“八年前，青龙帮得了一颗长明的夜明珠。周舫亦是不信邪的，他喜爱那珠子，便自个留了。七年前他无端吐血晕厥，从此一病不起。不巧的是，周舫出事的前几日，阿爹正好送了几团好茶给他。”

“所以青龙帮的人就赖到了阿爹头上？”

“也不尽然，据说她们内部也有分歧。因时间太巧，她们怀疑阿爹也在情理之中。只是她们找不到证据——阿爹又没在茶团中做手脚——于是一些人怀疑到了那颗夜明珠，其余不信那传言的，执意认为是阿爹耍了什么花招。”

“当时周舫虽不信那夜明珠有问题，却也相信阿爹的为人，明令帮众不得擅自找蛰星宫的麻烦。然而他卧病在床，外界之事又如何能牢牢掌控，仍有许多早便觊觎咱们地界的青龙帮众来找麻烦。罗柏那时还是个愣头青，一心要替他大哥报仇，也不知耳边是否被人煽了风点了火，屡次截下阿爹要与他大打一场，并威胁我们交出解药，可我们又哪来的解药。”

“这人怎地这般不讲道理！”时暮皱着脸道。

“确实，不过他重情重义却是真的。”时危面色复杂，继续讲述道，“后来，其她常接触那珠子的人也陆续病倒，青龙帮才开始正视那珠子的问题。”

“这和我知道的也没什么不同呀，只不过多了个夜明珠。”

“你且听我说完。”时危抬眉瞥了眼时暮，继续道，“事情查清后，周舫让罗柏来道歉，虽然赔礼颇厚，阿爹阿娘也接受了，但她们伤了我们十数名弟子，宫中仍有不少人对此心存芥蒂。”

时暮更加不解：“阿爹阿娘为何轻易原谅她们？不分青红皂白找了我们这么多麻烦，凭着些钱财就想打发？怕不是仗着她们势大便想欺侮我们罢。”

“确有不少人如你这般想。但阿爹阿娘也是为蛰星宫考虑……”时危闭上眼，揉了揉太阳穴，“我蛰星那时已是两面受敌，与青龙帮的交好来之不易，一旦生恶，我们恐在江南道再无立足之地。”

“竟是这样……”时暮闻言表情也沉重起来。

“再者说，阿爹与那周舫也算惺惺相惜的友人，想必不愿事情变得更复杂。”时危顿了顿，作思索状，又道，“我一直怀疑，周舫是否在临终前交代了什么，后来罗柏接任帮主，对我们倒是客气得过分。”甚至还遣人暗中助过她。

“哼，我看他定是心虚了。也亏他能做出那等蠢事……这么说来，倒算他知些羞耻。”时暮嘴上不饶，心中对罗柏的厌恶却悄悄散了两分。

时危笑道：“别忘了我们还在青龙帮的地界呢，你就这么损人家帮主，不怕隔墙有耳啊？”说着还煞有介事地朝一边的白墙抬了抬下巴。

时暮倒真忘了这茬，不过她才不会轻易承认，而是反击道：“这可是阿姐你起的头。左右天塌下来有阿姐你顶着，我才不怕~”说罢得意地挺胸昂首起来。

时危陪着时暮闹了会儿，清央与初霁也采买回来了，初霁来向时危回报，将昨夜里的情况一并说了。

原来，她领人找到尸体后，捕役才粗略检查过现场，便听见远处依稀传来打斗声，待一行人赶到那处，却只剩下搬山派几个人，青龙帮的想是听见动静先行撤退了。搬山派的人一见捕役便要逃，反而令捕役坚信其中有鬼，全力去追。一个受伤的与一个跑得慢的被捉住，捕役从他们身上搜出了不少财宝，又发现他们的衣着与尸体附近的碎布相似，便决定将两人押回衙门审问。昨日她们伪造的痕迹虽因两派打斗而毁得差不多了，但因打斗发生在盗洞附近，捕役还是很快发现了那盗洞。昨夜他们并未下去，打算今日天明后再探，想必此时已经见了另外几具尸体。

时暮幸灾乐祸地拍手笑了一阵，又反应过来什么，略迟疑道：“阿姐，我们就这样把命案栽到他们头上……会不会不太好啊？”

“不必担心，”时危心中半点包袱也无，“就凭他们很可能拿到了玉简，那金先生便会保他们。以金先生与刺史的关系，此事应是小菜一碟。但只要能拖上他们一阵，对我们便是好的。”

时暮这才放心，又问：“那我们接下来去何处？”

时危回想着从武南飞副手身上搜出的那张與图，叹息道：“最近的两处，先是颍州，睢陽稍远。这距离……若那图上标记无误，爹娘当初赶的墟，应就在这二者之中了。”

时暮闻言心中五味陈杂，或许她们将有关键的进展，离答案更近一步。可那舆图究竟可信否？若是一行人赶到那处却毫无所获，岂非空欢喜一场。不，时暮竟不知自个此刻是否欢喜，等待她们的或许是久别重聚，却更可能是冰冷的噩耗。勉力维系的那点侥幸摇摇欲坠，泪水亦然，她借梳妆的理由躲到了屏风后，悄悄拭泪。

清央看着时暮的背影，心上隐约泛起钝痛，失去双亲的滋味，她再明白不过。这些年跟随师尊，也算见惯了生死，起初见死者亲友恸哭，她还会躲到一边偷偷伤心垂泪，及至后来，她虽心中哀伤，却也能面不改色地安抚应对那些人了。然而，见到时暮这般反应时的心酸，是从未有过的。好似此时恐怕面对噩耗的是她自己，却又有微妙的不同，有如雾里观花，令她捉摸不透。

时危大约也注意到时暮情绪低落下去，正打算寻个由头离开，让她自个静一静，外面朔癸便风风火火地来了，她正好借机推着初霁出了去。清央见她们都起身告辞，也想跟着离开，时危却似忘了她的存在般，闪身出门后顺手一拉门板，把清央关在了房内。清央看着在自己面前合上的门，陷入呆愣。

时危一见朔癸那洋溢着喜色的模样，不用猜也晓得定是帝京来信了。

她回到房中，接过朔癸手中的信封，一看，果然是望月的字迹。她揶揄地瞥了朔癸一眼，后者连掩饰都省了，边笑边不好意思地挠头。

时危利落地拆开信封，抖开信纸，捧在手上读起来。朔癸心情甚佳，正想着一会儿该怎样将信讨来，却见时危嘴角还未褪去的揶揄笑容倏地凝固了，眉头也越皱越紧。

“怎、怎么了，宫主？”朔癸忐忑地问，险些结巴了。

时危没解释，只是将信往几人面前一递，道：“自个看罢。”

朔己同样疑惑地接过信纸，与朔癸和初霁凑在一处读起来，三人的面色也渐趋凝重。

“这……”

朔癸面露忧色，急切道：“宫主，那望月她们……”

“嗯，你传急讯给她们，”时危走到窗边，看着外面街道上熙攘的人群，下意识地抓紧了窗框，“让她们立刻离开帝京，到颍州会合。”

“是！”朔癸领命，也忘了要那封信，转身便去传讯。

“你们先出去罢，我要想些事情，晚饭让人送上来便是。”时危嘱咐道，没有回身，声音听起来有些疲惫。

朔己和初霁对视一眼，依言出去了。

时危坐回桌前，烦恼地撑着额头，事情的复杂程度出乎她的意料，她越来越想不明白了。

忽然她余光瞥见茶盏下压着几张叠好的纸，她伸手夹住一抽，小心打开。纸上是杨玦默下的與图和两篇玉简的内容，时危的神情这才舒展开些。