怀中书的湿冷紧贴着胸膛，林乐钧垂下眼睫，目光落在自己那双沾满污泥、冻得通红的赤脚上。

这双格格不入的脚，踏足在法理斋精雕细琢的阁院中。像极了他这个人，被困在这文墨宝地的最底层，挣扎在香厨堂信奉的那套为人之道里，举步维艰。

他忍不住又飞快瞥了下谢钰，对方的目光正落在他脸上。那沉静的眼神，仿佛能穿透他强装的镇定似的，直抵狼狈的心底。

见他不直说，谢钰的语气中竟带了些少见的直白。

“有人欺负你？”

听到这句不容回避的问话，林乐钧猛地一怔。

张了张嘴刚想否认，恰巧旁边有几个抱着书的杂役匆匆穿过长廊，向法理斋深处走去。

他像是找到了逃离的借口，含糊道：

“……我怎么会被欺负呢？没有的事！这回藏书楼被淹了，山长焦急得很，我只是被师傅临时借来帮忙救书的。”

说着便下头，仓促顺着杂役的方向走去。

谢钰默不作声地跟上，与他并肩而行。

眸色沉沉，若有所思。

一时间，廊下只剩两人的脚步声，以及廊外那永无止境般的落雨声。

刚转过一道被枯藤缠绕的门洞，学舍的轮廓已在雨幕中隐约可见。

林乐钧停下脚步，深吸一口气转向谢钰，声音带着刻意的轻松。

“谢兄，我得去暖阁晾书了，耽搁不得。”

他顿了顿，似乎想再说些什么。嘴唇翕动了一下，最终还是咽了回去。

正转身。

“乐钧。”

谢钰深沉的目光沉沉地落在少年初显成年形态、带着韧劲的肩背。

诘问：“若不是受了委屈，刚才在阶下，你为何哭？”

声音不高，却清晰穿透了周遭细密的雨声，将林乐钧钉在原地。

他背对着谢钰，肩膀忽然狠狠绷紧了一下。

——每个人都有自己的难处。谢兄刚从亲戚家出来，正是心力交瘁的时候，又怎么能用自己的困境让他烦心呢？

过了几息，林乐钧才缓缓转身，努力牵起一个干涩的笑容。

“……那是因为，能在这里见到你，我觉得真好。”

“那边那个！磨磨蹭蹭迟来了这么久！还不快把书搬过来！”

一声极不耐烦的呵斥从侧边园林小径炸响。

只见一个身着深蓝院服、头戴方巾的青年正站在不远处檐下，一手叉腰，眉头紧锁，眼神不悦地盯了过来。

林乐钧被惊得一激灵。

“谢兄！学长催得急了，我得走了！我们……我们晚些再叙！”

话音未落，人已抱着那堆湿冷的书卷，像只受惊的兔子。埋着头跌跌撞撞冲向门内，身影迅速消失在光影里。

那人随即转向廊下静立的谢钰，带着不耐：“还有你！怎么还不动身？山长有令，所有……”

话刚说了一半，他突然感觉后脑勺被人不轻不重地敲了一下。

猛地回头，面上的怒色却在看清来人时瞬间僵住，慌忙躬身道：“山、山长！”

吴尚博不知何时已站在他身后，收回了手，声音带着些威严：“东屋那边刚送来的几箱古籍需要有人清点照看，子章，你先去那边盯着。”

魏子章虽满心疑惑，吴山长为何忽然敲他这一下。

却不敢多问，只恭敬应道：“是，山长。”

一边揉着后脑勺，一边纳闷地快步离开了。

吴尚博转而看向谢钰，移步至廊下，面上带着那层对学子的严厉。

“谢书办？”

他拧着眉头，目光紧紧锁住谢钰苍白如纸的脸，语气带着责备。

“你这风寒未愈，合该在屋里好生将养才是！怎还冒雨出来奔波？身子骨还要不要了？”

谢钰微微躬身。

道：“山长关怀，学生感激。不过学生既已上任，自当尽其职守，岂能因为一场小病懈怠呢？”

吴山长无奈地摇了摇头，语气里满是心疼：“我本意是让你将养彻底再来。你这孩子，性子还是这般执拗，非不听劝！这般强撑，耗的是自己的元气啊！”

“伯诚苦心筹谋，才为学生安排了这书院书办的身份，得以栖身于此。”

谢钰声音平静无波，却透着一股不容置疑：“……学生不可负伯诚所托，也不可被觅得蛛丝马迹。”

提及谢钰如今处境，吴尚博也是心中一片苦涩。

最终叹息了一声，目光转向学舍敞开的门。话锋一转，带着一丝不易察觉的探究：

“方才见你与那少年相谈甚欢，倒是少见你如此……平易近人？”

他深知谢钰性子孤绝，骨子里都透着疏离，极少主动与人相交。

并非倨傲，而是天性不重情感。

犹记得当年其父苏相病重，他身为亲子，记恨着当年父亲苛待母亲。借口案牍繁忙，在翰林院每日修书至三更，直至父亲病逝都未曾侍奉榻前，引得朝野物议沸腾，斥其不孝。

这样一个对至亲血脉都冷漠到绝情的人，除了那个永远笑脸迎人的韦伯诚，何曾见过他与旁人如此亲近？

——尤其还是一个普通的杂役。

谢钰沉默着，并未立即回答。

他望向那方灯火通明的学舍，敞开的门扉内，隐约可见一道绘着青松的屏风。

片刻，他才缓缓收回视线，重新看向吴尚博。

一阵裹挟湿冷雨气的穿堂风倏然掠过，吹得廊下悬挂的灯笼剧烈摇晃。

“他并非旁人。”

谢钰道：“他是学生的……救命恩人。”