时暮奔至山岗的一片树林里，清央和初雪紧随其后。朔己和朔癸将救下的村民暂时安顿后，也找了过来。

不多时，七尾在夜色掩护下潜行到了附近，从树林深处小心地探出硕大的脑袋，一只白颈褐羽的猎隼傲然立于其上。

时暮觉得自个或许错怪了翱闪。

前几日行水路，每至日近黄昏，杨玦便会让翱闪返回寻七尾，好给它引路。虽然七尾独自也能寻到她们，但水流扰乱气息，有翱闪引路可以省却七尾许多麻烦。

今日杨玦失踪，时暮本以为没有主人的命令，翱闪便不会去寻七尾，没想到它不但去了，还比平日里回返得早。时暮心想没准它真听懂了自个的话，还晓得要寻七尾来帮忙寻人。

眼下并非感叹的时机，这些念头也只在时暮心中一闪而过。她上前张开双臂搂住七尾的脖颈，抚着它颈后的软毛，对它道：“七尾，阿姐不见了，你快帮忙找找。”

七尾并未表现出意外，只发出一阵呼噜声，表示自个明白了，接着伸出五条尾巴，将时暮五人一一拦腰卷了，在背上放好，又三两步踱到山岗下，开始在水边细细嗅闻。

为免吓着他人，时暮等人未燃火把，七尾夜视极佳，自也用不着火。五人安静地等待着，时暮连大气也不敢喘，悬着心就怕七尾也一无所获。

七尾四下嗅闻后似是确定了什么，顺着水流朝东略偏北的方向行去。它显然很是嫌弃那泥水，即便积水对它而言并不算深，它也尽可能在露出水面的高地间跳跃前行，非不得已决不蹚水。

只苦了时暮等人，七尾的奋力一跃可比小舟遇上大浪要惊险刺激得多，纵是朔己、朔癸都有些面色发白。

七尾行行停停，约莫半个时辰后，它在一处广阔的水面前停下，鼻翼翕动着嗅了许久，在岸边徘徊起来。时暮有些着急，又猜不透，是气息的线索在此断了呢？还是要她们下水去寻？

不过她很快便有了答案。七尾终于停步，用尾巴将五人从背上卷下，然后伸出一只前爪，在水面轻轻一拨，又收回来，接着低头看着时暮，喉中低低地呜咽着，一副极不情愿的模样。

“你不必下水。”时暮被它逗笑，上去抚了抚这大个子的鼻梁，诚恳道，“七尾已帮了大忙，寻个地方歇息去吧。”

七尾闻言，冲五人晃了晃尾巴，转身隐入了附近的树林里。

“阿暮，我们也寻个地方过夜罢，你都一整日没休息了。”初雪提议道。清央、朔己和朔癸纷纷赞同。

时暮望了眼被七尾拨过的那处水面，沉沉点头。她虽心急如焚，恨不得立刻下水，却也明白此时夜色已深，这水既浑浊又危险，寻人是不可能的事，一切只能待到天明再做计较。

五人在这处山岗上寻到一座破庙，朔己等人拾了些干草、落叶和枯枝，铺了张临时的垫子，勉强可以睡人，又在一旁燃起个火堆，以避走兽虫蛇。

时暮正要和衣而睡，见初雪似无睡下的打算，小声问道：“初雪，你不睡么？”

“嗯，”初雪近前，同样小声应道，“朔己姐和朔癸哥很是辛苦……我同她们说了，与她们轮换着守夜。你先睡罢，不必管我们。”

时暮本想反驳，一看初雪坚定的神情，不知怎地便什么也说不出了，张了张口，又颓然闭上。

依言躺下，时暮与清央在草垫上挤着休息。她半阖着眼侧卧，破庙中的情景在火光摇曳中忽明忽暗：朔己和朔癸各自倚剑坐在墙边打盹，初雪守着火堆，不时往其中添置枯枝。

时暮没来由地感到烦躁，又有些茫然难过。她与初雪分明是一同长大的伙伴，为何偏要有主从之分？她又何德何能，总以初雪她们的辛苦换己身便利？

她想到朔己与朔癸，她们亦同阿姐相识于鸠车之年①，一道玩耍修习。自个曾见她们相处亲密无拘，可如今只见阿姐将她们当作属下，她们亦对阿姐唯命是从。她们可曾心冷难过？阿姐又是如何能狠心做到这般？

一切转变都是自五年前的变故而始……还有阿姐对自个的约束与训诫，她时常觉得有些不对，却又说不清何处不对、不知如何反驳。阿姐的想法当真同口中说的一般无二吗？时暮越想越不是滋味，尤其在阿姐生死不明的当下，她却想着这些……

时暮心中五味陈杂，很快便耗尽了精神，在纷乱的思绪中疲惫地睡去了。

***

清晨。时暮半梦半醒间听到一声闷响，多年的习武令她顿生警觉，全然清醒过来。

时暮坐起身，这才发现其余人都已然起了，正凑在一处商量着今日的计划。

“流昭姑娘醒了？昨夜睡得可还安稳？”清央率先注意到了时暮这边的动静。

“嗯！我睡得挺好的。”清央的问候令时暮的心情霎时明媚许多，时暮笑了笑，又问，“清央，你方才可有听见甚么响动？”

清央疑惑地答：“不曾。流昭姑娘可是听见了甚么？”

时暮挠了挠头，犹疑道：“我听见一阵‘轰隆’声，好似打雷……许是我睡糊涂了？”

初雪将煮过的水和干粮拿过来，递给时暮，道：“定是梦罢。今日天色虽阴沉，但不曾打雷。”

时暮听了，几乎就要断定那声响来自梦中，却在这时，剧烈的颤动从脚下传来，伴随着震耳的土石崩落之声。朔己等人立刻护在了时暮身边。

朔癸对朔己疾语道：“是后堂。”