萨斯利尔叹了口气。

他从抽屉里取出一大卷帐簿，翻到最后：

“红圈圈出来的，是你买的袖扣——不，是阿蒙‘借’你的。”

***

“……呵呵，你让珠宝店把袖扣记在家族的账上，回头却让你妹上贡她未来十年的零花钱？你还让她拿自己的珍珠手链做抵押？你心肠还怪好的嘞！”

“就知道是你！是你！……”阿蒙怒骂。他就知道阿彼霞不会说！那傻丫头才不会说呢！

那天，梅迪奇带他选衣服的时候，阿彼霞就跑进对面的珠宝店里。之后，梅迪奇照常跟女店员调情，阿蒙不耐烦、也很鄙视——遂找妹妹来了。

她站在门前发呆。

原来，那对黑曜石袖扣的标价，比她预期的还多一个零。

“是嘛？……”阿蒙眼珠一转，“我可以帮你想办法。”

首先，他指着阿彼霞腕上的珍珠链：“也是这品牌的吧？给我，我拿去退，看看能抵多少。”

“真的？”阿彼霞惊喜地解下链子、交给哥哥。阿蒙转头回来：“他们不肯全数回收。只能抵十分之一。”

“是吗？……”

她失望极了。阿蒙笑嘻嘻地摇手指：

“其实……我可以借你哟。”

她警觉：“你有那么好心？……而且，你也没那么多钱吧？”

阿蒙的零花钱，都变成满屋的漫画和周边了。

“Oh no no no. 按揭，听说过嘛？分期付款、信用卡，知道伐？”

“啥？”

阿蒙向阿彼霞普及了基本的金融常识，拿了纸笔（店家当他们在开玩笑），立了一份兄妹间的借贷合约，阿彼霞交出零花钱和她的珍珠手链做头款，以她未来十年的零花钱，分期支付尾款和利息——当然，她得向所有大人隐瞒这笔交易。确实，这很不上算，但她得到了心心念念的袖扣……

什么资本主义消费陷阱。

随后，两孩子一起离开，梅迪奇走进来，三言两语问了情况；店家当他是来“收债”的，诚惶诚恐地表示，那袖扣就送给少爷小姐了，他们马上勾掉——被他笑眯眯地阻拦。梅迪奇说，现在没到收债的时候，相反，他愿帮他们马上报掉这笔款项；他开了袖扣的票，塞进当月的单子，会计一通忙乎，顺理成章地进了萨斯利尔的法眼。

“……小子，注意点，别嘴里不干不净的，”梅迪奇嘲讽。

“我做什么、不做什么有啥差别，你骂我做甚，你当这事儿能瞒过去、能瞒过谁？……”

本来，像他在阿蒙的置装费里塞点烟酒、塞条送女朋友的真丝睡裙，大家眼睁眼闭的也就过了。阿蒙倒好，那袖扣跟他一季的置装费差不多了，足够普通人几个月的开销——你让审核的怎么装瞎？

“怪你！就怪你！……”

阿蒙大吼。

——有差别！当然有差别！走常规流程，这袖扣入账得到月底了！

月底，就是圣诞假期！圣诞！他就不会挨打了！

至多、至多，关禁闭而已！

是的！都怪！梅迪奇！！！……

梅迪奇失去了耐心。

第一鞭挥向阿蒙上方的麻绳，让他像陀螺一样滴溜溜转起来；“二当家交代的，小子，你自作自受。”

说着，他又抖了抖鞭子：

“二十下——放心，我会避开要害的。毕竟，咱家还指望你传宗接代呐。”

***

阿彼霞火冒三丈。

得知阿蒙又骗了自己——自己又傻傻地被骗一次，她气得直抹眼泪。叔叔又哄她好一会儿，已然决定，必须给阿蒙吃点教训……此外，不得不说，这小丫头生气的样子也非常可爱。

“……这样吧，你帮我试试，”他拉起毛衣，拽下衬衫的袖子。女孩含着泪光的眼马上抬起来看他，柔软的脸蛋已经依恋着笑意：

“真的吗？可是，我不会……”

“我教你。”

她解旧扣子的手指笨拙得像初学钢琴。萨斯利尔拢住那双颤抖的小手，引她按住铂金卡扣：“来，轻轻推一下……这里有个小机关。”

阿彼霞突然吸气：“您腕上有星星！……”旧伤疤组成的星芒在灯光下忽隐忽现。萨斯利尔不着痕迹地拉下袖口：“从前，打赌输掉的惩罚。”

“我也要……”

“傻孩子，”他捏捏女孩的鼻尖。

——其实，组织中的干部都有这么个纹身。

六年前，他留学归来，终于接受了这个纹身。当时，他看着米盖尔——长兄如父的米盖尔，不知他意味不明的眸中，是怜，是忧，还是喜。

新袖扣终于卡进位置，黑曜石的流光扫过他漆黑的眼。现在，他对兄长似乎多了点了解，代价是，他好像已经完全搞不懂自己。

女孩仰头望他，全然一副“求夸奖”的姿态。萨斯利尔将她搂在怀中，轻抚她乱蓬蓬的秀发。她闭着眼，偎在他的胸口——

“……生日快乐，全世界最好的叔叔。”

阿彼霞闷闷地说。

时间已过午夜。

萨斯利尔抱着沉睡的阿彼霞，走向她的房间。早两三年，她在书房写完作业后，会安静地玩一会儿，玩着玩着，有时会在他脚边的绒毯上睡着。那时，他也会把她抱回房间，再叫某个女仆，给小姐脱鞋、换衣服。

现在的阿彼霞，仍是那般纤细漂亮的模样，但比之两三年前，依然毋庸置疑地增加了份量。

萨斯利尔将她放在床上，掖好被子。他看着女孩的睡脸，心中感慨——不可思议啊，时间居然这样快，过了年，她就十岁了……

要不了多久，一年，两年，三年——小丫头就成了大姑娘，而他肯定不能再轻易走进她的房间。他想，苦笑着想、苦笑着祈求——所以，阿彼霞，求你，不要，不要再长大了……

不要再长大了。