“居然……”

良久，终于有人发话，“怪不得能无视规矩。”

但只是一句，又被旁人按住嘴巴：“想死吗？别说了。”

原本低声的闲言碎语陡荡一空，个个跟缝了嘴巴一样，脖子缩的一个比一个快。

没过多久，不知是谁先动了脚，逆着人群从后方悄无声息一点点挪开。

有了开头，就有了后续，不断有人蹑手蹑脚静声离去，又在真正转身时瞟过一眼，将那具身影牢牢记在心里。

说不清是畏惧还是钦佩。

到最后，人群陆续解散，除了昏死在土渍的几个挑事者，就只剩下逆光中看不清面容的梅负雪。

隔着数尺距离，他站在长阔的街上，左肩处站了同样僵直的鸟，双目皆盛满春暖破晓，瞳孔底下却隆冬未去，冷得发寒。

“怪不得。”

梅负雪掌心绯红，灼热的温度刺激着他神经，让他在这恍惚的时刻情绪无比，“我早该发现的。”

鸟团也难得寡言少语：“孟怀之没有装样。”

“是，”梅负雪目不转睛盯着前方，“哪怕是从旁人手中流传，也不该认不得。”

孟家那幅小像栩栩如生，必是专人聘请，画像本人在无易容状态下竟无人能认出，这本就是件奇怪的事。

但现在昭然若揭了。

眼前之人身量高挑，手持长剑，迈步时衣袍飒然，颇为心不在焉，甚至有些急迫——

确实急迫，他平常不甚爱出剑。

那张相比与蜃境外更加悍利冷峭的面容，也无端带给人压力——

这是个青年的面容，成熟的，劲瘦有力的青年。

没来由的，在经过那几个修士身边时对方似乎察觉到了什么，忽然一顿，转眸看向某处，梅负雪在视线交叠的刹那间，几乎是下意识地往后退了一步。

待脚跟抵上碎石，他才从惊颤中缓过神来，呼吸猛地急促，匆忙之下一抹额头，竟已经冷汗涔涔。

不是他。

是……

他猝然转头，看见了长街另一头信步走来的公子。

紫棠袍子，手中拎着盏花灯，步伐更加急促，穿行而过时无一人回头观望，眨眼间便出现在梅负雪面前。

“买完了？”对方问。

青年颔首。

“再不回去就该露馅。”

“……”

梅负雪听着二人打哑谜的交谈，还有些怔神。

眼前人与印象中差距甚大，或许是年龄不同带来的违和感，那股直刺人心的淡漠似乎也更加强烈，他无意识地摩挲着自己的袖摆，略微急促，似乎想将那点惊魂未定全都抛走。

祁白川为何是青年模样他不清楚，但另一人周身气度非凡，一路如入无人之境，身份似乎也不简单。

“莫非……也是赶来论道的散修？”鸟团在一旁小心提问。

“不可能，”他停下动作，淡淡掠过一眼，“咱们从芸城走到巫城都没见过几个能御风的修士，哪怕到了中枢地段遍地缩地千里，也没几人能如此随性。”

鸟团讪讪：“那……他能是谁？反正不会是韩峥。”

这次梅负雪没作声，只是将注意放到了那位紫棠袍公子的身上。

一般修士出门在外总会带些彰显身份的牌子，哪怕不放在显眼地方，也都藏在便于使用的就近袖口处，就像祁白川，必要时就拿出牌子唬人。

他思索片晌，目光在祁白川那张脸上多停留了一会儿，然后背过身，选择性忽视对方，定睛直面那位陌生公子。

公子生得幅好样貌，眉目似画，沉思时眼睫低弯，像是盛了块温玉，鼻梁的弧度也比某人缓和不少，大抵是芝兰玉树。梅负雪没看出所以，捻起钥匙穗的一角，象征性地绕着对方提溜半圈，灼热依旧，方才作罢。

“看来他俩就是个凑数的。”梅负雪评价，随即又将视线放在陌生公子手中那盏花灯上。

灯的模样实在古怪，五瓣花只显四瓣，另一半不像外力掰断，更像是做工人手艺欠佳，囫囵将就凑合。

梅负雪捉摸不透，视线转到了淡黄的灯芯处，看见了里面浅刻的“沈”字。

沈？

他忖度片刻，确认自己没见过姓沈的人。

就在这时，一前一后的二人又在探讨。

“无妨，他不坐首位。”祁白川道。

“但他什么都不会。”陌生公子道。

随后，像是为了提高可信度，他又补充：“上次学宫讲课，他比学生先逃课。”

“……”

两人似乎都有些一言难尽。

梅负雪顶着问号脸看着二人面对面沉默半晌，就当他以为这二人要这么无声对峙下去后，远处却蓦然传来一声巨响。

咚——

声音绵长不断。

咚——

又是熟悉声响。

他忽然意识到什么，猛地扭头看去。

只见那屹立在宏台上的沉钟像是受了什么刺激，抖筛糠一般开始不断战栗，先是几声沉闷的杂音，然后接连不断地“咚”声传出，跟拨急了弦似的，迅速流转，但震慑却远不是后者可以媲美。

他本能地感觉到不妙，向四周一扫——

“嘭。”

一位修士毫无征兆瘫倒在地，四肢抽搐，控制不住地颤抖翻滚，只听一声惨叫——

经脉毫无征兆爆破。

“快……”

有颤音传来，“快跑啊……”

钟声带来的威压远不是常人能承受的，敲响数下便能直灌神魂，遑论急促不停歇地震动。

不清楚发生了什么，他只能将视线转向祁白川。

对方逆流在人群中，目光定格在那座沉钟上，眸色渐深，此时的他相比少年状态身量还要高出些许，梅负雪这样微抬下颌微观望，莫名地有些不适应，但见这人眉头轻皱，紧抿唇，于是清了清嗓子：

“喂，你要做……”

话出口，突然想起对方听不见。