甲之蜜糖，乙之砒霜。

——圣言录

你的言语，是纯净的言语，如银子在炉中炼过七次。

——神圣与世俗·第四纪谚曲杂咏

章二十 耶利哥的玫瑰（一）

1

这是非同寻常的一天。

伟大的战争天使阁下没去宫中赴宴，没在本宅待客，没在护教军总部接见来宾，没赴任何一位同事、朋友或男女朋友的邀请。祂独自在高台上喝酒，没有任何人作陪，无论同事或下属，交际花和歌舞艺人，朋友和/或任何男女朋友。

祂走出营帐，向众人举杯祝福；众人欣喜之余，越发议论纷纷：祂一定有心事吧。

须知，红天使是所有猎人的效仿源泉；祂的士兵们，对统帅都抱着无限的崇拜和信任。祂的事迹是众所乐道的话题，从伟大的征服到种种离奇的风流韵事，甚至是后者，尤其是后者——他们都引以为荣。所以，他们又开始盘点梅迪奇的情人们，是不是TA们跟统帅置气，是不是TA们未讨得统帅的欢心，自然而然地提及“蒲丽姬王女”，是不是因为，她没来帝都……

蒲丽姬王女，此前，这位精灵族的首领和盟友曾短暂地引起帝都舆论的关注，不过，随着凯旋大典当天，战争天使阁下挽着书拉密夫人步入宫廷，如此美丽而般配，便让所有其他“花边”都黯然失色。可是，假如呢？……万一，梅迪奇阁下思恋一位不在场的女子，寻寻觅觅、凄凄惨惨戚戚地独个儿喝着闷酒，把一切的宴会和邀约和美人儿的陪伴，都推却了……

——那还了得？！

“……可是，就算是这样，我们也没法把她找来吧，”有人指出可行性的问题。

“那我们去找谁呢？”

有人提出建设性的问题。

大家沉默了一会儿。

“书拉密夫人！书拉密夫人！”

有人喊道。

一片哗然。继而，人群兴奋起来。

他们意识到一件事——在那场引起轰动的舞会亮相后，统帅就没和夫人一起公开露面了。两人日常几乎没有交集，就交际圈和娱乐偏好而言——不过，梅迪奇阁下如此烦闷，书拉密这位“官方女伴”是得负不可推卸的责任的……

（——哈？）

“书拉密夫人！书拉密夫人！……”

更多人喊道。

是不是几杯黄汤下肚、冲昏了他们的脑壳，是不是酒足饭饱、无所用心，要以胡闹宣泄过剩的精力，是不是他们一时兴起，就想跟那“人间少有的美女”逗个乐子……最后，还得加上一个偶然——这里有支精锐的狮鹫连队……

队长衔着手指、一声呼哨，最大的一头狮鹫扑棱棱腾空而起，其余狮鹫亦相继起飞，以免在密集环境下彼此冲撞——展现了优良的训练素质。队长驾着狮鹫，一个华丽的俯冲、折下一柄火炬，队员们如法炮制，并以这支连队为先锋，众人突向书拉密夫人的私邸——他们有可靠的信源，夫人在家，在招待一些宾客。

拦路设卡的纠察队束手无策，眼睁睁地看着狮鹫连队打头顶飞过，旋即被后续的大部队裹挟，不明所以地奔往书拉密家。从头到尾，没人提这样一种可能，会不会，统帅偶尔也想清静一下，祂也需要一点个人空间，而不是，永远被一群人簇拥着发疯。祂是战争之神，又不是银趴之神……

——呵呵。要不要这么扫兴？

☆☆☆

那厢，梅迪奇还在独个儿品酒。

晚宴的宾客们跑个精光，祂知道，但不在乎。

——崽子们八成想搞事了。

那又怎样？

2

正当耶利哥披上节日盛装、尽情欢乐的时候，教会组了一个外交使团，低调地前往贝克兰城。其中就有萨穆埃尔·雅各。

有心人会注意到，这段时间，较常出面的是图铎伯爵，另一位则相当少见。你可以说，战争之红与图铎合作更多、关系更紧密，而实际上……特伦索斯特正在大发雷霆。只因，在精灵盟友的事上，梅迪奇牺牲了他的利益。

出发前，萨穆埃尔把他知道的情况，详细地说给书拉密听。

精灵的诉求是在帝国的支持下重建国家，最好在“精灵故地”苏尼亚岛上建国；这有点儿漫天要价的嫌疑，且，苏尼亚太大，岛上神神秘秘、古古怪怪的势力，也太多了。

梅迪奇则希望，把南北贸易的航线交给精灵维护，比如，请王女担任宾西总督，各部精灵分散到周围的岛屿。蒲丽姬不能接受，就问这跟战前有何差别？她这首领还当不当了？

退而求其次，她希望能在古老的精灵圣地——帕苏岛建国。然而，帕苏离大陆太远，“暴君”一直对其虎视眈眈……帝国是管不到的。