直到一天早晨，伯特伦姨妈派来服侍她的女仆艾玛提醒了她。艾玛已经服侍两位普莱斯小姐三个多月了，渐渐熟悉了小姐们的性情，有时也会和小姐们聊聊天。

这天在服侍玛丽小姐穿衣服时她主动聊了起来：“玛丽小姐，您的腰可真纤细，难怪不需要选择有撑骨的束身衣。”

束身衣，或者说紧身胸衣、束腰，这些在大部分二十一世纪女性看来充满对女性压迫的内衣玛丽也在穿着。

在对摄政时代的幻想里总有一样，那就是以为这个时代的女性是完全不需要穿束身衣的，因为摄政裙的高腰线，根本看不出来腰身，实际上这是一种典型的误解。

在生活在这个时代的人眼里，宽松的衣服象征宽松的道德，为了体现女性贞洁的美德，束身衣成为每个女性必备的一件生活物品，比现代的内衣内裤还要重要（在这点上，十九世纪初的女性反而很多都不穿内裤呢，不过玛丽一直穿着自制内裤）。

至少在保守的英国，要是哪个女性敢不穿束身衣，那么等待她的将是社会性死亡，所有人都会把她视为一个放荡的女人，就连下层劳动妇女也要穿束身衣呢！只不过她们的束身衣很宽松灵活，更适合劳动的需要。

当然，摄政时代的束身衣比过去的十八世纪和后来的维多利亚时代都要宽松的多，人们更多把它视作一件塑型内衣，并不会刻意把自己勒透不过气。维多利亚时代对细腰的追求一方面是因为社会风气的转变，另一方面也是因为工业革命带来的技术进步可以让束腰勒得更紧。

现在的束身衣并没有后来那么可怕，所有小孩都要穿束身衣来保持良好的体态。束身衣的形式也并非固定，就像前面说的，下层妇女和贵族妇女的束身衣几乎完全是两码事。总体来说，这时候既有传统印象中带有鲸须撑骨和金属插片的束身衣，也有半撑骨结构的，还有运用嵌绳和绗缝工艺的束身衣。

玛丽平时穿着的就是最后一种，她身上这件束身衣有两根肩带，主要靠嵌绳和绗缝工艺实现塑型效果，通过系带调节松紧，对她来说还挺舒适的，更像是穿了一件紧身内衣而不是束腰。

正是艾玛是闲聊让玛丽突然想到，为什么不把每个女性都要穿着的束身衣作为新产品呢？现在肯定不行，因为泰勒大婶并不是专门制作束身衣的工匠，而且手工制作束身衣相比其他人并没有任何优势，唯有依靠缝纫机实现规模化生产才能具备价格优势。

玛丽把这个构想暂且记在心里，她不打算一直留在曼斯菲尔德，等范妮和埃德蒙结婚，那时候理查德估计也要从印度回来了。

他上次回来时说过一直利用船员的身份夹带货物不是长久之计，打算再去几次、攒的钱差不多了，就开始他们的缝纫机计划。最近她收到理查德寄回来的信，说不定他已经在回国的船上了。

这段时间埃德蒙和范妮越走越近，他们过去就一直要好，但是近来尤其明显，除了迟钝的伯特伦夫人，连苏珊都觉察到了不一样。

自从范妮回到曼斯菲尔德，整个夏天他们几乎天天一起散步、聊天，不知道哪一天起，在埃德蒙眼里，表妹范妮开始有了另外一种魅力，他开始意识到日久生情比一见钟情更加可靠，这个姑娘的道德和心智从不需要他怀疑，他反而担心自己配不上她。

玛丽过去一直坚持认为范妮不过是埃德蒙退而求其次的选择，觉得这对男女主角不如伊丽莎白和达西那样值得赞美。但是亲眼目睹表哥对姐姐的态度后，她突然意识到，世界上的爱情本就多种多样，埃德蒙不过是爱错过一个人，其他还有什么错呢？她只是妹妹，帮姐姐避开渣男可以，不必轻易在姐姐的感情里发表意见。