他见识过太多美人，范妮并不是其中最美的，却是他的心灵归宿和幸福所在。尽管玛丽比她的姐姐更漂亮，但是他的注意力依然集中在范妮的身上。这让暗自观察他的玛丽相信，至少在这个时候，克劳福德先生确确实实是爱着范妮的。

在克劳福德先生的提议下，三位普莱斯小姐和他一起去了大街上。刚刚出门，他们就不幸遇到了普莱斯先生。“别担心，你马上就会发现，普莱斯先生在外面表现出来的形象并不和家里面一样。”玛丽偷偷在范妮的耳边说道。

事实确实如此，范妮惊讶地发现:面对克劳福德先生，普莱斯先生完全变了一个人，他热情地向客人介绍朴茨茅斯的各种特色，聊起威廉或范妮的时候俨然一位疼爱儿女的好父亲，嘴里一句脏话也没有说。

不过等普莱斯先生提议带克劳福德先生去参观海军船坞的时候，这种嘴上说出来的疼爱就大打折扣了。做父亲完全不去考虑女儿们的实际需要（她们出来时本打算顺便去商店买点东西），带路的时候也只顾自己往前面走，不考虑女儿们在后面跟不跟得上。好在有克劳福德先生，他总是替姑娘们想在前面，殷勤照顾着几位小姐。

等到进入海军船坞，普莱斯先生遇到他的一位军官朋友，克劳福德先生才终于有机会和范妮单独聊聊。

玛丽和苏珊跟在他们的后面，只听到一部分内容，听起来这位先生似乎正在兴致勃勃地向范妮展示着他的羽毛，玛丽不清楚范妮是否会被他打动。有一瞬间，她觉得姐姐似乎对克劳福德先生有些赞赏，但是过一会儿，范妮的态度又变得沉默起来。

等她们与克劳福德先生分别之后，回到家里，玛丽当然要和范妮好好聊聊今天来的客人。她已经把问题在心里憋了很久了。只是牵扯私人感情，做姐姐的不提，做妹妹的也不好多问。

“范妮，克劳福德先生来朴茨茅斯绝不可能仅仅因为他是威廉的朋友，我觉得他肯定是因为喜欢你才来的。”玛丽偷偷问道。

范妮没想到妹妹会这样说:克劳福德先生已经比在曼斯菲尔德庄园的时候含蓄多了，她原以为两个年幼的妹妹发现不了。她的脸涨得通红，不知道该怎么向妹妹解释。

“你在害怕什么呀，范妮，你这么可爱，谁喜欢上你都很正常呀！要是我是男人，我也希望有一位你这样一位妻子。”玛丽觉得范妮在曼斯菲尔德被诺里斯姨妈打压惯了，总是觉得自己不配受人喜爱。

她接着对姐姐说:“我记得你过去在信里提过克劳福德兄妹，你似乎并不喜欢这位先生，你现在对他的态度还是那样吗？”

范妮不得不开口:“我依然不喜欢他，他会来朴茨茅斯我也没有想到。”

“那你不向家里人透露真实情况是对的，不然真不知道我们的父母会怎么样。”看到姐姐还是愁眉苦脸，玛丽笑了起来，“拒绝男人有什么稀奇的，没人规定一个女人必须要喜欢一个男人，只要你不喜欢，拒绝他就是你的自由，别说是克劳福德先生了，哪怕他是一位公爵也同样如此。”

“真的吗？玛丽，你真的是这样觉得的吗？”范妮不敢置信地问妹妹。

“当然，答应求婚与否已经是我们女人仅剩的一点权利了，我认为一个女人在任何时候都不应该匆匆踏入婚姻，让另一个人成为她的主人。别说你不喜欢这个人，就算你喜欢一个男人，我还要劝你好好考虑一下呢！”

玛丽的这番话给了范妮莫大的支持，这是身边第一个斩钉截铁说她没有做错的人。

自从她拒绝了克劳福德先生的求爱，所有人都认为她的选择是错误的，尊敬的托马斯爵士说她没有考虑答应克劳福德先生会给她自己、给她的家庭带来多少好处，没有考虑这位先生为她的哥哥威廉出的力，简直是任性固执、忘恩负义。就连埃德蒙，都以为克劳福德先生是因为选错了方法才导致了拒绝，他应该在循序渐进的相处过后等待范妮的答应，表哥的这种判断更加深了范妮的痛苦。

现在玛丽这样说，和那些男人的态度完全不同，范妮觉得自己的负罪感减轻了一部分。她心里暗自想着，要是她答应克劳福德先生，玛丽和苏珊完全可以被她接到诺福克去，玛丽这么聪明，不可能看不到姐姐的婚事能够为她带来的便利，却依然支持她的决定，这让范妮受到莫大的鼓舞。