小曲迷迷糊糊地揉了揉眼睛，嘟囔道：“姐姐别戳......我正梦见师父考校功课呢......”话音未落，又一头栽回书页上，发出轻微的鼾声。
戚玉嶂摇头轻笑，取过一件薄毯轻轻盖在他身上。窗外白雪洋洋洒洒飘落，他起身关上微开的窗扉。
身后珠帘轻响。他转身，封灵籁已换了一袭月白裙立在门边，发间只簪一支素银步摇。这般素净打扮，倒衬得她纯白无暇。
“睡着了？”她挑眉看向案几上趴蜷成团的小家伙，裙摆拂过青砖地面，带起一阵清浅的香。
戚玉嶂不着痕迹地退后半步，袖中手指微微蜷起：“装睡呢。方才还说梦到我考他功课。”
“哦？”封灵籁忽然俯身，在小曲耳旁低语，“那正好，试试我新学的针法。”
话音未落，小曲一个鲤鱼打挺蹦起来，医书哗啦啦落了一地：“弟子这就去背穴位图！”眨眼间便窜出了偏厅，只剩珠帘还在轻轻晃动。
两人对视一瞬，同时笑出声来。
须臾，封灵籁先止了笑，她递给戚玉嶂一张字条。
戚玉嶂接过字条，只见上面写着几行娟秀的小字：
“东宫失火，太子失踪，恐已殒命。”
他眉头一皱，抬头看向封灵籁，还未开口询问，对方却像是早已洞悉他的心思，抢先回答：“消息来源可信，至于来处......容我卖个关子？”
“好。”
戚玉嶂话音未落，门外忽然传来一阵急促的脚步声。
肖灵音与曲正文并肩而入，衣袂翻飞间带起一阵凛冽寒风。
前者那张素来沉静的玉容此刻竟透着一丝苍白，朱唇轻启间，吐出四个字：“太子死了。”
封灵籁眼底闪过一丝惊疑：“我们方才还在商议太子失踪之事，你们怎就......”话音戛然而止，像是被寒风吹散的薄雾。
肖灵音广袖垂落，露出腕间三枚古旧铜钱。她指尖轻抚过钱纹，声音似浸了霜雪：“巽卦变坎，泽水困局。铜钱入爻......”顿了顿，“太子命星已坠。”
封灵籁与戚玉嶂闻言，四目相对，前者眼底闪过一丝晦暗不明的神色，指尖轻叩案几道：“倒是可惜了这些五行灵物。”
曲正文将茶盏重重搁在案上，青瓷碰撞声里透出几分凝重：“还有更坏的消息，江南漕运的折子今晨刚递到御前，三十万石粮饷沉了江。陛下已着明远侯星夜南下查办，如今平武将军又......”他顿了顿，眉间沟壑更深，“北境与南境，怕是要门户洞开了。”
封灵籁指节猝然泛白，力道似要将骨血都碾碎，茶盏在她掌心碎成齑粉，瓷片混着茶汤簌簌坠地。
“这巍巍朝堂，竟已沦落到连可用之臣都寻不出半分？”她声线裹着霜雪，寒意直透骨缝。
曲正文垂眸凝视袍角洇开的茶渍，那抹暗褐在月白锦缎上蜿蜒如伤，喉间滚出的话语似砂砾磨过：“能用的……早被陛下那柄屠龙刀斩尽了。”他猝然抬眼，眸中烽火骤燃，映得眉宇间英气凛然，“家父今晨已将请战折子呈了御前……三日后，我与父亲便要奔赴南境。”话音悬在半空，他喉结艰涩地滚动，终是吐出那句沉甸甸的托付：“这皇城……就劳烦诸位守着了。”
肖灵音霍然起身，她死死攥住曲正文的手臂，声音带着不可置信的震颤：“你当真是疯了？南境如今是什么龙潭虎穴？那是吞噬生灵的修罗地狱！你读过几卷兵书？学过几招剑术？便敢妄言要踏进那片尸山血海？”
曲正文忽而轻笑出声，那笑意却似寒潭映月，未及眼底便已消散。他攥紧拳头，声音清冷如霜：“我生于东安，长于东安，既是这方水土孕育的权贵之后，亦是万千百姓中的一粟。若连我都不愿挺身而出，难道要寄望于那些尸位素餐之辈？或是那些手无缚鸡之力的妇孺老弱？东安儿郎的热血，早已洒满边疆，如今，难道要任由家国沦丧，山河破碎？”
言罢，他缓缓解下腰间那枚温润如初雪的玉佩，指尖细细摩挲过每一道细腻的纹路，仿佛在与过往的时光作别，“这世间，不缺智勇双全的将领，缺的，是那愿以血肉之躯，筑起家国脊梁的忠魂。”
封灵籁闻言，唇角勾起一抹冷笑，眸中寒光如利剑出鞘，直刺人心：“忠魂？为那等昏庸无道之君，值得吗？他连自己的亲生骨肉都能痛下杀手，百姓的性命，在他眼中，不过蝼蚁草芥。你这一腔赤诚，最终只会化作滋养腐朽王朝的养分，何其悲哀！”言毕，她愤然拍案，案上茶盏应声而裂，茶水四溅，如同她心中无法平息的怒火。
肖灵音腕间铜钱叮当作响，惊破了这凝重氛围，她闭目掐算片刻，忽而睁眼，眸中惊惶未褪：“巽卦变坎，本主困局，然铜钱入爻……竟隐现离火之象。”她取下腕上缠得铜钱，往空中一抛，铜钱落，卦象出。她声音微颤，“离为兵戈，为血光，这天下……怕是要大乱了。”
未等众人有所反应，她忽而抬手，指尖铜钱悬在半空，似在卜算什么。“离火之象愈发明晰了。”她声音微沉，“南境有变，北境亦不安宁。这皇城……怕是要成孤岛。”
封灵籁忽而转身，眸光扫过窗外飘雪，声音清冷如霜：“若平武将军踏碎千山霜雪而归，这残局可挽？”
“平武将军...竟还活着？”曲正文声音里带着难以掩饰的震颤，随即又强迫自己镇定下来，喉结上下滚动间，已恢复了往日从容：“若真如此...北境有他坐镇，我东安边疆，倒是能暂得喘息之机了。”
肖灵音眸光一凝，直直望入封灵籁眼底，声音轻而锐利：“你怎知平武将军尚在人世？莫非......”她尾音微扬，带着若有似无的试探。
戚玉嶂见状，不动声色地横跨半步，恰好隔断两人视线，朗声笑道：“曲公子三日后便要启程南境，今夜不如去天香楼设宴，权当为他践行？”他袖袍一拂，案上茶盏应声而转，将方才凝滞的气氛搅得活络起来。