声过后。"轰"的一声，火把点着了松脂木。这声音石武熟，跟烧柴火一个样。可紧接着的噼啪声里，突然爆出杀猪般的惨叫。那声音猛地拔高，就像挨了一刀的猪又被捅了第二刀，最后变成破风箱似的"嗬——嗬——"。

墙根底下突然传来"呕——"的一声，接着是"噗通"闷响，活像有人把肠子都吐出来了。靴子踩在呕吐物上的"吧唧"声里，有人骂骂咧咧："拖出去！换下一个！"

石武挠挠头——他在老家杀猪时，一刀下去就完事了。可这祭场里的动静，倒像是把活物慢慢撕碎了扔火里烤。

"滋啦——"油脂燃烧的声音混着焦臭味，从砖缝里钻出来。那味儿像是烧糊的猪油混着血腥气，直往他鼻子里钻。石武一把捂住嘴，干呕了一声，酸水呛得他眼泪都出来了。

远处"哗啦啦"的锁链声响起，接着是重物拖过石板的摩擦声。又一声哭嚎响起，这回是个细弱的小孩声音："娘——"

约莫一盏茶功夫后，三个穿绸缎的大人被抬了出来。镶金线的靴子一抽一抽的，白沫子糊了满胸口。石武看得直咂嘴，用手肘捅了捅旁边的卫兵："乖乖，里头到底啥场面，能把人吓成这样？"

"没见过烤人油吧？"卫兵斜眼瞅着他，咧嘴露出一口黄牙，"火从脚底板慢慢往上烧......松脂混着人油，那味儿比粪坑炸了还冲！"

"还真没见过。"石武嘿嘿一笑，从怀里摸出偷来的祭酒，晃了晃皮袋，"上等货，整两口？"那卫兵咽着口水左右张望，见没人注意，一屁股坐在墙根："就......就两口啊！"皮袋在两个糙汉手里转了三圈，酒就少了一半。

再几口下肚，两人舌头都大了。卫兵拍着大腿啪啪响，唾沫星子乱飞："五......五年前那场才叫绝！星官大人光脚走过三丈高的火炭堆——连个水泡都没起！那炭火噼里啪啦炸火星子，老子站岗离着三十步远，热浪扑得脸皮发烫！"

"当时祭台烫得冒烟，大人拿着玉尺说卯时三刻下雨——"他突然揪住石武领子，酒气熏人，"你猜怎么着？咔啦！时辰一到，天上真就破了个口子！雨点砸得盔甲叮当响，跟下雹子似的！广场上黑压压的人全跪倒了！"

"老子当时也腿一软，咣当就跪这青砖上——膝盖差点磕碎喽！"他唰地卷起裤管，露出蜈蚣似的疤："不过这疤跪得值！跪的是真神仙！白鸾神子！"