月上中天，青城山的的一处峭壁上，裴涧涧和宋淮艰难攀爬。

随着气温骤降，山中的寒风卷来，裴涧涧却浑然不觉，反而觉得这风的清凉如同微微的抚慰。

两人攀上山顶后，躲在树后观察了一阵。面前是一片起伏的坡地，两侧皆种植着一些植物。

或许是夜晚的缘故，后山似乎无人在守卫，他们小心翼翼地穿过坡地，登上另一处高地，终于看清了隐藏在夜幕中的山匪寨子。

寨子中房屋一座接一座，大部分窗户已无灯火，四下静谧，只有偶尔传来的低语和酒声。

两人小心翼翼地避开巡逻的山匪，悄然进入寨中。

刚进去便闻到一阵香味，循着香气，他们看到一群人在厨房忙碌，还有人搬着酒坛子朝另一个地方走去。

他们便跟着那些搬酒的人，来到一处厅子。

这厅子门前有两根顶梁柱，从外看颇为宽敞，想必是山匪的议事厅。

此时厅内灯火通明，酒菜不断被端上，不知他们在商讨什么。

两人环视厅子一圈，终于找到一个合适的角落，既能透过墙缝观察内部，又能清晰地听到里面的谈话。

他们屏息凝神，透过墙缝窥探屋内的情况。

厅内光线明亮，却只有五个人，简陋的布置中隐约透着权威。墙上挂着兽皮，座椅上铺着厚厚的皮毛，给人一种压迫感。

“你们这帮蠢货！这个节骨眼，背着我偷偷卖盐给青州城的盐商，你们不想活了不要连累我。”

一个浑厚的斥责声骤然响起，裴涧涧心中一紧，声音透着熟悉，却一时想不起从何听来。

她仔细打量着那些人，三位彪悍的汉子浓密的胡须让她有些心慌，而那长须男人则显得格外温文尔雅，唯有一个背对着她的老者，身形虽宽，却有些佝偻，刚才的怒声显然是他发出的。

老者骂完，长须男人低眉顺眼，频频称是。

旁边的彪形大汉却不甘示弱，声音中满是气焰：“我们也是想多赚些钱，外地盐商压价如山，天灾之际我们提点价格，难道不合理？”

老者冷笑，声音中尽是嘲讽：“蠢货！你还嫌不够引人注意。

我只奉劝一句：若想活命，就赶紧停止这买卖。”说罢，他便朝外走去。

“先生不留在这儿吃完再走吗？酒菜已经备好了。”一人试图挽留，老者却毫不在意地离去。

“多谢先生指点！”长须男人谦恭地道。

随着老者走近，裴涧涧的心猛然一沉，她终于认出了他，惊声道：“这不是刺史吴霄的管家阿邕吗？”

宋淮的脸上也写满了震惊，仿佛这才意识到事情的严重性。

他靠得更近，想要确认眼前的真实。

阿邕，刺史的管家，与山匪勾结，竟是如此阴险！

难怪祁安在吴霄身上查不出任何蛛丝马迹，原来背后操控的一切都是他在暗中推动。

听他们刚才的对话，这帮山匪并不是趁着青州之乱倒卖私盐，而是早已开始了这样的生意。

想到这里，裴涧涧不禁感到一阵寒意袭来。

不知何时，宋淮已拉着裴涧涧离开了那隐蔽的墙角。

裴涧涧心中一片迷茫，不禁问道：“接下来我们要做什么？”

“去找到那些匪徒们藏着的私盐。”宋淮语气沉稳。

他们小心翼翼地在寨中搜寻，屋子翻遍却始终未见盐的踪影。

难道所有的盐都已卖完？

裴涧涧心中不由得涌起一丝怀疑，若是这样，她们便毫无证据可以揭露山匪的罪行。

转眼子时已过，天色渐亮，两人无奈只得下山。

顺着来时的路，很快便到了河边。

裴涧涧用清水洗去脸上的疲惫，今晚所见的事情犹如梦境般不可思议，她仍不敢相信，心中惶惶不安。

宋淮在月光下低头写字，随后唤来一只信鸽，将信笺绑在鸽子的脚上，放飞而去。

“这信是给谁的？”裴涧涧好奇地问。

“祁安，让他办些事情。”宋淮神情冷静。

“那我们接下来怎么办？”裴涧涧不安地问。

“我们还要去一趟山寨，必须找到剩下的私盐，捉贼要拿脏。”宋淮回答，语气坚决。

奔波了一整天，裴涧涧确实感到疲惫。她坐在溪边，掏出包裹中的干粮和水，先补充了一口，然后把一个饼递给宋淮。

宋淮接过饼并没有吃，而是温柔地看着她，伸手轻轻抚摸她的头，柔声说道：“刚才你真厉害，一眼就认出那是吴霄的管家。”

裴涧涧脸颊微红，羞涩道：“我自小见人不忘。”

“嗯，真了不起，这么快就锁定了犯人，都是你的功劳。”

他们对阿邕的印象也不过是在花船上一瞥而已，如果没有特意记住，寻常人肯定很快就会忘记那张脸，裴涧涧点头表示理解。