娉姐儿走到凤仪阁的时候，已经将近丑时中了。

虽然正是夜深人静，万物酣眠的时候，她的神色却是一片清明，没有半分睡意——想来今夜，宁国公府上下，除了一个被打发回国子监上学，不明就里的好哥儿，无人入眠。

她静静地在抄手游廊里立着，吹着并不寒凉的风，直到一条长长的身影被宫灯照彻，缓缓地投影到她身旁。

娉姐儿并不曾回头，只是忽然感慨道：“十二年前，我记得约摸也是这时节，我就是走到这里，被金桔姑姑带回春晖堂，祖母心疼极了，还让你给我披了件大衣裳。”

金玉微微一笑：“您记岔了，给您拿来灰鼠斗篷的，是金珠姐姐。”

娉姐儿脸上现出一丝怅惘：“金珠姐姐嫁做人妇，也有许多年啦。”说到“嫁做人妇”四个字，她微微蹙眉，露出几分痛苦，好似这几个字浑身长满了尖刺，正无所顾忌地在她血肉里横冲直撞。

但这几分痛苦很快被她压制过去，再抬起头时又是一副若无其事的表情：“金玉姐姐，你让彩鹬转告的话，我已经听明白了。只是我不明白你为什么要背着祖母和伯父伯母，向我通风报信。”

一句“同情”几乎就要脱口而出，但金玉轻轻用牙齿咬住舌头，将这句话咽下了。她知道以娉姐儿的骄傲，来自任何人的同情怜悯，对她无疑都是一种伤害。

她想了想，换了个更能让人接受的说辞：“您还记得金桔么？金玉眼下坐着的，就是金桔姑姑从前的位置。我与她都是自愿梳起不嫁侍奉老太太的，彼此之间，很有几分情谊。金桔因为在二太太跟前失态，原本是被锁在柴房里听发落的，是姑娘您心慈，替她向老太太、二太太求了情，她才能太太平平地功成身退，还被赐了一桩体面的婚事。金桔如今是大太太陪嫁布庄里的庄头娘子，前年生了个小女儿，日子过得十分兴旺。上个月她来看我，还一直念叨着姑娘的恩情。”

娉姐儿脸上渐渐多了一丝了悟：“你是因为金桔的人情，才将今夜春晖堂里的商议转述给我？”见金玉微笑点头，她心中不由升腾起一股淡淡的暖意。谁曾想当时一个顺水的人情，会悄悄生根发芽，到今日在她最孤苦无依的时刻，开出了一朵小小的善缘之花呢？

娉姐儿郑重向金玉道：“多谢金玉姐姐，也请代我谢过金桔姑姑，娉姐儿承你二位的情了。”她顿了顿，忽然又问道：“还有一件事请问金玉姐姐，祖母和伯父伯母议事的时候，屋里除了金玉姐姐你，可还有别人伺候？”

金玉还当娉姐儿担心的是事情外泄，笑着摆手道：“举手之劳罢了，不敢当姑娘一个‘谢’字。也请姑娘放心，屋里再无旁人，连在外头值夜的小丫鬟，也决计听不到只言片语去。传话的彩鹬又是二太太身边艾妈妈的干女儿，说话知道轻重。”

娉姐儿微微怔了片刻，脸上渐渐地浮现一抹微笑，这笑意实在太过意味深长，几乎没有半点浮于表面的欢愉，只带着些微的震惊，余下的全都是深深的苦涩。就在金玉为这笑容而感到诧异，几乎要出声询问之际，娉姐儿却已经告辞离去了。

金玉一面也缓缓地往春晖堂的方向走去，一面回味着那抹笑容的意味。一直走到春晖堂庑房里属于她的下处，她才醒悟过来，不由出了一身涔涔的冷汗。