这天。他正襟危坐地喝了下午茶，又在公园邂逅了书拉密和门先生。两位穿着剪裁利落、不加修饰的便服，门先生一身郁蓝近黑，夫人则是浅淡的月白，好一位优雅的绅士，跟他天真貌美的被保护人……呵呵，“嫉妒”，连嫉妒都无从谈起。
他深深鞠躬：
“夫人，前些日子，在下请了几天假。我会尽快把工作补上，尽早向您汇报的。”
书拉密马上问候他的身体。一旁，门先生在笑，洞察一切的宽容的笑；行走世间千年的智者，什么事能瞒过祂？……而祂微笑着，又像随口说道：
“这倒提醒我了。啊，也该给以撒放个长假了……”
祂外表的年纪不比女伴大许多，两人的气场非常融洽，站在一起真的和谐，不过，夫人跟许多人站在一起，似乎都很和谐……萨穆埃尔漫漫地想。舞会上的一幕幕飘过眼前，在她身旁，男士们都显得更有魅力，可以说，她引出了他们最好的风貌……
蓦然，他感到极度的沮丧。
就在刚才……芮夫人还打算给他相亲呢。
2
芮夫人喜欢做媒。
鉴于她的地位——联盟内最有威望的女性，这近乎一项“母仪天下”的职责，每桩婚事少不了通盘利益的考量，但也不仅于此。当时，从刚入学的法学院新生，到亲王领导的御前会议、枢密院和最高法院，大家都在争论如何建立和建立一个怎样的帝国：“依法治国”是不是个很棒的理念？历代法学家的著作汗牛充栋，还切合许多高位者的途径需求，只不过，让我们实事求是：想以法条夺取各位家主的裁量权，直接对其家族成员“行使法治”，显然并不容易。
诚然，亲王要以最高的实力赢得最高的裁量权，但祂同样得探索一种较少动用硬实力的统治方式——简言之，成本较低——在汇聚了大量行星级战力的宫廷中。对此，芮夫人有些独到的构想：以“宫廷礼制”为核心，柔性而潜移默化地规范非凡者、尤其是高阶非凡者的行为。比如，宫廷推崇一夫一妻制度，虽然几乎没有高位者遵守，但在某些正式场合，你要么单身，要么，只能携一位公认的“非同性配偶”到场。又比如，许多非凡家族，为了“非凡特性在本家传承”，伦理观念不同寻常，本来也无所谓，但若你非要触碰大众底线，公然娶姐妹或女儿为妻啥的，就别怪宫廷女主人施以“社交绝罚”了。
这套初具雏形、还在生长完善的规则，高位的存在们见解不一。门先生是格外省事而配合的一位，红天使恰好相反。
换句话说，你得先把他关进笼子里。
某天，梅迪奇在宫里喝下午茶。芮夫人试探他在一些小事上的口风，过渡到他对某些子嗣的看法，是否为其择配，是否从族外择配，有什么条件……之类。话锋一转到最近的舞会，问他打算带什么人去——再次强调，你在宫廷小步舞中的站位代表你在宫廷的立场和地位，依着红天使的身份，领舞的位置必然为祂和祂的女伴保留，一个没有硝烟的战场，女士们不惜大打出手。
梅迪奇无谓地表示，他还没决定呢。芮夫人毫不意外地笑着，摇着扇子：
“阁下，请问您有无考虑，为您麾下的子弟做个表率？”
他罕见地没反应过来，但见芮夫人笑眯眯地拿起一副牌，牌背朝上、一字抹开；赫然是些名媛淑女的肖像，所罗门家排行靠前的几个女儿都在其中。
“她们不会束缚您，只求陪伴您出席‘正式场合’。选一位吧，几位也行，若是这种情况，遵循门先生的前例，即可。”
——哈，梅迪奇也被催婚了。
他忍着夺路而逃的冲动。
站在芮夫人的立场，这不过是对“麻烦制造者”梅迪奇的一次小小的敲打，而已。
每当他换个情人，宫里就要换个领舞，每次，他想把身份低微的情人带入宫廷，都被芮夫人制止……当然，他是故意的。他喜欢把深思熟虑藏在离经叛道的胡闹下，比如，梅迪奇的情人来自社会的各个阶层，固不乏姓氏显赫之人，但他几乎不碰那些大家族近支嫡系的子女，不给任何人、或其家族以幻想，觉得可以跟他绑死。梅迪奇喜欢“猎艳”——这也是一种狩猎，性与暴力原为一体，但他“顺水推舟”远多于主动迫切的追求，说白了，足以勾起他征服欲的个体，这世上几乎没有。
铺满一桌的美人，意味着与他“绑定”的企图，相当于最后通牒：他最好选择体面，“携伴前往”仍然留有余地，要不变成按身份匹配、直接造成“绑定”的局面，才叫不好收场。这次谈话还造成另一个后果，原本接受他“喜新厌旧、脚踏多条船”的女士们，都像下了降头似的，纷纷争夺那莫须有的“第一夫人”位置，把他烦得要死。与之同时，乌洛琉斯也在考核他首都宗主教的人选……两条线上，持续了相当一段时间的闹剧，都在书拉密到来后戛然而止。
总之，梅迪奇马上意识到，书拉密就是他“官方女伴”的不二之选：“天国之花”的美貌、资历和地位足以服众，而她身为“不老的魔女”，也不怕情敌发疯、对她寻仇。他还决定，暂时不要与她亲近，以免她过分痴狂地爱上自己、妨碍他日后的自由……不得不说，他实在想得太多了。
时隔两年有余，梅迪奇正式返回帝都，万众空巷庆贺他的凯旋。红袍的统帅挽着红裙的书拉密夫人步入宫廷，宛如一个黄金时代梦幻的开端，这一对是如此美丽，让所有人惊叹。他们默契无间地跳了三支舞，之后，书拉密和亲王、门先生跳舞，梅迪奇邀请芮夫人、塔玛拉夫人跳舞。庆祝仪式持续了半个月，仅次于所罗门寝宫的一座华美的宫殿划给他们使用。是夜，梅迪奇把书拉密送进她的卧房，退后一步，一本正经地道了晚安——突然，他哈哈大笑，把发愣的女孩软玉温香抱个满怀。魔女在他耳边发出鸽子般的呢喃，金银的长发变成长蛇，在他的身上落下斑斑痕迹。不由他想，这些小牙从前甚至咬不穿他的皮肤……
接着，他五倍、十倍、百倍地报复回去。这可人儿几乎死在他的怀中，又在晨曦来临时，向着他微笑起来。
从此，维持——或只维持一段稳定而长久的关系，好像不难，也不坏……梅迪奇如是想。