雨点密集地敲打在伞面上，发出沉闷而急促的声响，有如林乐钧此刻失控的心跳。

“谢兄……”

他难以置信地张了张口，喉咙像是被什么东西哽住似的，发出干涩的声音。

“我现在是在做梦吗……不然你怎么会在这里？”

听闻这句，谢钰眼底闪过一道淡淡的笑意。

他抬眸看向石阶上方的林乐钧——短短三月不见，石栏村那个腼腆少年眉宇间已悄然褪去了几分稚嫩。

身形也似乎结实了些，不再那么单薄，下颌的线条也显出清晰的轮廓。只是此刻，或许是淋了雨又在冷水中浸泡太久，斗笠下露出的半张脸苍白得没有一丝血色，倦意浓重。

唯一不变的是那双清亮的眼，与他对视时总会率先不自然地移开目光，转而看向旁边。

“你觉得是做梦？”

谢钰忍俊不禁，故意向前探了探身。借着立于阶下的优势，轻易捉回了林乐钧躲闪的视线。

骨节分明的手从伞下探出，递向石阶上方。

含笑着道：“那你碰我一下，亲自验验看？”

一句温软的调侃，却让林乐钧瞪大了眼。

这些日子在香厨堂，他如同一颗被磨平棱角的石块，在繁重劳役与刻薄世情中艰难喘息，心防高筑，几近麻木，沉沦在望不到尽头的灰暗里。

谢钰却像一场沛然降临的及时雨，就这样猝不及防站在了湿冷的石阶上，站在了他面前。

——成为这森严如囚笼的书院中，他唯一能卸下所有防备、全心托付的人。

一时间，积蓄已久的委屈、深埋的孤独，连同被他强行压抑的思念，如同决堤洪水，瞬间冲垮了他所有的理智与克制。

未等话音消散，林乐钧已是不管不顾扑了下去。

冰冷的、带着泥泞气息的身体，就这样撞入谢钰怀中，疲惫的脸也重重埋入对方尚带着一丝干燥暖意的肩窝。

他真的……太累了。

粗糙冰凉的蓑衣边缘蹭过谢钰的衣襟。

他猝不及防，被这突如其来的重量和力道撞得微微一晃。

自小厌恶与人肢体接触的本能，使他立刻了僵住身体。抬起的手却悬在空中，迟迟没有将人推开。

谢钰就这样拘谨站着，任林乐钧箍着腰，力道带着一种溺水者抓住浮木般的绝望。

正在这时，一声压抑不住的哽咽闷闷从颈侧传来。

那声音像一根细针，猝然刺入心底。

惹得谢钰素来沉静的眼底，竟泛起一丝不自知的复杂涟漪。

悬着的手终是轻轻落下。

他收拢臂弯，按紧了对面正微微发颤的身体。

“……小宝别哭。”

低沉的声线带着一种奇异的安定力量。

“我真的来了。”

—

雨势未歇，二人共撑一伞，踏着湿滑的石阶向上。

雨线密集如纱，淋湿了高处深色的屋檐。作为露华三斋之首，法理斋是书院治学中枢，斋院学子三十余人，气象自与别处不同。

穿过那道题着“明法”二字的厚重门洞，头顶终于有了遮蔽。回廊曲折幽深，连接着几进院落。廊外是庭院深深，即便在隆冬时节，满院的古松翠柏依旧透着一股化不开的深绿。

廊柱上悬挂的明理楹联，头顶几步一遇的经义额匾，无不散发着久浸墨香的肃穆与无形的威压。

谢钰在廊下站定，侧身收起油纸伞。

一行积攒的雨水顺着伞尖滴落在足下。林乐钧也跟着停步，顺势仰头看了他一眼。

目光却不由自主地被他颈侧吸引，一缕被雨打湿的乌发，正紧贴着他冷白如玉的肌肤，湿漉漉的发梢蜿蜒着，没入衣领深处。

林乐钧的脸像是被烫了一下，只慌忙垂下眼帘。清着嗓子若无其事开口道：“咳……对了谢兄，还、还不知你是如何来到书院的？”

没等谢钰回答，他似乎想到了什么，黯淡的眼眸瞬间亮起一丝惊喜。

“莫不是你通过了入学考试，也来这里当学子了？”

听闻，谢钰握伞的手微微一动。

他侧过头，看向林乐钧眼中单纯的期待，仿佛被提到什么伤心事一般，眉头微不可查地蹙起。

“说来惭愧，”他轻轻叹了口气，声音透着一丝喑哑：“纸墨价贵，课业花费更是沉重，实非我能承担……只好退而求其次，寻了个书院书办的差事。一来能糊口养身，二来……也算能踏足这翰墨之地，与藏书典籍为伴，借光修习。”

他抬眼，目光落在林乐钧脸上，带着一丝无奈的自嘲：“……却不想昨日刚刚上任，就遭遇了这等水祸。”

书办？！

林乐钧心头猛地一震——方才在藏书楼二楼，那几个杂役挤眉弄眼、窃窃私语议论起的新书办……竟然是他！

还记得谢钰曾说过父母亡故，孤身北上祁州投奔远亲，如今竟辗转到了这书院做起了书办……不知这短短三月，他独自经历了多少世态炎凉、辛酸冷暖？

前世寄人篱下的记忆碎片般涌上心头，林乐钧看向谢钰的眼神顿时充满了心疼。

他上前一步，急声鼓舞道：

“谢兄！你既聪明又勤勉！书办的活计虽然劳累了些，但对读书人而言，已经是很难得的机会了！一定要坚持下去！以你的才学，日后定能金榜题名！”

谢钰静静听着，望着他满是热忱的眼。

不知怎的，像是被某种情绪忽然攫住似的，只低低叹息了一声。

“乐钧总是这样，给我鼓励……真让我不知该如何回应你。”

林乐钧听得有些不明所以，只当他是又妄自菲薄了。

“别担心谢兄！我永远相信你！”

谢钰移开视线，手腕轻抖，将伞面上最后几滴水珠甩落。

状似无意地扫过林乐钧紧紧抱在怀里的那摞湿透的书册，眸色深了深。

“……罢了，不说我了。乐钧，我记得你应在香厨堂做着伙夫的差事，怎的今日却在此处做着杂役活计？”

听他提起香厨堂，林乐钧面色一僵，下意识地收紧了手臂。廊外水珠连绵滴落，砸在青石板上敲出阵阵声响，听得令人心烦意乱。

“这件事……就说来话长了。”