宋淮的夸赞让裴涧涧心中暗喜，虽然她此刻心情愉悦，但还是有些担忧：“如果那幕后指使人就是吴霄，你打算怎么办？”

宋淮看着她，语气坚定：“真相尚未浮出水面，不要妄下定论，走一步看一步吧。”

两人找到一处干燥而宽阔的沙滩，点上火。

天快亮了，只能在这河滩上将就一下，待天明再去寻找客栈。

原以为昨日就能回到青州城，没想到计划却赶不上变化。

难得有机会在乡野中停留，裴涧涧心中渐渐随遇而安。耳边传来阵阵蛙鸣与虫叫，草丛中萤火虫飞舞，抬头望向星空，她感到身体的疲惫渐渐消散。

“累了就睡会，我在这守着。”宋淮说道。

裴涧涧本想聊几句，困倦却如潮水般涌来。她“嗯”了一声，眼皮渐重，最终在这夜色中沉沉入睡。

裴涧涧被宋淮温和的声音唤醒，缓缓睁开眼，阳光刺得她眯起眼。

她心中有些懊恼，本想着先休息一个时辰再换宋淮，却不知一觉沉沉至天亮。

宋淮看起来有些疲惫，眼中隐约带着血丝，想来是一夜未眠。裴涧涧心中愧疚与心疼交织。

“我们去找客栈休息。”宋淮没有给她多想的时间。

两人骑马来到附近的客栈，简单吃过热乎的饭后，各自返回房间休息。

再次醒来时，已是黄昏，屋内微暗。

裴涧涧动了动僵硬的肩膀，喝了杯茶，感觉恢复了精气神。

打开窗户，她看到隐在云中的金色太阳半藏在山间，院子里不知何时多了一群孩童在踢毽子。

宋淮也在院中，身旁还有一个安静的小孩，两人脚边的杂草在微风中摇曳，增添了几分生机。

裴涧涧对两人在做什么感到好奇。

小孩先注意到她，惊呼：“姐姐！”

宋淮回头看见她，温柔一笑，早晨的疲惫早已不见，那笑容让裴涧涧几乎失去自我。

两人正在捏泥人，裴涧涧看到小孩手中已经捏好的泥人，形状与自己十分相似，瞬间明白了孩子为何喊她姐姐。

“闲来无事，便和冬儿一起捏泥人。”宋淮说道，“你要不要试试？”

裴涧涧瞥了一眼他手中的半成品，显然是照着冬儿的模样捏的。

她心中跃动，便也想试试。她试着给泥人捏脚，宋淮在一旁指导，冬儿也跟着宋淮的指示，开始捏起来。

然而，捏着捏着就出现了问题，一只脚大一只脚小。

“姐姐，你捏的真丑。”冬儿不满地嘟囔。

裴涧涧面子有些挂不住，指着冬儿的泥人说道：“你捏得更丑，这分明是动物的脚，哪里像人的脚？”

冬儿气鼓鼓地反驳：“可你是大人，我是小孩。”

“……”

裴涧涧决定不和小孩计较。经过几次努力，她终于捏出了一个像样的泥人。

冬儿也不像刚刚那般，眼中闪烁着崇拜的光芒，嘴里念叨着“姐姐你真厉害。”小孩子最是好哄。

裴涧涧心中很是得意，看来，手艺还是她的强项呢！

.....

很快又是夜幕低垂，两人再次踏入青城山的寨子。

裴涧涧心中的希望渐渐消散：“我们已经找遍了所有的屋子，根本没有储盐的地方。”

宋淮沉思片刻，眼神坚定：“再仔细寻找，看是否有地窖或山洞。”

他们继续探索，果然在厨房后面发现了一个地窖，却只存放着些米肉。

失望之际，他们又沿着寨子后方的山边搜索，依旧无功而返。

难道这群山匪将盐藏在了后山深处？

盐的重量不容忽视，如果人为搬运，肯定会留下痕迹。

于是，他们沿着一些踩出来的小路继续寻找。

功夫不负有心人！他们终于在后山的一个隐秘山洞中找到了私盐。

山洞干燥通风，藏匿着小半山高的私盐。

裴涧涧心中一震，这样的数量，若真是刺史的命令，便可解释得通。

物证在手，但人证却需进一步搜集。她想，贩卖私盐的交易定有账本，待有机会夜探刺史府，便能一举揭发吴霄的阴谋。

两人做好记号后，喜悦地返回山下的客栈。

裴涧涧心中涌起一阵成就感，没想到自己在青州竟干了一桩大事，回去后一定要在哥哥面前好好炫耀一番。