前院正送来年下的新衣，春华一件件理着，口中碎碎念道：“这件窄袖好，元日穿这件，来年一整年都精神利落。春夏再做一身这样的窄袖衫去骑马，正是得宜。”秋容正架着梯子找书，笑着回她：“姑娘要回澶洲种地呢，这么利落的衫子，你得请人多做几身。”

盼之被禁了足，在自己的小院中两日不曾出过门。不过她倒也不急，整日伏在书案上不知写写画画些什么。正专心，忽听熟悉的声音冲她大喊道：“不是说父亲晚间要带你去宴席上道歉吗，你怎么还在这用功，不预备起来吗？”

盼之这才抬头，见徛之、行之二人相伴而来。

她搁了笔，对二人行了一礼：“二哥、三哥。”

徛之满眼期冀，继续道：“你今日赔了礼，咱们明儿是不是便能解了禁足了。早听闻文家长房的公子文韬武略，风姿卓绝，近日他去了书塾，不知咱们几时才能去见一见呢。”

行之随手从桌上拈了一块糕放进嘴里，漫不经心道：“你想得倒美。爹娘这两日愁眉不展，恐怕今儿这场鸿门宴，四妹能囫囵回来便是大幸了。”又转头对春华道，“这糕点好吃。”

春华没说话，只笑着又替他添了几块。盼之反倒极轻松，道：“怕什么，兵来将挡、水来土掩。本就是他们理亏在先，我倒不信东京城里没有王法了，能叫他们只手遮了天去。”

行之点头道：“只是你也要小心才好。他们那样的人家，看着便没有信义，谁知能做出什么样的事情。”

徛之撇撇嘴：“那吴氏一家，实在欺人太甚。”

倒是盼之笑道：“三哥和阿娘说的一样。”

行之笑道：“大哥若在，肯定也是一样说。这叫英雄所见略同。”他说着，向案上略扫了一眼，见上面字画潦草，不像课业，又问道：“你在写些什么？”

盼之侧过身，给二人展示：“前些日子大哥回了澶洲，说是今年水情不丰，田中引水不便。早前我正看过一本《农术》，里面正有说水车。我正想绘出构造，稍作修改用以引水呢。”

行之极有兴趣，忙也伏在案上细细看去：“我瞧你这已然是画出来了，还差些什么？”

盼之也来了兴趣，凑上去细细为行之讲了一通，又道：“只可惜旱岁如何转轮，改日我得试一试才好有论数。”

徛之最爱刀枪，不善诗书，对农耕更是一窍不通，听得云里雾里，不由叹道：“秋容说你要去种地，不想竟是真的了。”

不过几人也未及说笑几句，顾泽便打发人来接盼之出发。

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顾泽父女早早便侯在文府的暖阁内，直至宾客渐至，厅中也只文端珩与众位大人请安寒暄。

盼之本百无聊赖，见到阁中来了个与自己年龄相仿的少男，方才稍起了兴致。听了半晌，才知他是太师那位早先伴读楚王的长房长孙。又看他眉目英挺、面如冠玉，觉得眼熟，想了半天，终想起那日开封府中审吴礼时他似乎立侍纪王身侧。

她刚想说话，便听外间来报：纪王殿下到。

阁内又紧张起来。

众人稍整衣襟、起身相迎。文宗源也匆匆赶来，身旁还跟着神色不虞的吴文伟。

一番行礼坐定后，大宴方才启幕。

先是盼之向吴文伟伏低了一番，顾泽又抢在吴文伟开口前跪地请辞。

吴文伟却一反常态，起身扶起顾泽，神情和善道：“如今虽流言四起，但说到底我家礼儿有错在先，如何能叫顾大人独承此责？我知顾大人所忧，不如便如此前所言，叫令爱来我府上，他们少年人的事，自得了却在他们少年人身上。礼儿也是被我惯坏了，如今若有令爱替我管束于他，也免得官家烦心，岂不一举两得？”

且不论朝堂诸事，自少有如此光明正大牵连内眷的。更何况如今吴文伟不提婚嫁、语焉不详，更是大大的羞辱了。

吴文伟此话一出，满座具静。众人皆眼观鼻鼻观心，缄口不言。只纪王不满，皱眉道：“吴大人生这些波折，是何意啊？”

吴文伟面上谄媚更胜：“下官出此下策实在迫不得已。这确非什么光彩事，殿下纵然不提，下官也不敢多生事端。但此等小事如今朝野议论，只怕官家早就知晓。若不早日解决，叫官家以为是有心人推波，岂不更添麻烦？”

顾泽闻言，又跪下重重叩首道：“都是下官教子不严，叫圣上烦心。求殿下和大人允准我辞官，以恕己罪。”

吴文伟却未再动身，只柔和道：“大人快别再提。顾律之辞官时，已叫官家伤了好大的心。顾大人如今旧事重提，恐怕又要叫官家伤怀了。”

顾泽伏在地上，地炕散着热气，他额上细密沁了一层汗珠，心却如坠冰窟。盼之立在一旁，看着顾泽跪伏在地苦苦哀求，心中惊惧悲伤、百感交集。

她心下计较一番，又换上一幅天真神色，也跪下脆生生道：“小女自幼顽劣，若非如此，也不至于在大庭广众下于礼有失。若叫盼之为师管教吴公子，盼之也是万万不敢的。若要管束，不如寻个书塾，请夫子约束更为妥帖。”

吴文伟不妨盼之突然开口，正莫名奇妙间又听盼之继续道：“不过常言道，修身齐家。街头巷尾流传大相公您腰金拖紫、鹏程九万，琴堂化治、百里弦歌，纵然韩范风流，也比不上吴大人您的风采。吴公子若说修身，当世论谁人指点，恐怕都比不上大相公您分毫。”

众人抿嘴忍笑，倒是吴文伟恍若不觉，下意识得意摆手道：“顾娘子谬赞，我如何敢与先贤比肩。”

文宗源见状，也适时大笑着开口道：“盼之话说的却是，修身齐家，这才是当真为君分忧。”

吴文伟这才反应过来，他原本的筹谋，竟被一番童言稚语全盘打乱，又皱眉道：“话虽如此……”

他尚未想出一个万全的说辞，满座又被少女的哭声引去了目光。只见盼之此时已经泪痕满面，身形也隐隐发抖，对着吴文伟叩首道：“也请大相公替我说项，请吴公子莫要再派家丁打我，盼之再也不敢了。”说罢，便柔柔昏倒在地。

屋中大乱，众人眉眼官司不停。顾泽忙起身将盼之抱起，文宗源也赶忙吩咐道：“去，去，叫大夫。”又招呼道，“端珩，你将顾小娘子送去含春院，叫端玥好好照顾着。”

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今日除了长辈们的大宴，文府众小辈也邀了一二知己相聚赏雪。文家适龄的女儿都已出嫁，只端珩的双生姐姐端玥尚未及笄、待字闺中，帮着长辈张罗席面。

得知盼之在席面上晕倒，端玥赶忙回含春院照看。

大夫来看过，长辈们散去，端玥才得见盼之，秀眉微蹙，蝶翅般的双睫还带着几分盈盈的泪意。她心里正担心，却见盼之偷摸将眼睛睁开一条缝，往屋里左右瞄着。