书拉密意识到，门先生对外展示“传统”的形象，红茶是从前和现在的“传统”，而在他自己家里，更多还是喝着咖啡；但凭他的地位，他的选择就不仅是个人的喜好，外界一定会做更深的解读……

“所以，您确实更喜欢咖啡吗？”

“啊，你猜。”

“我猜，咖啡的产地、种类很多，炮制方法和口味很丰富，而您……喜欢‘多样化’的东西。”

“是的，多样性，”他微微颔首，“选择太少，价格就不能完全衡量好坏。而我认为，要享用最好的东西。”

“您指……”

“比如，二流的绢贵于一流的麻，二流的葡萄酒贵于一流的麦酒，当今宫廷特供的红茶，放过去也只是二流。虚荣心让人做出一类选择，某个恒定不变的标准对应着另一类。”

“原来如此，”书拉密沉思了一会儿，“不过，应该还有别的原因吧？”

“……哦？”

他略微诧异，笑意更深。

一个基本的原则：比起有价无市的奢侈品，“大宗商品”更有控制的价值。如今，咖啡就是各阶层都会大量消费的东西。

宫廷是权力运作的中心，而芮夫人运作着宫廷，茶会就是她“四两拨千斤”的手段之一。假如宫廷从“红茶”转向“咖啡”，经由茶会发出信号——

今后，战争之红控制产地，“学徒”控制物流，所罗门在销售上分一杯羹。梅迪奇会同意的，他八成已经同意了……不然呢？宫廷的好恶决定潮流的风向，“学徒”可一变为熟练的走私犯……

哎呀，不如一起挣钱。

又过了几天，一位稀客请求谒见夫人。是朱利亚诺·梅迪奇。

他先为两个妹子请假：军团要搞一次大练兵，双胞胎得回去集训云云，书拉密同意并祝福。接下来，他犹豫了好一会儿，突然单膝跪地，请求谅解……

“您快起来，有话好好说……”

于是，他承认了：之前，他在战场上收到几封家书，不经意地拆了，才发现是书拉密寄给父亲的。当时他不在统帅身边，加之军务繁忙，就下意识地忘了此事，然后，又收到第二封、第三封……

直到他立下功劳，趁着统帅高兴、请求恩典的时候，才把这事交代了。统帅大怒，把他狠狠地责骂一通，他仍然很愧疚，生怕影响了夫人和父亲的感情……

“没关系的，朱利亚诺，”书拉密温柔地说，“这事……早就过去了。”

时光流逝。

书拉密返回真实教堂的前夕，伯特利拿出一张单子，罗列了她在这里使用过的衣服、珠宝、艺术品等，都将作为礼物，打包送去真实教堂。

“天哪，这可使不得！……”

饶是她已见惯大场面，如此厚礼还是令人震惊。伯特利莞尔：

“它们在这，也不过是堆进仓库，不见天日罢了。”

——当她走后，大宅将重新迎来一位塔玛拉夫人，所有打着书拉密印记的东西，都在碍着她的眼。

“我要的不是你的感激，而是，你看着它们，想起在这里度过的日子……”

最后一次，伯特利跟她一起整理信件。今后，她将以见习宗主教的身份，邀请和被邀请，又涉及一些规则……

“记住了吗？”

“记住了。”

“再说说，哪些人不能拒绝。”

她一字不差地重复一遍。

“你忘了最重要的一个。”

“唔？”

她微微一愣。继而，红眸一闪，粲然一笑：

“……我知道了。是您。”