距离遇见周玄玉已过去三个多月，乔宗琼在等待中悄悄松了口气，他原以为周玄玉发疯，用各种强硬的、见不得人的手段禁锢他。

但什么都没发生并不代表高枕无忧，好比蜘蛛在捕捉蝴蝶之前会日夜不休地编织蛛网，乔宗琼不知道周玄玉的不行动是放弃还是在准备更大的阴谋。

姑孰城并非首都，原本是依码头而建的镇子，因为是东西航线的枢纽，过往船只想要进入内陆，必须经由姑孰城。

谁控制姑孰城，谁就能决定运往内陆的必备物资与武器装备。

因而内战打响后，姑孰城成为各方势力明争暗斗的要地，逐渐形成三足鼎立的局面。

东面离码头最近，是姑孰城最先繁盛起来的区域，为四国联军统帅杰克管辖地。北面是易冠云的辖区，而组织多在姑孰城以南的地区活动。

西侧地区水势汹涌，暗礁密布，鲜有船只停泊，但若是从桥上走，比从南区出发减少一半以上的路程。

组织对乔宗琼的命令有二：统筹武器物资以支援内陆战区活动，并扩大姑孰城西区控制范围，争取形成一支陆运队，加快运输速度。

“乔，今晚的聚会很有趣，你一定要来。”杰克穿了身熨帖笔挺的墨蓝色海军军服，三杠金穗肩章熠熠生辉，金丝边蓝底宽檐军帽压不住棕色的卷发，蓬松蜷曲的发丝几乎遮住眉毛，一双玛瑙绿的眼睛含情脉脉地看向乔宗琼。

“杰克，你别折腾乔二了，人家的未婚妻马上要来了，今晚就要见他哩！”杰克的女伴坐在沙发上笑，随手出了顺子，立马喜上眉梢，说：“果然是善有善报，我说了件喜事，手气马上转运了。”

“于苗苗，你说乔的未婚妻是谁？我怎么从来没听过？”杰克语气依旧轻松，脸上的笑意却似潮水般流走，不见踪影。

乔宗琼不想让于苗苗越描越黑，赶在她开口之前说：“家里人定的娃娃亲。但我们双方仅小时候聚会见过一面，没多少印象，不久之后我家搬去海外，又接连投资不顺，把家底都败光了，连一张回来的船票都买不到，更不必说往来相处了。”

杰克摇摇头，直言不讳：“那这家人不够意思，乔家里蒙受厄难不曾出手相救，现在乔出人头地了才找上门来。”

乔宗琼抽出一张黑桃K放在女人出的方块Q上，连忙说：“巴福尔将军又在给我扣大帽子了，我有什么好出人头地的，不过是做点药物的小买卖混口饭吃，好在得了将军的青睐而已。”

杰克爽朗大笑，说：“你是姑孰城最大的药商了，你做的是小买卖，这里就没人做大买卖了。不管怎么说，今晚你还是要来，和未婚妻一块，刚好让我见见。”

入夜，无月，漫天星光闪耀，是个罕见的没有云层遮蔽的晚上。

乔宗琼站在酒店旁边的巷道抽了支烟，他以前不喜碰这种会消沉意志、麻痹头脑的东西，但近几年病痛缠身，几乎只有烟酒能暂时消解忧愁。

上个礼拜，组织要走了他的一张老照片，并告诉他近期会安排人与他联络。

组织的看法是，无论是易冠云还是国外的势力，都希望与有家室的人合作。

一个没有家室的人在乱世之中如风中飘絮，随时可以抽身逃离。

有了家，就有了牵绊，也有了值得信任的基础。

组织上是想送一个显而易见的“把柄”给那些老狐狸们，当然还有开辟新联络线的意思，多一个人就多一分生机，免得到时候一人死全军覆没。

可是组织并没有透露接头人更多的信息给乔宗琼，只说了接头人认识乔宗琼，到时候会主动联系。

什么人都好，只要不是周玄玉就行。

乔宗琼望天无声祈祷，直到燃烧的烟头烫到手指，才甩手扔掉烟蒂，转身走进酒店。

酒过三巡，乔宗琼脑袋发闷，靠在沙发上假寐，边推掉杰克递过来的朗姆酒边摇头说：“实在喝不下了。”

杰克随手将酒杯放到沙发边的小圆桌上，玻璃酒杯与大理石桌面相击发出清脆的碰撞声。