“好啊，那就听美人的，孤明天就让范坚代孤去江南巡查。”

“如此，美人可放心了？”

“咔哒”鎏金兽环被严丝合缝地扣在秦负雪天鹅般纤细的颈上，不知何时，帝王脸上隐去了调笑和戏谑，修长的手指有些危险地在脖颈处摩挲着。

三言两语就将跟随王上多年的近臣打发走，身陷囹圄更是制住了即将走马上任的封疆大吏，秦负雪自然知晓帝王的警惕，感受着颈上传来的控制力，温驯地抬起头。

“差事办的不错，这东西孤很喜欢，范坚当赏。”帝王玩味地将金色的细链一圈一圈缠在手指上，秦负雪也没挣扎，只顺从地依着力道一步一步膝行过去，最后借势伏在帝王的膝上。

整个人宛如一只无害的猫，方才的翻手为云覆手为雨仿佛只是昙花一现。

两人无声地对峙了许久，半晌楚怀眠认输般地叹了口气，轻轻揽起秦负雪的身子将她拥在怀里，本只是作出一个软化的姿态，却谁料两人的身体时隔经年却异常的默契，下意识间就竟自发地调整成了彼此最舒服的姿态，不知不觉间，两人身上都沾染上了殿内同样的熏香，如今二人身上的气息纠缠在一起，竟有些熟悉的缠绵。

自见面以来，两人恨不得机关算计，各自长了八百个心眼，却千算万算都漏算了这一出，两人均是一滞，却还是屈从于身体的渴望抱在一起没有分开。

沉默了很久。

认输的还是帝王。

帝王有些颤抖地抚上了秦负雪的眼睛，终于还是忍不住问了出来，“你的眼睛，怎么了？”

“不知道，一天醒来忽然就看不见了。”秦负雪动了动，将头埋在楚怀眠的怀里，声音有些闷闷的。

“你的内力呢？”

“唔....不是梁亘穿了我的琵琶骨吗？”秦负雪故作轻松地说道。

“怀眠，你瘦了好多。”

好像眼眶里盛满了又酸又胀的东西，楚怀眠微仰着头，生怕它盛不住。明明，明明中了反间计输得一败涂地的是她不是吗？为什么明明是胜者，三年时间却也是这么一副狼狈样子，双目失明内力尽失，收到暗信的时候楚怀眠对着烛火翻来覆去看了好几次不敢相信，她还说自己瘦了，她才是瘦的那一个不是吗？昨晚在诏狱远远瞧着还不明显，如今这样抱在怀里，才清楚地感受到这副身体有多么单薄，因为身体微微躬着，后背的脊骨一点点凸起来，摸上去只咯得楚怀眠心里发疼。

楚怀眠一言不发地把秦负雪置于塌上，翻出之前教人备好的伤药，小心翼翼地抹在伤口上。梁亘恨毒了她，在诏狱里几乎是下了死手，女人身上大片大片的伤，进宫之前只用纱布匆匆裹了，勉强盖住了血腥气就算了事，如今一上药，源源不断的鲜血争先恐后地涌出来，几个呼吸间就染红了床榻。

混元丹的药效越来越弱，喉头间有腥甜涌上，秦负雪怕惹她担心，硬生生地咽了，面上撑出个漫不经心的笑，说道，“明知是苦肉计，王上还是中了吗？”

“孤中的不是反间计吗？”

横亘在两人之间最大的裂痕被这样直白地扯开，猝不及防地撕裂一众血肉，两人一时间都有些沉默，一个在等着解释，一个顾虑太多不知道怎么解释，索性沉默。时间在帝王闷头上药中一点点流逝，一直换了七盆水才将秦负雪身上的伤处理个大概，帝王摩挲着这最后一处伤口，心里面千头万绪，却也理不清楚。

一个红色的楚字，因为涂了特制的药水，故而没有第一天的狰狞，反而显得有些妖冶。这本是荆楚一种独特的刑罚，名唤黥刑。烧红的烙铁配上特质的墨水，可以使得烙印出的痕迹永不褪色。自古以来，儒家有言：身体发肤受之父母。故而此刑在疼痛的同时，相较于其他刑罚还多了一份折辱的意味，有些受刑者甚至宁愿将整块肉活生生剜下，也不愿受此等羞辱。

但是楚怀眠却没有多少愧疚，如果可以，她甚至想要将这个字刻在秦负雪的心上，要的就是永不褪色，一辈子永不褪色才好。好让她一辈子牢牢地记住，她是楚人，是荆楚的人，是她楚怀眠的人。

夜深了，听着身旁均匀的呼吸声，秦负雪才细细地喘了口气，小心翼翼地翻过身来，右手试探地抚上帝王的脸，却又在将触未触的地方顿住，没了混元丹的身子冷得要命，只怕手也暖不到哪里去，秦负雪轻轻地在手心里呵了口气，直到手指终于有了些热气才重新伸了出去。她小心翼翼，手指极轻柔又极缓慢地，一寸一寸地滑过去，从眉眼，到鼻梁，最后悬在了那张温热的唇边，犹豫了半晌终是没有再继续，只在一片黑暗中，在脑海里，凭着记忆一点一点将那张脸补全。