敏锐察觉到缠绕在身上群臣和皇帝询问的目光，荣怀姝直言：“确有其事。”

宣宁侯嘴直心快：“公主为何要对两位指挥使下此毒手？”

似这等一根肠子通到底的人，荣怀姝平日里根本懒得理会。可这是在朝堂上，事关两条人命及皇帝的颜面，纵使再想不理不睬，她也得为自己和梨蕊的清白据理力争。

“侯爷，本宫只是承认派人去见过沈大人他们，何曾承认对他们下过毒手？”

宣宁侯似笑非笑：“天底下哪有脸上写着坏人俩字的坏人呢？我不过是依据班大人所言推断而已。”

荣怀姝声音平稳：“无凭无据的，不叫推断，叫诬蔑。”

宣宁侯梗着脖子与她争辩：“无缘无故的，公主府的人为何到兵马司衙署去？”

“谁说无缘无故？”荣怀姝侧目一瞥，“本宫回府后思来想去，始终觉得向沈大人行贿的商人有问题，这才派了梨蕊去问话，仅此而已。”

“诸位若有疑问，大可向班大人证实梨蕊在沈大人房中所待的时间。”

“公主还真是奇怪，有话在衙署的时候不问，偏偏等到回府了才派婢女去问。这难道不是多此一举吗？再说了，这时间长短有什么好证实的，把药往伤口上一撒就可以转身出来了，这根本不能证明梨蕊姑娘的清白。”

宣宁侯冷哼一声，丝毫不退让。

荣怀姝横眉冷眼，声音中透露着不悦：“若无侯爷所说，本宫想要杀人灭口，又何必等到离开衙署？本宫何不直接下令仗则一百将他们打死算了？”

她眼中的怒火正盛，烫得宣宁侯偏头不去看她“我若知道公主的用意，岂不与公主无异？从来作奸犯科的人自有他们的道理，我等安守本分者又如何得知？”

他匆匆用余光扫了一眼荣怀姝，复添言：“看公主如此生气，难道不是给我说中了吗？”

荣怀姝气笑，差点要为他的伶牙俐齿拍案叫绝。

朝服宽大的袖子下，那只手紧捏住藏在袖里梅花袖箭，像是下一刻就要将它甩到宣宁侯的嘴里割下他的舌头。

箭在弦上蓄势待发的时刻，荣怀姝抬眼看见皇帝正皱眉望向自己，她稳住自己的心神，深吸了一口气。

她皮笑肉不笑：“宣宁侯真真是蚂蝗叮住鹭鸶脚生死不放，不知本宫身上有什么值得宣宁侯图谋的。”

罢了，荣怀姝向皇帝拘礼，胸怀坦荡：“父皇，诸位大人若是怀疑，就应当拿出证据证明，将儿臣的作案动机、作案手法、作案工具以及工具的来历等等一一阐明。倘使没有证据，全凭红口白牙诬蔑，请恕儿臣无法不接受薏苡之谤。”

今早刚受了荣怀姝恩惠的二皇子挺身而出：“父皇，捉贼捉赃，捉奸捉双，更遑论是人命关天的事。空口无凭，断不可因空穴来风就怀疑三妹。”

大皇子也站出来仗义执言：“是啊父皇，三妹的人品儿臣等都看在眼里，切莫因为捕风捉影就冤枉了三妹。”

端坐于髹金龙椅上的皇帝声音微沉：“依诸位爱卿看，当如何？”

刑部尚书站到已经跪麻了的班夏身边，朗声道：“陛下，依臣看，为两位指挥使诊治的医官以及见过他们的梨蕊姑娘嫌疑最大，应当立即将其缉拿归案，由刑部、都察院及大理寺共同会审。必要时，还需搜查公主府。”

荣怀姝扯出一记讽刺的笑：“要带走我的人还要搜我的府，桑大人下一步是要给我定罪了是吗？”

桑允恒大义凛然：“殿下稍安勿躁，这的确是查案流程。”

宣宁侯出言：“公主百般阻挠，这也不让那也不让，莫不是心怀鬼胎吧？”

荣怀姝置之不理，正要去求皇帝，怎料皇帝大手一挥，气势豪迈：“就依桑爱卿所言，由刑部、都察院和大理寺共同处理。诸位爱卿定要尽心尽力，还公主一个清白。”

山呼海啸中，唯有荣怀姝没张口：“陛下圣明。”

散朝后，朝臣离宫的甬道上荣怀姝形单影只，其他人似乎从今日的早朝嗅到了不同寻常的气息，唯恐避之不及。

“公主殿下留步。”

一个沙哑的声音自身后传来，荣怀姝转身便看见追上来的戚世业，在与她比肩的时候说道。

荣怀姝步履匆匆，片刻不停：“戚国公有话明日再说不迟，我现在要赶回府去。”

戚世业穷追不舍：“殿下且听臣一言。刑部的人看在殿下的面子上，不会对梨蕊姑娘怎么样的，倒是殿下自己才是那个需要担心的人。”

眼见荣怀姝的脚步慢下来，戚世业徐徐开口：“如今满朝文武串通一气，陛下也不再偏袒殿下，殿下处境着实艰难啊。”

荣怀姝明白他话里的那层含义：“戚国公莫非是想说一朝天子一朝臣，本宫作为前朝旧臣已经被淘汰了，是吗？”

“公主睿智。”

“戚国公知道带兵打仗最忌讳的是什么吗？”荣怀姝迎向他探寻的眼神，看似不经意地开口，“是太过在意暂时的输赢。”

荣怀姝温声道：“胜败兵家事不期，戚国公不要太短视才是。”

“况且，国公岂知是我需要在意他们而不是他们需要投靠我呢？”

“公主所言极是，但到底孤掌难鸣。”戚世业循循善诱，“势单力薄，终究难以成事。”

荣怀姝远远看去甬道上三三两两的朝臣：“戚国公可知，这群人为何处处与我作对？”

戚国公不答，等着她的答案。

“是我向先帝进言允许女子参加科考入朝为官，当初朝臣们极力反对但先帝还是采纳了我的建议。”荣怀姝坦然而笑，声音轻缓有致，“明年殿试过后，太和门外会站满新的人，其中还会有不少女人。而这些与我作对的人都将被取而代之，所以不成气候的手下败将根本不足为惧。”

戚世业抱拳：“殿下高瞻远瞩，臣望尘莫及。”