树叶，被「杀死」了。

“花朵会凋零，器物会破碎，风沙会销蚀，人类会死亡。只要我可以理解，「杀死」你弟弟体内的狼嚥也算不了什么大事。”

对方久久未曾回答，似乎还在努力消化。好一会，怜志才艰难地开口。

“即便我相信你可以轻而易举杀掉狼嚥，可是，狼嚥的封印在辉南头上啊……对于人体来说，大脑的重要性不需要我多说。我只想知道，要如何做，才能在不伤害辉南的情况下，解决掉它呢？”

尽管自从上次的莫名其妙信息洪流之后，佐助心里已经有了预感，但他还是谨慎地千代身上做了实验。

结果证明，他的眼睛早已和小时候大不相同，即便将苦无刺入千代的身体，但「杀死」毒素的同时，却丝毫没有伤害到她。

“这很简单，我可以演示给你看。”

再次抬起手之时，佐助手中已经握住了一柄苦无。他将苦无举起，手腕翻转之间，棱刺的尖端就已经抵住了自己的脖颈。

眸光下移，他的脸上带着冷淡笑意。

“大蛇丸留下的咒印，我想，这足够令你信服。”

随着他话音的落下，头因手腕发力而微微偏过，苦无的冰冷尖端也即将刺穿脖颈间的皮肤，可是——

他的手却被抓住了，被狠狠地抓住了。

佐助看不到鼬的表情。

可即便没有任何话语，那只手的主人仍是如此用力地捏着他的手腕，阻止苦无哪怕分毫地更进一步。

……佐助心头的怒火便再也无法压抑。

“找死吗？”

回答他的却是突如其来的剧烈咳嗽声。

连捏住他腕部的那只手都带着抖动，可见其主人是如此竭力压抑着、却又终是无法抑制地剧烈咳嗽着。

撕心裂肺的咳嗽声就这样持续着、持续着。

直到一丝血腥味传入鼻间。

无力之下，鼬终究是放开了手。

怜志有些慌张地带鼬离去之前，最后只留下了有些语无伦次的交代。

“不、没必要这样……我还需要一些准备，明天，对，明天晚上虎打狼就可以炼制好了，我会在那之前准备好的。佐助先生，请你务必明晚来连翘堂帮忙……”

“对了，这件事情请不要向辉南透露。”

………………

远去的一切里，只有佐助呆呆地坐在庭院中，听着不知何处而来的喑哑铜铃声，直到午后。

这次，鼬没有再送来饭团。

胸口不知因何而发闷，大约是因为这不知何时而下起的阴雨。

连绵细雨中，佐助坐在廊下，仰望天空，仰望没有一丝死亡迹象的世界。

良久良久。

因为下雨的缘故，佐助看到辉南顶着雨水从神社腹地匆匆跑过，然后老老实实待在家里，没再出过门。

一直和他的哥哥一起。

雨下了很久，覆过傍晚，叠至深夜。雨声滴答，滴在房檐上，打进树冠里，和夜色里的隐约咳嗽声一起传来。

推开参拜殿堂门，佐助走进雨中，站在那棵山毛榉前仰起头来。

这树上的生命，又因何而腐朽呢？

“很吵。”

他说：“你一直咳嗽，很吵。”

他继续说：“简直吵得我睡不着觉。”

分明说着这样伤人的话，可听着听着，鼬却十分开心地笑了。

无边雨幕里，他的轻笑声混杂在雨打叶片声中，声声入耳。

“原谅我吧，佐助。”

最终，他这样说。

在这迷离雨雾里，在鼻尖清新泥土气味里，在耳边无尽细雨声里，在这个满是凉意的雨夜里——

原谅我吧，佐助。

他坐在雨夜的树干上，如此说着，大约笑得眉眼弯弯，一如既往。

…………无话可说。

所以啊，事到如今，又还有什么可说的呢？

转过身去，佐助穿过庭院，登上石阶，踏进厅堂。

然后——

“不进来，难道还在那里一直淋雨一直咳嗽一直吵到我死吗？！”

宇智波佐助，发出了恶狠狠的声音。

——心中却悲凉依旧。