郑家的余下三位娘子连同婷姐儿已经赶到了，娉姐儿与娟姐儿许是跑得太远，尚未得知消息，故而未曾到场。

郑夫人急得眼中冒火，也不顾还有客人在场，指着宝霞便发作道：“让你照顾四姑娘，你是怎么照顾的？”宝霞吓得一哆嗦，跪下来哭着叩头求饶，郑夫人咬牙道：“究竟是怎么回事，还不一五一十地说来！”

另一边姚氏心中也是火急火燎，她素性喜洁，此时却不顾好哥儿身上脏污，冲上前就要抱他，又怕他跌断了骨头，不敢贸贸然去碰，以免伤上加伤。正在着急，秋果却趁着郑夫人的注意力全在宝霞身上，小碎步上前走到姚氏身边，在她耳边低声宽慰道：“太太宽宽心，少爷未曾跌伤了骨头的。”

秋果不通医术，语气却这样笃定，分明是情况有异，姚氏闻言，便拿眼看她，正好与秋果目光交接，秋果便冲她使了个眼色，又朝郑琅所在的方向努了努嘴。

知子莫如母，自家这个儿子素来喜谑笑，在家时就爱捉弄人取乐，如今瞧见秋果的神色，姚氏心中已经猜着了几分，此时再看好哥儿，则发现他哭得虽然惨痛，却只不过是干嚎，打着滚的功夫，还偷偷睁大一双天生含情的明亮眼睛，不住地觑着姚氏和郑夫人的脸色。

姚氏只看了一眼，便将情况猜出了十之七八，肯定是好哥儿不知怎的害得郑琅从马上跌下来摔疼了，他担忧遭到长辈的责罚，才也跟着假装摔痛了。

得知儿子无恙，姚氏心中先是松了一口气，随后眉头复又皱了起来。好哥儿在家中招猫逗狗便罢了，怎的招惹上了别人家的小娘子，这郑家又是殷萓沅的上官，若是处理不好，使两家之间生了嫌隙就不好了。

此时宝霞正同郑夫人说着事情的缘由：“大姑娘领着二姑娘、三姑娘同殷三姑娘斗草，因着四姑娘年小，玩不到一块儿去，故大姑娘使奴婢领着四姑娘到别处去玩。奴婢抱着四姑娘，路上遇到了殷二少爷，见殷二少爷骑着马，四姑娘很是好奇，殷二少爷便问四姑娘要不要骑骑看……四姑娘自是不敢，不过殷二少爷说此马性情温驯，有小厮牵着马，又有他扶着，定然不会摔倒的。四姑娘便有些意动，奴婢也苦劝了四姑娘的，只四姑娘不肯听奴婢的劝……”

郑夫人听得眉头直跳，姚氏在一旁也听得心惊胆战的，接下来的内容不必听也能猜到：好哥儿花言巧语哄小姑娘上当之后，假意扶着她走了几步便松了手，再偷偷抽打马匹一两下，本意兴许只是吓着人家好玩，谁料玩脱了，真的让郑琅跌了一跤。

好哥儿听到此处，也觉得不妙，先是抱着腿发出一声痛叫，打断了宝霞的叙述，然后可怜巴巴地拖着“伤腿”一瘸一拐地朝郑夫人靠近，口中道：“世伯母，都是我的不是，在郑家妹妹跟前自夸骑术，原本也是稳稳替妹妹扶着的，谁料脚下不察，被石头绊着了跌了一跤，这才脱了手，害得妹妹摔倒。我真该死，世伯母要打要罚，我没有二话，只求世伯母莫要因此怪罪家父家母，便是万幸了。”

他说得情真意切，大眼睛一眨眼泪就簌簌地往下掉，原本就生得可爱，这样可怜的模样更让人心软。

郑夫人本来看着好哥儿自责的模样，也不忍心再去责备他，可宝霞跪着认错，松开了捂着郑琅脑袋的手，郑夫人瞧见自己如珠似宝的小女儿额头上鼓起老大一个包，心都揪了起来，心肠复又硬了起来。她用审视的目光打量了好哥儿一眼，又严厉地看向宝霞，问道：“可是这么回事？”

宝霞战战兢兢地跪在地上，小声道：“奴……奴婢也不在近旁，未曾瞧得真切……”

她原本也是紧紧跟着的，可那马儿不知怎的越跑越快，她虽比好哥儿他们年纪大些，可论脚上的力道，怎么跑得过这群小猴儿，被草地上的一根藤蔓绊了一下，就落后他们一截了，等再追了一段，就看见自家小姐摔倒在地上。

宝霞还在回想，冷不丁听见“啪”的一声脆响，登时头昏眼花的，等回过神来，便觉得半边脸火辣辣的，这才意识到是郑夫人给了自己一巴掌。她浑身乱战，跪在地上，连求饶都不敢，生怕连累了家中老子娘，身子簌簌发抖。

不必郑夫人发话，随侍在她身边的老妪便将宝霞拖了下去。

郑夫人这一巴掌打得极狠，非但杀鸡儆猴，吓得边上的好哥儿瞠目结舌，手都忘了继续捂在腿上，边上的郑琳见了，也吓得瞳孔剧烈颤抖。

婷姐儿在一旁看着，一面替自家弟弟忧心，一面也分出神来留意旁人的神色，见郑夫人如此果敢泼辣，心中暗道，难怪郑琳如此大胆，看中了谢载盛便敢跟踪、搭讪，原是继承了乃母的泼辣之风。