老板大惊。

“阁下，我怎能收您的钱！”

萨穆埃尔叹了口气。

“……我知道，你在这里做生意，想坚持底线很难，而且，越来越难……”

顿了顿，他说：

“那些‘药’——无论什么药，都别往酒、菜、茶里加了。”

然后，他转身离去。

2

出了巷子，阳光变得很强烈。萨穆埃尔拉起风兜，盖住脸。

现在是午后。他还可以走访一个地方，他想到……离此不远的一座小礼拜堂。

该处的神父是“作壁上观”的类型，萨穆埃尔从他了解其辖区内帮派战争的进程。每天都有许多人死去，还有死在礼拜堂门口的，当然，他不会开门。不过有天晚上，帮派分子的家属——婆婆、媳妇和几个小孩仓惶地跑来、请求庇护，他一时心软，让他们躲了一夜；第二天，他差点被人捅死。

“……所以，你要不要出去躲几天？”

他摆摆手：“我搞得定。”

他甚至很乐观，笑着说：“知道吗？邻近街区都说，自从咱这旮沓打起来，他们那儿的肉价都降低啦。”

萨穆埃尔皱眉：“那种带毒的肉，也吃得么？”

“哎呀，您可真是大家族的大少爷啦！”他笑得前仰后合，“自己都一身毒的人，谁嫌谁呢！没准儿，吃得更香了呢！……”

这份“帮派战争纪实”连载了几个月，眼看它连载几年都有可能。某天，他在宫里碰见门先生，对方还向他提起……所以，不仅书拉密自己在看，她还跟门先生讨论……

这就叫，“知遇之恩”哪。

自从那天、在公园邂逅了两位贵人，萨穆埃尔就真的振作起来，拿着报告、定期面见书拉密夫人。萨穆埃尔开始初步接触她的思维方式，她对人肉笑话无动于衷，八成因为，她没有“人肉一定不能吃”的先见，她对“成瘾物”的界定和规定深感兴趣，盖因这在光辉年代也很敏感。啊，让我们实事求是：人类和人类社会是不可能彻底摆脱“成瘾物”的。一定浓度范围内的“酒精”、“咖啡因”、“尼古丁”啥的，也就罢了，毕竟主也喜欢，除此之外，通通禁止。然而，我们活在这样一个动荡的时代，南大陆又是几乎一切“违禁品”的大本营……

天晓得，未来会怎样呢……萨穆埃尔悲观地想。

“梅迪奇私访事件”突然发生。书拉密夫人闭门谢客，红发女仆被赶走、直接回了军营，他没了沟通亚伯拉罕后宅的渠道，听着满城的风言风语，愈发沮丧。一天夜里，萨穆埃尔摊开空白的报告，呆呆瞅着，半晌，标题都没落下；猛然，他怒从心起，将满桌的物品挥在地上。接着，他穿上披风、拉上兜帽，披星戴月地出了门。他得“放松”一下，否则……他会发疯。他一定会发疯。

他赶到“谷仓”，在下城区也声名狼藉的一家夜总会，门□□钱，领了张样式夸张的黑色假面。今晚的主题是“邪神之祭”，许多侍者做半人半兽的打扮，露出□□，或仅以一片树叶、一枚贝壳“遮羞”，各种族、年龄、性别，应有尽有。还有几个异常丑怪的畸形儿，其一出现就引起一片惊呼，客人们纷纷动手动脚，比那些健硕漂亮的身体还受欢迎。嘈杂、拥挤，缭绕的烟雾，浓厚的气味……萨穆埃尔走上二层的观赏台，捡个空位坐下，一位戴着硕大飞蛾面具的侍女（大概）细腰款摆地过来，一手举着盛满酒杯的托盘……

“放下，我全要了，”他头也不抬地抢先说。

“好人儿，心情很糟对不对？”女郎吃吃地笑着，从胸口深深的沟壑间扯出一只小巧的水晶瓶，冲他挤了挤眼，“再加点儿，你将获得……极乐。”

一个钱袋飞进她的怀里。

“不用了。今晚，你给我不停地上酒，即可。”

“……嗤，没劲，”她媚笑着撇撇嘴。

之后，他一边喝酒，一边无谓地打量人头济济的舞场。宾客中不乏衣冠楚楚的人物，实则，能支付“谷仓”的门票就意味着，其多数都不会出身下层……且，某几位瞧着相当眼熟。假面不是非凡道具，不至于挡住半张脸就完全认不出了，但在此类场合，我们默认，戴上面具就是陌生人……于人于己都方便。

乐队演奏一支南大陆风格的舞曲，旋律曲折，节奏紧张。两位专业的舞者——高挑、黝黑而俊美，在表演一种新奇的舞步，男的露出肌肉发达的上身，穿着紧绷的灰色长裤配带马刺的长靴，每一步都踏得蹬蹬响，女的裹着亮闪闪的黑色鱼鳞短裙，满缀前短后长鲜红的流苏，光裸的长腿踩着锋利的高跟鞋。他们的上身板直、靠近而不相贴，他们的视线彼此胶着，剧烈的动作都集于下半身，两双腿飞快地相互交错和勾缠。这是男人和女人的欲望之舞，男的好像完全支配了女人，女的好像在玩一个欲拒还迎的把戏；音符如急雨、狂乱地流泻，并在高潮时戛然而止，两人以一个搂抱的动作收梢亮相，全都汗流浃背、气喘吁吁。

一阵热烈的掌声。接着，一群花孔雀似的姑娘跑到场中，手拉手地跳大腿舞。