25.

山下，贺茂学寮。

每年冬的初雪下来时，宫廷中就要举办仪式，惯例都会安排有阴阳师在场侍着。今年的仪式结束后，安倍晴明随着贺茂忠行回到西京的学寮，考虑到未来几日还有夜课，就直接暂住在学寮中。

夜晚雪冷还要上课，年轻的阴阳师在白日总昏昏欲睡，屋外雪停时，他才慢慢抬开窗，让几缕冷气吹醒自己，继续研究式盘和星辰变化的记录。

这次安倍晴明住的地方恰好对着通往后山的一条小路。自从上次回来之后，他不太说得清贺茂朝义和自己算不算得上是朋友，就算是朋友了，如何往来相处也一概不知。

毕竟是他拒绝了对方允许的提问，因为那的确不符合应该保持的礼节，同样的，他也因此丧失足够去寻找对方的理由。

“何况也不能深夜的时候去叨扰吧……”

安倍晴明自言自语道。

式盘在心不在焉的手掌下转动，忽地窗外有一道青色的火光亮起，穿过窗缝映到他的脸上，染得雪发与年轻的眉眼看起来有几分妖异。

“？”

安倍晴明没有感觉到恶念，顺着光看去，就见到空荡的后院草丛上，漂浮着一个四四方方的素布灯笼。

……

后山的庭院内，白藏主一敲木杖。

“妖怪之间的比试，一向以实力夺胜！若你能接下我三杖，这一局就算你胜！”

九十九朝控制着身体向后仰了仰，阴阳怪气道：“哦，真不愧是寺庙中的主持啊。”

赢不过就动手动脚打打杀杀了是吧。

调侃的话语让白藏主捏紧手中的木杖。

这个提议对身躯病弱的贺茂朝义很不利，就算能把千百片叶子砸下来，他估计也接不住梦山之主的一次攻击。但白藏主吃了瘪有气没处撒，也不能输，当然会提出能扳回一局的悬殊比试。

灯笼妖怪不急不缓地问九十九朝：“您需要找帮手吗？”

猫又的喉咙里发出不满的咕噜声，却见大人点点头，自然道：“那肯定是要的，毕竟只要赢下两局，也就不用继续麻烦阁下了。”

这副大口气让白藏主皱起眉。

的确，如果九十九朝在这一局找来天狐，他可能真的要拼上毕生的修为才有一丝胜机。不过在他的记忆里，天狐还是算是个比较讲道理的大妖，自己来要回族中的后辈也曾有前情，或许他可以在天狐来到时好好解释一番，让对方不要完全插足其中，让九十九朝输得体面一些就是了。

小雪稍停，屋中的青年向外走出几步，站在缘侧朝外吹出一声呼哨。

啪啦啦的振翅声从林中传来，一只黑色的乌鸦落到青年的手上。大妖们看到那是一只刚成年的乌鸦妖怪，翅羽黑亮，有一道金缘，很是引人注目。

“大人！……嘎？”乌鸦兴致冲冲地大喊，然后才突然反应过来周围诡异的气氛。

九十九朝又一次出乎所有人的预料，即使是被叫过来的乌鸦本鸦都没想过，它就这么被举了起来，面朝白藏主。

“请吧。”九十九朝说。

一只乌鸦对一只狐妖，大小差距可比蚁象，荒唐极了。

看着白藏主茫然同时又在酝酿怒意的表情，灯笼妖怪很认真地思考要不要笑出声。他很难理解这位“狐狸大人”到底在想什么，像是在无所谓自己性命地于老虎前拔须。

如果他真的有后手才会如此肆无忌惮，那他的后手也毫无让人猜测的逻辑。一切便显得怪异。

同时他也在侥幸，这么登门而来无礼对待，要不是白藏主直接踹门，要被戏弄的就是他了。

灯笼中青色的火焰不再频繁活跃地跳动，缓和下来飘出几点火星，那几点火星没有熄灭在空中，而是飘向一起走到庭院中对立的二人中间，旋即噼啪闪烁绽开，化作一个新的青灯笼。

坐在屋内的无头身躯持着木扇在地面敲打三下，二人中间的青灯笼便传出声音，口吻柔滑。

“二之局，开始。”