李仙莲，生于明嘉靖四十年，故于清顺治元年，明末辽东总兵李成梁三女，道教上清派女冠。如果说在华夏历史长河中，大明是朝代之中最具气节，君王死社稷，天子守国门，屹立在悠悠千古中的铮铮铁骨，那么她，虽是这历史长河中的一粒微尘，却也是浩瀚青史中名不见经传芸芸众生中的傲血。

从那个时代的角度来讲，起初李仙莲或许幸运的，家境优渥，锦衣玉食。父亲李成梁教女亦是开明，身为将门贵女，李仙莲不必如别家闺秀一般，受封建礼教束缚，讲求所谓女子无才便是德，自少时便开始学习诗书经典，甚至同哥哥们一样练就一身卓绝的武艺。

大明皇室尊奉道教，朝中文武百官亦然。多年研读道经，李仙莲至豆蔻年华，便生求仙向道之心。在明代理学三纲五常之下，尤其官宦之家，女子若拒绝婚嫁出家修行，难免遭受世人诟病，长辈胁迫。而李成梁力排众人非议，尊重女儿的信仰与选择，甚至以自身朝中人脉，帮助女儿寻得玄门高士名师。李仙莲初欲至京郊玉虚宫追随道官王一清修行，后因玉虚宫道众多为乾道，日常起居恐有所不便，后遂南下金陵，至华阳洞天参入上清门中，修习黄庭之术。仙山古观清修之地，闲云出岫，岁月静好。

只是李仙莲美好的生活，在万历三十年的那个秋天，天翻地覆戛然而止。彼时在元阳观中的李仙莲，接到家书急报，信中内容是父亲李成梁及三位兄长李如松、李如柏、李如桢所镇守的辽东边境，受到努尔哈赤重兵胁迫。李仙莲当然知道父兄并不敢将此时上报朝廷请求援兵，因为努尔哈赤能至当下这般兵强马壮成了气候，很大程度上是李成梁的纵容和错误判断所致。一面李成梁希望以夷制夷，这样自己手下的军队便可付出最小的代价以逸待劳；另一面努尔哈赤在因图伦城之战祖父、父亲被杀而接任建州左卫都督前，曾担任过李成梁的侍卫，与李成梁私下本就是旧相识，所以官拜都督后，自然没少给李成梁贿赂好处，而李成梁也因此受到麻痹，对努尔哈赤征讨各部的扩张行为坐视不管，造成如今局面。

李仙莲也清楚，无论是父亲李成梁，还是三位兄长，在朝中都有政见不合甚至怨怼颇深的官员，平日无事这些人都想挑出些问题，使李家父子身败名裂，更不要说有这种纵容夷狄威胁到边境安慰，铸成实打实的大错。若是此事被朝中政敌抓住把柄，李家父子重则诛灭九族，轻则恐怕也免不了人头落地。李成梁在信中交代，满洲各部缓解战事，多以联姻手段，而此次努尔哈赤也提出，愿李总兵嫁女儿予他及弟弟，结以姻亲之好。

只是这个时候，李成梁的五位女儿中，除早已出家入道修行的李仙莲，仅剩李成梁老来得女，最小的女儿二十三岁的李仙芫未嫁，而努尔哈赤的意思很明白，不仅自己要迎娶李家的闺秀，更要为弟弟同娶一位李家的女儿。李成梁被迫无奈思来想去，只得考虑将长子李如松十五岁的女儿陪姑母李仙芫一同嫁到建州。李仙莲看到信中所说，作为姑母，自然不愿意看到侄女如此年少就为家族牺牲一生的幸福与清誉。于是李仙莲自愿放弃修行，代替侄女同妹妹一起嫁给爱新觉罗兄弟联姻。

李仙莲先是从金陵赶回京师府邸，与妹妹李仙芫汇合归京师府邸同李仙芫汇合，然后在从京师出发抵达抚顺的辽东总兵府，之后前往建州联姻。按照明代马车的速度，加上李仙芫并不像姐姐一样习武，是寻常没吃过苦的贵族小姐，所以李家姐妹从北京到抚顺花了八天的时间。这期间姐妹二人就有绝对充裕的时间，谈及如何面对这可以说是突如其来的横祸。

在明朝的礼教下，不论你是帝王将相还是市井百姓，不论你是仙山女冠还是阁馆闺秀，都要既讲求忠于国家民族，又要同时守全对长辈亲属的孝道，这是传统美德的一面；但封建糟粕的另一面就是，一方面要牺牲家族中女儿们的幸福，保全长辈男子的人际仕途，另一面又要求女子贞节。这个忠加上贞，就等于让姐妹二人两面为难，她们必须要为了父亲和兄长在朝堂中的利益，嫁给番邦首领联姻；但另一方面，又不能真的与夷酋结为夫妻共同生活，因为若是委身鞑虏失了清白之身，死后都是无颜见列祖列宗的。

所以一路之上姐妹二人商量出了一个两全但是极端的对策，就是嫁到建州完成婚礼后，利用新娘提前进入洞房等待，而新郎还要继续陪宾客喝酒的时间差，悬梁自尽殉节。这样对于姐妹二人，即能保持清白之身，但从李成梁和努尔哈赤的角度上，所有辽东官员和满洲城主、贝勒等首领，又都见证了李家女儿同爱新觉罗家联姻这一事实，如此一来，李家就能化被动为主动，如果努尔哈赤再返回贸然出兵，就会于满洲各部首领中失信，这个哑巴亏是不吃也得吃了。

本来按照常理，姐妹二人联姻给兄弟二人，应该是姐姐嫁给哥哥，妹妹嫁给弟弟的，但是因为努尔哈赤在辽东总兵府给李成梁当侍卫时，曾见过李仙莲一面，虽然这个时候努尔哈赤已经四十三岁，但大概知道李仙莲这个时候已经同样四十多岁了，且是因为做女冠而未嫁之后。率先开口假意恩典，将其赏赐给三十八岁的弟弟舒尔哈齐，自己则迎娶了二十三岁的妹妹李仙芫。