"这几年风调雨顺，全仗神子保佑。"卫兵突然把酒袋摔地上："可惜后来再没见他跳祈雨舞了！说是跳一次折十年寿......放屁！准是那帮巫祝眼红！"

石武捡起酒袋晃了晃："这回啥阵仗？"

"大......大阵仗，"卫兵醉醺醺地比划，"先王征东夷那次才用五车柴......这回十车松木，火苗得蹿得比鹿台还高！"他压低声音："听说把大活人捆成粽子，浇上猛火油...嘿！！"

醉眼朦胧中，石武仿佛看见祭坛上的大人——白衣被火光照得发亮，举火把的姿势比神像还庄严。他咂摸着酒味，想着祭坑里定是上等祭品，火舌舔过时该像烤全羊般滋滋冒油。

可飘来的焦臭味越来越浓，像是烧焦的猪毛混着烤糊的肉，呛得他喉咙发紧。突然一声惨叫炸响，惊得乌鸦乱飞，黑影把太阳都遮住了。

"操！"卫兵一个激灵跳起来，"误了换岗！"他把空酒袋砸给石武，挤眉弄眼道："下回带够三斤好酒，老子给你讲更带劲的——保管让你□□里那玩意儿都打颤！"

暮色四合。

公子终于回府，只是脸色铁青得吓人。雪白的祭袍下摆沾满黑灰，每走一步都簌簌往下掉渣子。他一进门就哑着嗓子吩咐："快备热水，我要沐浴。"

府里顿时忙乱起来。仆人们提着木桶来回奔跑，松木柴在铜炉里烧得噼啪作响。蒸腾的热气从门缝里飘出来，混着澡豆的清香。

石武蹲在厨房门槛上剥核桃，碎壳噼里啪啦落进笸箩里。等剥完第二筐，屋里的水声终于停了。他探头望去，只见大人披着湿漉漉的头发走出来，新换的素色长衫熏过松柏香，却还是遮不住身上那股子焦糊味。

晚饭时分，石武特意挑了块烤得金黄流油的鹿后腿。油珠子顺着焦脆的肉皮往下滚，滴在炭盆里"滋啦"作响，香气扑鼻。谁知刚把盘子端到大人面前，就见他突然捂住嘴，筷子"当啷"一声掉在地上："快端走！"

石武一时不知所措。只听对方强忍着恶心说："......你吃吧......呕......"

他捧着鹿腿退到廊下，啃得满手油光，边吃边纳闷：这鹿腿外焦里嫩，咬一口满嘴肉香，大人怎么反倒吐了？难道是嫌肉不够肥？

回忆突然被一脚打断。

"大块头！大人叫你呢！"小卜臣捏着鼻子，一脸嫌弃地站在三步开外，"大热天的，臭烘烘的往祭坑钻，脏死啦！"

石武"腾"地站起身，木棍带起的风吓得小卜臣连退两步："老子有名有姓！再敢踹我屁股，信不信把你扔坑里当祭品烧了？"

推开卜殿厚重的檀木门，松木香混着墨汁味扑面而来。公子正在灯下批阅竹简，跳动的火苗在他苍白的脸上投下忽明忽暗的光影，衬得眼下的青黑更加明显。墙角食盒里，昨晚送来的黍饼和肉汤原封未动，凝出的油花像结了层白霜。一只蚂蚁正沿着案几边缘，搬运着掉落的食物碎屑。

"大人，您找我？"石武搓着粗糙的手掌。这两天收拾餐具时他就注意到，送去的饭菜几乎没动过。那么好的肉食，大人怎么就不吃呢？

公子放下毛笔，墨汁在竹简上洇开一小团。"你来朝歌一个多月了吧？整天做些端茶倒水的活计，不觉得委屈了这身本事？"

石武额头顿时冒出汗珠，"扑通"跪地："小人愿意给您赶一辈子车......"

话没说完，一双冰凉的手扶住了他。手指修长，带着墨香，袖口飘来松香混着药草的苦味。"在鄂国时你就是戍卫长，"公子的声音突然严厉，"苦练十年武艺，就为了当马夫？或者被卜殿的小吏呼来喝去？"

石武盯着案角忙碌的蚂蚁，喉结动了动："您的车驾最稳当......"

"撒谎。"公子突然拍案，惊得蚂蚁慌忙逃窜，"我看你不是甘居人下之人。"

石武耳根发烫。他当然想过建功立业，只是......

"七日后大王秋猎，"公子转身打开樟木匣子，霉味混着血腥气顿时弥漫开来，"你带一队人去——西郊野枣林的狼群该清一清了。"

青铜短剑"当啷"一声落在案几上，褪色的红缨穗子轻轻晃动。"大巫祝让我转交给你，"公子的语气突然柔和，"他说，五年前那个雪夜，你父亲就是用这把剑杀死了一头熊。"

石武的指尖刚碰到冰凉的剑柄，记忆就汹涌而来——风雪呼啸的夜晚，父亲浑身是血地把剑塞进他手里，旁边倒着的熊尸还冒着热气，而父亲的手已经冰凉......

"公子，我......"石武的声音哽住了，"多谢您抬举。可我...什么规矩都不懂..."

"不懂就学。"公子忽然笑了，像初春融化的溪水。"听说你能徒手扭断狼脖子？"

剑刃"铮"地出鞘，寒光映着房梁垂下的蛛网，在石武脸上投下细碎的光斑。"大王身边......正缺个贴身侍卫。"

修长的手指轻弹剑身，发出清脆的颤音。

"七日后辰时，披甲佩剑随我面圣。西郊那些恶狼......正好让大王见识下鄂国勇士的本事。"

说着甩来个鼓鼓的皮袋，贝币碰撞叮当作响："去买套好皮甲，东市第三家的犀牛皮最耐用。"手指点了点石武肩头磨破的衣裳，"再做几身新衣服，别给我丢人。"

石武紧紧抱着剑和皮囊退出屋内，后背抵上门框才发觉手心全是汗。贝币在皮囊里叮当作响，沉甸甸的重量拽得裤腰带直往下滑。他故意把钱袋甩成拨浪鼓，碰撞声引得一廊小卜臣伸长脖子张望。那个瘦猴似的家伙翻着白眼嘀咕："莽汉踩狗屎..."

石武咧开嘴，晃得更起劲了——昨儿这厮还趾高气扬地使唤他倒夜香呢！他摸着鼓胀的钱袋，心里像灌了蜜。狗眼看人低的东西！老子受大人器重，就要出人头地啦！

夜深人静时，他抱着剑躺在硬板床上，数着从屋顶缝隙漏下的星子。新得的犀皮甲硌得后背生疼，他却舍不得脱下。

公子说大王最爱看人斗兽，上次有个力士空手掐死豹子，当场赏了十串海贝。他摸着父亲留下的短剑，剑穗上的红缨已经褪色，却依然能闻到淡淡的血腥气。

是该换把真正的青铜长剑了，他迷迷糊糊地想，等立了功就去找城东的老铜匠......。