殷苈沅看向花老太太，徐徐道：“母亲是说……”

他话才出口，花老太太连连摆手：“我可没说要将哪个姑娘嫁过去，我的意思是，你处置的时候须得考虑如何封住郦家的口——郦轻裘本人可曾拿出章程来？”

殷家的母子，都不是笨人，彼此心知肚明，于大局最有利的选择是什么，却也很清楚谁来拿主意，谁就成了最冷酷无情的人。谁也下不了这个狠心，牺牲一个亲人的幸福，来将这桩丑事的方方面面都弥补过来。

从前殷老太爷在世的时候，有什么坏人都是他当，等他过世了，又有宫里的太后娘娘来唱这个白脸。如今老太爷走了，太后又病了，殷苈沅和花老太太都不忍心也不愿意当这个坏人，所以踢起了皮球。

当然，这皮球踢得十分隐晦，也十分委婉，殷苈沅才虚虚踢过去，就被花老太太截住话头，待要直踢回去，又有些软化，竟是脚下一拐，又传到了外人脚下。

殷苈沅便从鼻子里哼了一声：“他倒是想坐享齐人之福，将两个小娘子都娶回去。”

花老太太满面肃穆地说道：“那是绝无可能的事。”她抬起头，眯缝着眼睛看了看屋子角落的自鸣钟：“什么时辰了？”

金玉恭恭敬敬地答道：“回老太太的话，已经子时了。”

花老太太脸上便现出一个苦涩的笑容：“人老了，支撑不住了。商量了这么半天都没个结果，我看还是先各自回去歇着，有什么事，明天再议罢。”

虽然这是一种显而易见的龟缩和逃避，但老人家脸上的疲惫和衰弱也并不是假的。殷苈沅与余氏对视一眼，夫妻二人都是一脸的凝重，齐齐起身，向老人请了安，才徐徐退出了春晖堂的屋子。

金玉服侍花老太太睡下，独自立在春晖堂的外面看夜景。她服侍花老太太许多年，到了该婚配的年纪，自愿梳起不嫁，长长久久地侍奉在春晖堂里，以她的资历，早就不必做守夜值夜这样的累活。因此才在屋檐下站了一会，就有殷勤的小丫鬟过来了几遭，问她有没有吩咐。

金玉不胜其扰，干脆缓步走出了春晖堂。宁国公府虽有宵禁，守门的四等丫鬟彩鹬却也不敢拦她，金玉便一路走到了春晖堂毗邻的凤仪阁。

凤仪阁碧瓦朱甍一如昨日，只是多年空置，尽管精心养护，仍旧流露出一种久无人烟的萧疏寥落。金玉立在抄手游廊里，静静望着悬于其上的气死风灯，一时间大生物是人非之感。

十二年前，春夏之交的一个夜晚，曾有一个小女孩与母亲怄气，负气出走，一路走到了这里。路过的金桔领她到春晖堂的时候，金玉自己还只是一个懵懂的二等丫鬟，为她这可爱的倔强逗得心生怜惜。

如今十二载光阴过去，当年的小女孩已经成长为今日这个消瘦的、沉默的少女，心底的倔强，又被形势磨折了几许呢？

她不该这样沉默着，毫无自主权地被家里人称斤论两地贩售出去，为了并不是自己所犯的错误，沦为挽救家族声誉的工具。她至少应该保留最基础的一点知情权，她至少应该知道自己命运的走向，这样等宁国公母子之间的拉锯战到了图穷匕见的时刻，她将还得以保存最后一丝亲情。

金玉忽然做了决定。她快步走回春晖堂，朝守门的彩鹬招手，低声道：“彩鹬，我没记错的话，你是西府里艾妈妈的干女儿是吧？有一件极要紧的事，只能托付你此刻去办，切记切记，此事关乎西府里二姑娘的命运，万不能出一星半点的岔子……”