“我知道，”林乐钧斩钉截铁地开口，声音虽然不大，却带着一种不容置疑的执拗，“但是那昧心钱实在是烫手，沾一个子儿我都觉得身上难受！”

“你这……唉，罢了，一人一个活法。”

曹小明无可奈何地耸了耸肩，“那你眼下打算咋办？就这么一直忍着？还是豁出去一把，干脆捅给福师傅？”

桶里再次蓄满了冰冷的井水，林乐钧用尽全力转动手柄，手臂肌肉绷紧着。

“……现在还不能说。他们几个抱了团，心又黑。我若是莽撞行事，结果就是下一个阿顺。”

他顿了顿，眼中闪烁着冷静的光芒，“总之先静观其变，等一个能让他们自己露马脚的机会。”

曹小明看着他将木桶摇上来，瘦弱的肩膀都在微微打着颤，心里一阵五味杂陈。

又觉着不解，又觉着敬佩，还有一丝同为新人的兔死狐悲。

“……成吧。”

曹小明上前一步，搭上辘轳另一头，和他一同使力。

“你若信得过我曹小明，往后有要我帮一手的，跟我说便是。不过……”

他凑得更近，热气几乎喷到林乐钧冻红的耳朵上，“我再多嘴一句，咱俩往后说话，可千万得避着人！这事儿我权当没听过，你也甭叫他们看出咱俩关系走得近。记住了？”

二人合力将沉重的水桶抬离井口。

“小明哥放心，道理我都懂。”

林乐钧在粗布衣襟上蹭了蹭冻得发麻的手，轻轻点了点头。

他没想过要与曹小明结什么同盟，只是因为方才那句话，紧绷多日的情绪终于得了口喘息，心头密布的阴霾，也仿佛被撬开了一道小小的缝隙，透进一丝微光。

暮色四合，铅云低垂。

忙碌晚饭时天上又落了雨。

灶房里热气蒸腾，正忙得冒烟。

柴房却忽然传来噩耗，窗牖没合严实，又忘了覆油布，储藏的柴火受潮了大半。

曾阿福闻讯，铁青着脸立刻将阿顺叫到灶房外。

雨声哗然，也压不住那难听的骂声一句接一句尖利地刺穿雨幕，钻进屋内每个人耳朵里。

霎时间，灶房安静得只剩下炉火噼啪与锅勺碰撞的声响，所有人都没说话，只顾将头埋下忙着手上的活。

只有林乐钧对面案台的伙夫石磊，幸灾乐祸地朝门外方向怒了怒嘴，和旁边人交换了一个心照不宣的讥诮眼神。

隔了好一阵，曾阿福才沉着一张脸，带着一身寒气进了灶房。

阿顺紧随其后。他将头埋得很低，几乎要抵到胸口。一双赤红的耳尖在灰扑扑的粗布衣领上甚是扎眼，暴露出此刻的难堪。

林乐钧不自禁看了他一眼，只见他默然取下墙上的蓑衣，肩背僵硬地垂着头，又一头扎进了后院的雨幕中。

林乐钧指尖用力，狠狠揉搓着案板上发好的面团，火从心头起。

好端端的，雨怎么会漏进柴房？

肯定是那帮人做的手脚！

抬眼望去，不远处的杨文贵仿佛心有照应，挑衅地迎上林乐钧的目光，嘴角噙着毫不掩饰的鄙夷。

这曾阿福，一颗心只扑在餐食上，伙夫之间的腌臢龃龉，向来是睁只眼闭只眼。

除非直接将铁证摆在他面前。

可要扳倒杨文贵这老狐狸，现在手头也缺证据……

林乐钧强压下怒火，手上的动作愈发利落。面团在他的擀面杖下化作薄而均匀的圆片，抹上一层浓香扑鼻的五香肉馅，再合上面皮，轻轻擀平。

他一边做着，锐利的目光刀锋般飞快掠过杨文贵，还有另外几个这些日子留心观察、几乎坐实与其勾结的伙夫。

林乐钧眸色渐深：

想要理清香厨堂的烂账，只能从阿顺身上查起。

又是一夜风雨未歇。

翌日晌午，趁着众人围聚在伙房打叶子牌，林乐钧贴着墙根，瞅准时机影子般地迅速潜去了后院。

昏暗的拆房内，阿顺正佝偻着背，站在雨后木柴散发的潮腐气中，费力地将受潮的柴禾摊开晾置

听到有人靠近，他停下动作，眼神警惕地向门外看去。

林乐钧脸上堆起和煦的笑意，轻声道：“……阿顺哥，忙着呢？”

看清来人，阿顺紧绷的肩膀似乎松了一瞬，眼里的警惕却并未完全消散。

他沉默地放下手中的柴禾，喉结滚动了一下，才发出低哑干涩的声音。

“……啥事？”