【创伤预警：本章描写可能对一些人造成刺激或心理压力（尤其是遭受过洪灾的），请慎重决定是否阅读。】

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次日上午，杨玦醒来时日头已挂得老高。她透过窗牖往外张望，见船已然渡过半个湖，此时正经过湖中一座突兀的孤山。另一侧的四座山头与其相对呼应，从杨玦的角度望去，仿佛随时要倾轧下来，令她本就有些昏胀的脑袋更加眩晕了。

又行了约莫四十里，船入肥水，向西北溯游而下，不出两个时辰，便随肥水入了淮。

这日淮水的风浪出人意料地猛烈，双橹、风帆一同使力，三兄弟才得以令船缓速前进。好在时危一行无需在淮水上航行太远，五十里后便至颍水投淮处，行入颍水。一行人在颍水下游又泊船宿了一夜，第二日一早抢风扬帆，终于在这日午前抵达了颍州东部的八里河。

八里河在颍上县南八里，因而得名。时危一行并无入县城的打算，她们在金陵时便商量过，准备由此出发，沿路西行，边走边打听附近的古迹。她们于此辞别清远和舟人三兄弟，重新买马上路。

所获與图仅有粗略的标记，时危她们只看出目标位于颍水与淮水间的狭长地带，大略便是颍上县至阜阳县这一路的范围。颍州一带尽是平原，少有的几座山在时危、杨玦这帮见惯了大山的人眼中顶多只能算个小土坡，故而寻龙点穴的山法便派不上用场了。没了山，还有水，此地湖泽甚多，若有大墓，想必不会离湖太远。

只是，这么多湖，若一个个找过去，亦不知要找到何年何月。时危她们只能集思广益，各自回想了听过、读过的异事传说，试图从中找到颍州的影子。神州之地何其广大，即便博览群书，也未必能读到任一郡县的事纪，更别说留下印象了。大伙搜肠刮肚，最后还是杨玦想起在某本杂录中读到过“夷陵砚”的故事，道是颍州之地有一处绵延数里的小山岗，传说其中葬有先秦列国国君，故唤作夷陵。那杂录上记载，尝有人于夷陵挖出古砖，其质地坚润可制砚台，那砚便唤作“夷陵砚”①。西周时，中原之地诸侯辐辏，淮阳一带先有钟离、州来等国，被楚吞并后，又为吴、楚两国长年所争。说颍州有列国国君陵寝，倒有几分可信。杨玦所读那本杂录中关于夷陵的记载仅有寥寥数字，只言在府治之东，具体何处，便须她们实地打听寻找了。

时危等人假扮游山客，每遇逆旅，便停下来向店家打听附近的形胜古迹、乡俗传说，却并未获得有价值的消息。时暮性子急些，到了半下午，已然有些烦躁泄气。时危虽不说，但熟悉她的便能看出她言谈中微妙的沮丧来。朔己宽慰道：“此地尚未至搬山派的地界，待他们来了，想必也得寻上好一阵。我们时间宽裕，无需着急。”

时危点点头，也宽慰自己心急吃不了热豆腐，稍定了定心，又看了眼还未从晕船中缓过来、面色憔悴的杨玦，心疼道：“舟车劳顿，要不今日便早些落脚，休整一番，明日再打探。”

众人自是没有异议，她们便就近找了家逆旅住下。

因着一路走走停停，几个时辰下来，一行人才行了四五十里，眼下正在一个叫做南照的镇子内。这镇子临着淮水，镇外有座大湖，恰在时危她们下榻的逆旅附近。方才她们经过时，便见许多人聚集在湖边，似乎在开坛祭祀。这正是个打听乡俗传说的好时机，时危等人安置妥了，便混入人群，去观那祭礼。

“这位大哥，”时危拍了拍身边一个庄稼汉，问道，“冒昧一问，这是在祭哪方神仙？”

那庄稼汉回头打量了时危几眼，对她的疑问似有不解：“姑娘打南边来的罢？在湖边还能祭啥，当然是祭湖神咯。”说着对着湖的方向拱了拱手。

许是地处中原的缘故，这小镇上的人雅言都说得挺正，衬托之下，时危她们的口音便变得明显起来。

时危笑道：“大哥好耳力。我初来乍到，不懂这的风俗，怕不小心冲撞了土地神仙。还想请教这位大哥，这湖神有甚么说法不？”

那庄稼汉活了三十几年也未被人这般客气地请教过，颇有些受宠若惊，不疑有他，欣然解释道：“我也是听老一辈讲的，这湖的来历可不一般。”

“这块地原本是平的，前朝时天降异象，地上塌出个大坑，凭空冒出泉水来，积成了这座湖。起初大伙不知湖里住着神仙，还在湖上打鱼、赶牛羊来喝水。日子久了，才发现不对劲，附近隔一阵就要丢几头牛羊。要不是怎样都防不住，更没人见过牛羊是怎样没的，还以为遭了贼呢。”

那人见时危听得认真，讲得更是起劲：“当时便有里老说，这湖来得奇妙，里头定是住了神仙，得按期祭祀，否则神仙就要自个来取祭品。神仙心善，不愿伤人，便取了附近的牛羊。于是大伙就在湖边建了坛，每季祭一次湖神，果真便再没有丢牲畜的事了。老一辈都说，只要祭品得了湖神喜爱，湖神便会保这一年风调雨顺，收成大好。”

“原来如此。”时危摸着下巴点头，又问道，“那今日这是夏祭？还是秋祭？”

“唉……”听时危这么一问，那人脸上浮现了愁容，“夏祭早就过了，秋祭还差些日子，今日大伙是来向湖神祈福。”

“祈福？”

“是呀，姑娘刚来，还不知道罢？”那人道，“今年天候怪得很。前些日子雨下个没停，这两日好不容易晴了，上游怕是又落了大雨，你看那淮水浊得！大伙都怕这般下去要发大水。可是老天爷不高兴，大伙也没法子，只得求湖神千万庇佑了。”