“……”
隔间一时针落可闻，不知过了几何，祝笙拂掉身上的木屑，敷衍道：“这与我们二人之事有何关系？”
“姑娘说笑，”慕栖仍旧没退步，“上届论道规模宏大，仙门诸多长老齐聚，沈宗主亲自现身，想必姑娘也听闻声而来，但既做足了准备，总要有个盼头，譬如拜入宗门……”
她意有所指：“曲折百转，虽最后没入涵虚宗，可姑娘也算达成了心愿，但宗门向来规训严苛，无命令不得轻举妄动，你一人千里独行而来，实在费神。”
“……”
“宗门与诡修，水火不容吧？”
“……”
祝笙没有立即答话，因为近在咫尺处另一道极具威势的审视芒刺在背，轻而易举透过表层的伪装，刺进真实内里。
腰背直挺，她不见褪色：“你既知晓仙门之事，也应知我宗临近涵虚，并非我不愿诉说，而是牵扯到了沈宗主，怕扰了他老人家的亲近。 ”
“……”
“那姑娘入宗一事也与沈宗主有关？”
“……”
“看来是了。”慕栖点头，“我们无名之辈谈何触及沈宗主，姑娘言重。”
“诡修残存北郊，沈宗主作为宗门之首彻夜难眠，我宗作为仙门之一，必要尽责，”似是知道纠缠无果，祝笙声色冷淡，公事公办，“此番前来是为劝和，因着我与他有旧情，自愿请缨。”
“……”
时间无形中流逝，屋内无人搭话，所有人的注意都集中了对峙的二人身上，慕栖嘴角上扬，双眸黑亮，笑意却不达眼底。
就这么过了许久，久到祝笙都以为她要放弃之时，慕栖微微一扬，双唇微启，话语明晰：“你、撒、谎。”
祝笙脸色微变。
“沈宗主两袖清风，尘俗离身，至于他的做派，阁主应当了解一二。”
“……”
倏而一阵骚动，身上传来令一股强烈的注视感，幽暗深沉，意味不明，慕栖忽略异样，继续道：“北郊诸多变幻，时至今日只剩这一隅之地，曾几何时城内方圆千里，郊外人烟仍存，却因二十年前诡气作祟，腐朽瞬间绵延不绝，瞬间绞杀所有生命，故城墙才缩减至此，此事之烈惊动仙门，数位宗主降临涵虚宗，只为求沈宗主现身，却只迎来了整日闭门羹，而唯一一次破例……”
她倏而放慢声音：“是上届论道收徒。”
“……”
白衣“夫人”抬起眼皮。
“你说沈宗主会因为这点看不见的威胁而寝食难安吗？”
“……”
任无忌身形一动，余光不动声色瞟过身旁。
突兀一声轻笑，祝笙像是才反应过来，夸赞道：“姑娘作为陪嫁丫鬟，还真是……见多识广。”
慕栖并未言语。
“实话实说，我进入宗门是走了特例，但何尝又不是宗门需要我，”祝笙坦然摊手，“宗门弟子稀缺，论道选拔人数不够，需要新鲜血液的补充，我便托好友搭桥，千方百计得了入宗机缘，只是中间费了不少时间，一直拖到了结契后，这个回答你们满意了吗？”
“……”
论道选拔一事众所周知，往届也皆如此，但却从来没有过宗门因年轻弟子人数不足，而另寻他法寻求新鲜血液——因为汇聚论道的修士太多了。
五湖四海的天之骄子闻声而来，如过江之鲫，仙门会有内门弟子坐镇论道，以此筛选合格人才，长老宗主一类则鲜少露面，只有面临宗门要事才会现身解决，要真说近些年论道有什么不同，恐怕也就是久居避世的几个老家伙震场，外加突兀出面，上来就收徒的沈宗主，这般雷厉风行的作态，有失常理，像是早已准备好了一样……
咔——
窗棂嘎吱一声，思绪打断，循声看去，白雾空气中，一截焦黄枯枝颤巍巍露出头角，如同鬼的爪牙，簌簌一抖，铺天盖地攀附窗花，窗外跑来一阵干冷的隆冬气息。
慕栖本能地微皱，未等再次沉思，就听见耳边传来询问。
“近几年来，”梅负雪面容寡淡，用只有两人听见的声音道，“年轻一辈的天才是否愈发稀缺？”
“……”
一阵微妙寂静。
祝笙突然开口：“北郊城变故为何？”
