恪尔准听命于圣都，邻下又有乞颜、焰蛇两大驻军。两方兵力悬殊，恪尔准不是没和江门军打过仗。如此一来，的确很难有理由能按住恪尔准止兵。

南褚派出任何一方使臣都没有这个把握。

只有陆峥。

南褚天子远交的分量才能直扼白鱼，这同时也要求一国之君离都。不可谓不险。所以陆峥走前他们也是做好了筹算的。

几大世家虽然让局面暂时掣肘，可他们胆子还没有大到篆养私兵。多是养一些供自己驱使的暗卫，成不了气候。至少在缙京城内，并没有一支能够抵抗羽林卫的势力。不仅如此，他们还特意调兵驻都城外，防御足有三万人。且不说刘照一接旨意便带兵赶回。

本该万无一失。

可……

清枝的步子迈上了官阶，从殿中出来她先着人安置了太后。禾嘉受到惊吓引发了头疾，清枝处理完方才到了议事堂，影卫动作很快，清枝看着收来的小信。给几位大人敬了茶，都是内阁的心腹官员。

江靖也捏着折子没有藏掖：“我当是何故，林彦此前任顺天府府尹年入十七载，行事一向缜密。”

众人闻言皆默，缄口不言。

京城世家林立又有更迭，发展到如今根基尚算稳固的便是温周林孔王赵六大家。其中温家早在兵变案中倒台，江湛在江南巡察时顺着明嫣射柳局上摸到的线头，以及姚惜画提供的三支股家先一步网住了王赵二家，此二族贪墨江南兵器局国银无计，并勾结织商另有侵吞民田之嫌。

江湛顺着这笔烂账往下查，扣住了林彦次子进押。

乱局当前，江靖略过了儿子在江南一行屡遭行刺的经历，头脑冷静：“王赵二家贪墨之重无计其数，能抵两城粮仓秋收，林家即便不涉兵器局，染指良田之数也少不到哪里去，更不会在这个时候仓惶跳出来。”

“林彦对这个儿子很看重。”韩惟补了一句：“当真是回不了头。”

朝廷并没有打算在这个时候把世家逼得太紧，太紧了只会适得其反。边境局势不稳，在这个空隙暂时松缓给的是两边留有余力的时间。林彦之子只是暂扣尚未问刑，林彦不可能看不出来这是朝廷给的缓和的机会。

“他为官数载，自然拎得清楚。”

清枝看着折子上的字言，与他们的推测也是契合的。林彦趁天子远交之际第一时间就开始筹粮还田。奈何数目庞大，不是一时片刻便能筹集的。而且最关键的是，田帐薄子不在林彦手里。

“坏就坏在这里。” 清枝微微敛起了眉。

江湛在江南拿下王、赵二家后追查林家的田帐却并有寻到原册，而是落到了周成明手里。周成明以此为要挟，在承德屯驻私兵。

私兵难屯，第一关便是户籍。往来都有官兵排查，在京中尤甚。所以城内没有屯兵。眼皮子底下风险太大，他们便选在了距京不远的承德。

周成明手里捏着的账本便是明码，即便林彦能勉强填平吞下的粮账。有这把柄在，他儿子的命也保不住。

他只有这一个儿子了。

于是林彦帮周成明在承德解决户籍，前后走了三批人。他心里始终存着侥幸，知道缙京的兵马三万有余，凭周成明眼下的这一万私兵成不了事。

可是这个幻想在最后一次交兑户籍的时候打碎了。

那日林彦从承德关庄出来，看见路过私兵手上不小心露出来的火焰图腾从他旁边擦肩而过。

那一瞬，掀起的巨浪在林彦心里引出了闷雷，震得他头皮发麻。

忘了说了，他之所以只有这一个儿子，是因为大儿子在二十年前的那场内乱就死了。为了抢救户部的税银定册，死于劫掠兵马放下的大火。

殉国。

那天的火好大啊，房檐都烧起来将支撑的梁柱砸塌，然后跟着倒下的是一整片房檐。他儿子还没出来呢，林彦就跪在地上使劲捡碎落的瓦檐。

那天城里到处都是火光，也到处都是哭嚎。他挖到最后终于摸到一只烧得焦黑的手，抬起头时身边就跑过一路黑衣人。

有两个落在了后面，他们手里的屠刀还滴着血，裸露在外面的手臂上画满了火焰的图腾。

那一幕，林彦一辈子都不会忘。

林彦生生打了一个激灵，他回去以后辗转反侧。时间是一条神奇的河，任何人丢在里面都会变成被打磨的圆石。有些人在里面被冲刷掉了世俗所带来的戾气，变得通透干净；有些人却被时光磨平了棱角，甚至丢失了初心。

好坏不一，参差不齐。

任何人都逃不过。

林彦运气不太好，他是后者。是什么时候变成这样子的？林彦也有些记不清了，只记得最初大儿子林让是因为他两袖清风的样子才入了仕。

可是后来，崇元帝愈发倚重世家。官场浑浊，有了第一次便会有第二次。许许多多次累积下来，他早已面目全非。

清官，贪官。

朝廷命官，贪官蠹虫。

犯下的罪推不开，黄泉必走却是无颜与故人相见。林彦下定了决心，他是贪，是错。可是从来没有任何一刻想过通敌叛国。

这样的罪名他不想担，也担不起。