那天玛丽在起居室里看书，当诺里斯太太突然对托马斯爵士提起这个话题时，伯特伦夫人正在逗弄她的小狗，范妮在给二姨妈读诗，苏珊忙着给姨妈的花瓶插花。

“托马斯爵士，你什么时候把玛丽亚接回曼斯菲尔德呀？这姑娘遭遇了这样的不幸，现在正是需要我们这些亲人的关怀和安慰的时候。”诺里斯太太一贯最疼爱这个外甥女，根本不考虑起居室里还有几个年轻姑娘，就突兀地劝说托马斯爵士把大女儿接回家里来住。

起居室里安静了片刻，托马斯爵士现在越来越觉得自己看错了诺里斯太太，她但凡有点分寸，就不该在这样的场合突然提起名誉扫地的玛丽亚，这件事本应该在他的书房里好好商量才对。

他觉得自己有必要立刻断绝诺里斯太太的幻想，免得她再提出什么荒唐的建议：“诺里斯太太，我一贯认为你是个考虑周全的人，你应该想到，玛丽亚出了这种事，她肯定不可能再回曼斯菲尔德居住。”

诺里斯太太被爵士的话说得一愣，她把矛头对准了范妮:“我知道，你肯定是因为家里有个年轻姑娘才不同意这么干的，肯定是因为范妮住在家里，我就知道她是个祸害。你这样做完全说不过去，为了外甥女把自己的女儿拒之门外。玛丽亚住在大宅里不会影响到她的，实在不行她也可以住到我的白房子里去。我敢说她绝不会给其他人造成麻烦，她长得那么漂亮，很快就可以再找个人家再嫁。”

诺里斯太太这番话颠三倒四，提到范妮时言语恶毒，而且丝毫不顾及在场的其他人，以至于玛丽和苏珊用震惊地眼神看着大姨妈。

伯特伦夫人为范妮辩解了一句：“姐姐，这件事和范妮没有关系呀！”范妮习惯了不被诺里斯姨妈优待，对她的辱骂没什么反应，在伯特伦姨妈为她说话后更加感动了。

托马斯爵士的面色本就严肃，听到诺里斯太太的话后更加沉下来，反驳道:“这和范妮无关，她什么错也没有犯，应该得到大家的称赞。我的意思是哪怕现在曼斯菲尔德一个年轻女孩都没有，我也不会同意玛丽亚继续住在家里，这个教区也不行。作为她的父亲，我愿意在其他地方为犯错的女儿提供一个舒适的住处，好让她正经做人、忏悔己过；却不能在她犯错后当做根本没这回事，容忍她把坏风气带到这里，更别说让她再嫁给另一个男人来替她遮掩过错。”

他和诺里斯太太讨论到最后，结果居然皆大欢喜。诺里斯太太指责托马斯爵士冷酷无情，她决定离开曼斯菲尔德，去异乡照顾可怜的玛丽亚。她这样离开没谁会不乐意，没有一个人对她提出挽留，刚刚到曼斯菲尔德不久的两个外甥女都对这个指手画脚、说三道四的姨妈厌恶透了，就连范妮也没法继续对大姨妈以德报怨。

但是诺里斯太太对大表姐的爱倒是令玛丽惊讶，在这点上，她和她的两个妹妹可真不一样。伯特伦夫人明白玛丽亚这件事的严重性，没有为玛丽亚向托马斯爵士求情，她心里知道自己将永远失去这个女儿，她的伤心大部分来自于伯特伦家的门楣从此收到了玷污，对女儿的感情倒不是那么深。

和普莱斯太太一样，她们姐妹更看重自己的舒适，总是从自己的利益出发思考问题，只要不影响她们的利益，那这件事再怎么严重也不会造成她们的痛苦。

玛丽在心里默默祝福素未谋面的大表姐，希望她和诺里斯太太两个人在一起能够得到安宁。她觉得表姐实在罪不至此，同样背叛道德，那个更应该受到惩罚的男人得到的谴责未免也太微不足道，社会就是这样不公平，明明男人犯的错更重，最后却是女人承担了全部的后果。

诺里斯太太的离开令托马斯爵士觉得神清气爽，在大姨妈离开后，玛丽甚至偶尔能够从爵士脸上看到一丝微笑。玛丽和苏珊也觉得轻松多了，这个宅子里不会再有一个人用监视的目光一直看着她们，尤其玛丽需要和夏洛特保持通信。

在她们不在朴茨茅斯的这段时间，夏洛特凭借她在太太小姐们之间的好人缘把泰勒裁缝店新出的那些帽子吹得天花乱坠，玛丽靠《女士杂志》的热度打开的销量并没有因为时间的流逝滑落太多。

在玛丽新写的几篇稿件都被杂志采用后，这位神秘设计师的名声已经被夏洛特越吹越大，那些刊登在杂志的衣服款式也带动了泰勒大婶的裁缝生意。

现在对玛丽来说，最重要的不是继续挖掘帽子的销售潜力，因为这已经微乎其微了，而是发掘一个新产品，一个和帽子一样人人需要的产品，最好这个产品既方便她在幕后售卖又不需要耗费她太多精力。手帕？这太普通了，每个姑娘都能自己在家做手帕，除了那些有钱人，普通中产阶级可不愿意把这笔钱浪费在这里。