慕栖整理好情绪，平静道：“佛诡镇压之初，郊外并非一片沉寂，仙门定下规则，曾派人恪守八方柱，百十载无碍，直到这些年……”
她忽而起身，利落按下窗棂，干涩的喉咙才得到缓解，梅负雪换了个杯递去，慕栖转头回了感谢的眼神：“二十年前北郊城范围不止于此，但现如今城内建筑稀疏，只有这楼还算规整，你不觉得奇怪吗？城内规划怎会只有方寸之地？至于这具体缘故——”
慕栖眼尾一偏，看向另一边的男人：“你可以问问阁主。”
“……”
“诡气暴动，”话题中心陡转，任无忌面对突如其来的疑问，并没有生气，只是淡淡道，“北郊残垣遍地，为十数载前楼阁旧址，后因诡气暴动，毁于一旦。”
“何为诡气暴动？”祝笙难得惊愕道，“你不是转诡修了吗？此等实力，还压制不住这些宵小。”
听她的意思显然是把任无忌当成了诡修中的佼佼者，慕栖犹豫一瞬，还是没道出换道实情。
“压不住。”
声音干脆，震得几人怔然愣神，然而下一句话，又将众人思绪拉了回来，“诡气遽增，并非是当年诡修后地脉压抑不住的残余，而是人为。”
“……”
——人为。
现世诡修早已泯灭殆尽，唯有郊外诡气盛行，相传那是佛诡征战后留下的痕迹，但还有一传言大相径庭，说是苍梧宫宫主当年歼灭叛徒所致，但此类说法无从根据，也就鲜为人知。
现如今忽然脱口而出的人为，不亚于是说死了千百年的某个诡修推棺而起，且一出手就能泯灭方圆百里的生命，若现世真的暗藏了这样一个的隐患，那各大宗门都要自顾不暇。
一片无言的沉默中，红线绷紧，祁白川平心静气掐住线尾，梅负雪顿时如同惊石落水，张嘴就来：“诡修！”
任无忌诧异地多看了梅负雪几眼：“是诡修，具体实力不清楚，可以肯定在我之上……”
“现世无人能入诡。”
方才慕栖没说出口的话就这么被梅负雪吐露出来。
“……”
任无忌闻言表情更加奇怪，上下一扫，就发现对面的道侣不知何时已经换了方位，身为“夫人”的公子侧眸，一只手随意撑在身后，似乎有些心不在焉，听见他们谈论也无甚表示，只是略调了身子，姿势格格不入的散漫，让人觉得下一刻就要松懈倒下。
不待他多想，就见那位“夫君”又道：“现世无人能入诡，但二十年前，却有人意得了机缘，参悟诡修半只脚踏进诡门，且凭一己之力灭了小族，后因无人二次引导，再次荒废堕回初始。”
“……”
这话一出口，不仅仅是慕栖，连梅负雪都在瞬间失声，短暂的哑然后，他猛地转头，却蓦然一僵，一股无形的力道从后而入，沿着脊背徐徐渐进，硬生生逼得他端坐原位。
他又听见自己的声音：“你也是。”
“……”
隔间死寂。
诡异的寂静潮涌袭来，伴随着袖袍磨蹭的沙沙声，一切都格外突兀。
深埋土壤的根枝重见阳光，内里早已腐烂，映入眼帘的只有衰败而沉重的湿气——无人希望底线被触犯。
忽而仓促一阵笑，是任无忌牵起嘴角，只见他神态轻松，毫不忌讳，夸奖道：“道友海纳百川，说了那么多，你们没能帮我解决心魔，就已经自发入主，这……不太好吧。”
梅负雪感受着细细的灵力波动，继续木讷开口：“当年论道结束，沈无眠出面召集各大宗门设置聚灵阵法，灵力耗费巨大，故各宗门放出束令：若有人献全身之力浇筑法阵，便可破例进入宗门，恰逢她论道结识仙门弟子，于是恳求其给予机会。”
“……”
祝笙错愕地看着对面。
“空口传谣，你们没有孩子吧？”梅负雪不给人反驳机会：“这位姑娘作风强势，方才的啼哭显而易见的演戏，与你分开并非背弃忠义，而是出于你安于现状的怠惰，当年恰逢面临选择，便寻理由离去，为自己寻求后路，孩子也只是你故意蒙蔽世人的遮羞布，简而言之……”