谁不会休息，谁就不会工作。

——圣言录

你行这一切可憎和□□的事，并未追念你幼年赤身露体滚在血中的日子。

——神圣与世俗·第四纪谚曲杂咏

章十七假面（上）

1

“……之后，那两父女就再也没有出现过啦。”

斜巷深处，门扉半掩的昏暗酒馆。女仆在扫地，坑洼不平的吧台后，老板一边擦洗杯盏，一边嘟囔近期的新闻。吧台前坐着一个瘦削的穿披风的身影，现在唯一的客人；一杯浑浊冒泡、热腾腾的褐绿色饮料搁在手边。

“阁下，您是喝不惯吗？”

“我等它凉点儿，”客人以指节轻扣杯沿，“推荐它的，就是刚才说的那位南大陆商人吗？”

“是啊，阁下。特别强调，当地人爱喝这个，劲大，倒是帝都贵族喜欢的红茶，贵是贵得不得了，反而……”

他点了点头。

墨玳茶。

捣碎的墨玳叶混合香料，熬煮过滤，酽酽的一小壶，芬芳扑鼻到呛人。萨穆埃尔拿起一根细棍——确切说，是修剪成细长条的某种略带香气的树皮——在杯里轻轻搅拌着。

他陷入沉思。

几天前，乌洛琉斯降下神谕，一套“整顿吏治、打击腐败、加强基层管理”的老生常谈，附带要求：中层以上的每位神职者，得在一个月内，提交一份基层调研报告。

“中层以上的神职者”转头又把要求布置给下属。萨穆埃尔不会这样做，他总是亲力亲为地写报告——对他来说，这都不是工作，也不止是爱好，而是他存在的意义了。

这位老板就是他在下城区的线人之一。几年交道打下来，他俨然已成此店的靠山。

近段时间，包括而不限于墨玳茶的许多南大陆特产正在市面上流行。萨穆埃尔认为，这是个非同寻常的信号。

真实教会对舶来品的态度一直相当警觉。诸如，教徒应当不图私利、不慕虚荣，要主动拒绝那些花里胡哨的“流行”，这不仅关乎你的生计和钱袋，也关系到你神圣不朽的灵魂。更不能忘记，商人、尤其是南大陆的商人，很多都是太阳的信徒，其背后的商会、行会、同乡同城会等，都是太阳教会的边缘组织。

光辉纪元后期，纯白天使属下的众多非凡者抵达南大陆，投入与邪神和邪教徒的作战。在残酷的长期对抗中，以纯粹自许的信徒们要么死去，要么学会了和光同尘。太阳教会鼓励商业，同样也需要矿产，尤其是珍贵的黄金；他们娴熟地清理出一块块“无主之地”，掳来另一些地方的土著、成千上万地投入矿井。事实上，商业竞争也是“秩序之战”中不可忽视的一环：太阳信徒很早就与仲裁人合作，开采北大陆西部的黄金矿脉，获利之丰厚，让另一方的高位存在们垂涎不止。

比如，梅迪奇。

资源，或者说“钱”，虽不直接反映在“战争”的神职中，但它显然与战争的起因、经过、结果息息相关。战争融资，以几倍、甚至几十倍杠杆发行的“胜利”债券，猎人出身的操盘手玩得远比太阳神官激进，评估新征服的土地，其开发程度、经济潜力和战略价值，或屯垦，或外包——总督职位、包税人资格、特许开采和经营权由众多密切合作的商业机构肆意瓜分。确实，战争不只发生在战场上，诚如人们也会说“情场如战场”或“商场如战场”；南大陆的物产，在这次军事行动前，只在小范围里流行，而今，不到一年，它们已扩散到全帝都的各个阶层……

呵。那位统帅已经有了相当把握了吧。

如此庞大的物资与金钱流动，不可能不涉及“人”；当然，“资源”的几大因素从来都密不可分。

流民、难民和移民（随你怎么说）以前所未有的规模涌入耶利哥，连绵的战火随之点燃。下城区的许多角落从不存在由上至下的秩序，以地缘、亲缘为纽带结成的团伙从事有组织的罪恶营生，时不时又被另一伙取代。教会在这些地方下棋布子，不是为了教化众生，而是安插监控的眼线、避免被外来的隐秘组织渗透和占领；对于底层贫民身处的这个活地狱，基层神职者要么彻底做壁上观，要么，效仿草原母狮的生存智慧，与每任胜利者合作，年深日久，成了毒害人民的沉疴本身。“整顿吏治、打击腐败、加强基层管理”——到底又是他的一厢情愿，还是说，当真出现了一道曙光，“改变”的可能？

“阁下？……”

老板小声问道。茶已经凉了。

他回过神来。

萨穆埃尔是习惯喝红茶的。不加糖奶的那种。

好茶叶是不需要调味的。

他端起茶杯、小啜一口。香料味意外的不太重，中和了强烈的苦涩，能品出淡淡的回甘……“你的手艺不错。下回，请帮我煮杯原茶，”他起身，掏出一个钱袋，放在台上。