"解释。"雅各布的声音比金属管还冷。

林琳抬起脸直视雅各布，睫毛上挂着的水珠在灯光下像碎玻璃般闪烁："自卫而已，教官。"

"报告教官，"艾玛不服气地指着林琳，"是她..."

“闭嘴。”雅各布的脸色阴沉得可怕，仿佛暴风雨来临前的天空。“我有眼睛。”他的声音低沉而威严，好似一块巨石投入积水之中，让水面泛起层层波纹，“所有人，训练场五十圈。现在。”

艾玛咬紧牙关，眼中闪过一丝不甘，却终究没再开口。其他人默默站起，拖着沉重的步伐，走向训练场。

当夜，宿舍像水牢般潮湿阴冷。

“你下手真狠。”马克小声说，“连我和17号的床铺都冲了。”

“不然呢？让人觉得我好欺负？”林琳嘴角微微上扬，扯出一个淡淡的笑容，“很抱歉，波及到你们。我保证会帮你们恢复原样的。”

安娜轻笑一声，拍了拍她的肩膀。“干得漂亮。床铺的事儿别太在意。”

宿舍里其他孩子时不时偷瞄他们，窃窃私语。

艾玛突然怒从心头起，伸手想推林琳。可林琳早有防备，一把扣住她的手腕，反手一拧。

艾玛痛呼一声。萨拉见同伴吃亏，立刻挥拳冲来，但林琳侧身躲开，顺势一脚踹在她膝盖上。萨拉踉跄着后退，险些摔倒在地。

“又来？”林琳挑眉。

萨拉爬起来，拍了拍裤子上的灰，突然笑了。“有意思。”她盯着林琳，眼神复杂，“你比看起来难搞多了，15号。”

林琳没回答，只是松开艾玛，后者揉着手腕，眼神怨毒。

从那天起，宿舍里再也没人找过她的麻烦。

正午时分，烈日无情地炙烤着大地，沙漠宛如一口沸腾的金锅。

马克的汗水刚渗出皮肤，就被炽热的空气蒸发殆尽，只留下一层薄薄的盐霜，刺痛着他的眼角。

雅各布戴着一副反光墨镜，镜片反射着刺眼的阳光，让人无法看清他的眼神。他站在一辆改装军用卡车投下的狭长阴影里，手里漫不经心地摆弄着一根带电的警棍。

"今天的目标很简单。"雅各布的声音通过扩音器清晰地传入每个孩子的耳中，"找到我藏在三公里外的水囊，然后活着回来。"

说着，他抬起脚踢了踢身边一个瘪掉的水囊，水囊在沙地上发出沉闷的声响。

"每组只给这个。下午六点前没回来的，今晚就睡在外面。"

马克和安娜、林琳被分到第七组。他们领到的"装备"只有：一个空水囊、三根能量棒、一把多功能军刀和一条十米长的攀岩绳。

出发的哨声响起时，地面温度已经达到58摄氏度。

沙粒在高温下，闪烁着刺目的光晕。放眼望去，天地间只剩下一片单调的金黄。偶尔，有几缕热浪扭曲了视线，仿佛整个世界都在燃烧。

第一公里是最危险的直线穿越。没有任何遮蔽物，阳光直直地倾泻在孩子们的头顶。

马克看到前面小组的一个男孩突然跪倒在地，开始呕吐——这是中暑的初期症状。

雅各布的车如幽灵般迅速驶来，但他并非是去救人。只见他戴着那副反光墨镜，面无表情地走下车，手里握着带电的警棍，一步步走向那个虚弱的男孩。

"放弃吗？"雅各布冷冷地问道，同时用电棍戳着男孩的脖子。

男孩虚弱地摇头，挣扎着要站起来。

雅各布嘴角掠过一丝冷笑，对着对讲机说了什么。

两分钟后，那个男孩被强行拖上一辆待命的越野车，再也没有回到基地。

这一切发生得如此之快，以至于其他的孩子们甚至没有时间去反应。

半年前，基地开始实行淘汰制度，每三个月进行一次考核，排在最后一名的孩子将会从训练营中消失，而他们的去向无人知晓。