“……”

裴涧涧一时无言，宋淮则微微一笑，礼貌地打招呼，随后直截了当地问他是否去过青城山的山寨。

老头姓严，狐疑地打量着他们：“你们是什么人？”

裴涧涧一时间不知道如何解释，宋淮从怀中掏出一块官府的令牌，期待这会让严老头开口。然而，严大夫却淡淡道：“官府的人也不能免费从老夫这里获取消息。”

要钱？裴涧涧心中一动，迅速从袖口掏出一串钱递给他：“那么，可以说了吧？”

老头迅速接过钱，却狡黠地道：“今天的午饭我还没吃，那院中的药罐你们也看到了，还没煎完，你们看着办。”

“这人实在是太过分了！”裴涧涧怒火中烧，反而笑了出来，“我看你根本没去过山寨，想坑人吧？”

严老头笑着摇头：“你激我也没用。”

宋淮眉头紧锁，语气认真：“前辈，我们是真心求教，还望您告知。”

然而，严老头依旧不为所动，只是坚持说，等活干完再谈。

裴涧涧长叹一声，心中略显失望，或许自己去摸索也能成功。她转头看向宋淮，问道：“你觉得严大夫真的去过山寨吗？”

宋淮沉吟片刻，答道：“他语气坚定，想来应该是真的。”

看来今天两人只能把这活给干完。裴涧涧有些犯难，她是千金小姐，既没做过饭也没煎过药，这可怎么办？

她抬头向宋淮求助，宋淮温柔地对她一笑，安慰道：“不要担心，我来处理就好。”

宋淮首先将那条鱼放在离井不远的地方，然后利落地开肠破肚，清洗得干干净净。他从厨房里拿出一些蔬菜，同样细心地处理着，接着他就去厨房的灶里生火。

裴涧涧一旁看得目瞪口呆，忍不住好奇地问道：“你怎么会这些？”

宋淮淡淡一笑，回答道：“以前做过一些这样的事情。”

现在宋淮在厨房做饭，顾不上看着外面的药，裴涧涧只好去看火。

宋淮告诉她，只需看着火，若快熄灭便加柴，药煮沸了再叫他。

听起来似乎不难，裴涧涧于是搬来小凳子，坐在药炉旁，火一小就加柴，终于顺利将药端到严老头面前。

不过药老头并没有喝药，而是打开一间屋子。屋子的一角养着一群小白鼠，他打开一个笼子，将药倒进碗里，白鼠们便开始吃起药来。

裴涧涧起了一身鸡皮疙瘩，这严老头搞什么鬼？

严老头却哈哈大笑：“你这小姑娘胆子真小。”

宋淮的饭菜做好了，严老头好心地邀请他们一起用餐，裴涧涧自然不客气，至少可以暂时抛开干粮的乏味。

看着她和宋淮吃得优雅，严老头似乎充满了八卦的兴趣：“你们两个都是大户人家的孩子？”

宋淮向来食不言寝不语，裴涧涧却懒得搭理他。

严老头不死心，继续自言自语：“丫头，你是不是大官人家的千金，书生是穷小子。你家里人棒打鸳鸯，你便跟着他私奔了？”

裴涧涧差点喷出一口饭，她和宋淮来的时候并没有提及彼此的身份，为什么偏偏她是千金小姐，宋淮是穷书生？

她将这些疑惑抛给严老头，老头乐道：“看他把脏活累活都揽着，肯定是心疼你这个娘子。”接着又毫不留情地调侃：“你连烧个火都不会，不是千金小姐是什么？”

裴涧涧不甘心，反驳道：“这药可是我煎好的！”

“你那煎药的柴火都没烧干净，哎呦，心疼死我老头子了。”严老头半开玩笑半认真地说。

“这什么意思？”裴涧涧心中不禁愤懑。

此时，宋淮适时插入道：“前辈，您之前所说的话还作数吗？”

裴涧涧撇了撇嘴，发现宋淮不知何时已经放下了筷子。

严老头微微不甘道：“你这小子，连八卦都不让我来一点？”

不过，严老头的神色很快严肃起来，缓缓说道：“三个月前，我去青城山采药，爬到后山的一处峭壁上，抬头一看，山顶的坡地似乎被开垦过，上面种着许多谷物和蔬菜。”

“老夫想，这不是那山寨的后山吗？正想上去探探，却发现坡上有人巡逻，只好作罢。”

“您还记得大概在哪个位置吗？”说着宋淮取出青州的地图。

严老头思索片刻，在地图上画下了一个大致的地方。

他的指引如同定海神针，裴涧涧和宋淮心中一喜，连声道谢，便匆匆告辞。

他们一刻也不敢耽搁，开始探查这山寨。

他们首先从山寨的正门上山，但那山匪确实厉害，将寨子围得如同铁桶一般。山上较低的地方修建了一道墙，还有人把守。墙体较高，不易攀爬，如果强行闯入，很容易暴露行踪，只得先放弃从正门入这个计划。

来到严老头标记的地方，裴涧涧抬头望去，山壁陡峭，但并非不可攀登。眼看天色渐暗，只有耐心等待黑夜的降临。