“二位，白某忽感身子不适，恐怕不能陪二位了，还望二位多多包涵。
这顿小食白某请了，二位慢用。”
白铄桓的面色显然比适才苍白，眼神中也带了几分慌乱。虽在极力掩饰，却仍能叫人一眼便看出。
“我们先送你回去。”觞泽站起身，欲上前搀扶住他。
白铄桓却退步避开：
“无妨，老毛病罢了，只消回去小憩片刻便好。
二位莫要因白某扫了雅兴，只管安心游玩便是。
林阿婆热情随和，若接下来不知去处，你们可询问林阿婆。
白某告辞。”
说完，他便匆匆扔下几枚钱币快步而去。
片刻后，觞泽与修烛相视一眼，深意在他们交换的目光中暗暗埋藏。
“阿婆，您所说的女娃娃是何人？”修烛柔声询问。
林阿婆听见修烛叫自己，这才收回目光放好了银票，转而看向修烛。
面对两个陌生的年轻人向她打听白铄桓，林阿婆并未即刻回答。
她上下打量了两人一番，闪烁的目光不断划过思索。
修烛见她犹豫，便撇撇嘴叹了句：
“这个老白好不仗义，得了红粉知己也要瞒着我们，还说是朋友呢，唉……”
半是抱怨半是调侃的语气一出，林阿婆脸上的犹疑渐渐消退了下去。
修烛探身凑近，轻轻拉了拉她的衣袖，赶紧又添了一把火：
“阿婆，您……透露透露？”
看着修烛对朋友私事一副八卦的样子，林阿婆也就不再缄口不言。
她往两人身前走了两步，微微俯下身低声道：
“不瞒你们说呀，那女娃娃是谁我其实也不知。
不过看这小子的样子，怕是看上那位姑娘了无疑。
前些日子他时常带着个女娃来我这里喝粥，两人有说有笑、亲密无间，看起来可不就是对眷侣吗。
就方才坐在那里的姑娘，与小白带来的女娃简直像是一个模子里刻出来的，太像了。”
觞泽垂眸思忖，复又抬眼问：“适才您说老白许久未来您这里……”
“不止是小白，他们两个都有一个多月没来了。”
林阿婆毫不犹豫回道。
碗里的香椰粥还冒着醇香的热气，可惜两人都已无心再用。
白铄桓的异常与林阿婆所言织就出一条若隐若现的脉络，促使他们伸手去拨开迷雾。
两人迅速赶往城西，白铄桓所说究竟是借口还是事实，即刻便会得到结果。
城西白铄桓家，院落的木门虚掩着。
透过宽大的门缝，可见正堂大门上悬挂的铁锁上了钥，看一眼便知主人外出未归。
两人轻轻推开木门迈入院中，将四下里环顾了一番。
院落中极静，水缸里游鱼摆尾拍打出的水声清晰入耳。
门窗还是他们同白铄桓离去时的样子——除了那道虚掩的木门。
觞泽记得，他们走时白铄桓是锁了木门的。
白铄桓称病回家歇息，现下门开着，人不在，那他方才借故脱身是为何？此刻又去了何处？
寻人无果之际，觞泽向修烛投来求助的目光。修烛扭头往木门的方向看了一眼，示意他先行回客栈。
离去时，修烛在院中的那口枯井旁驻足了一瞬。
杂草丛生的枯井边，井口一截粗麻绳正静静躺在那里。
————
“我里里外外都找遍了，他家里干干净净，连密室都没有。”
回到客栈中，攸霁率先将自己的发现道来。
适才觞泽二人将白铄桓引开后，攸霁便潜入他的屋内仔细搜寻了一番。
可是如他所言，结果一无所获。
“珠池里都是些蚌，并未养海贝。”觞漓接着道。
他以购珠为由去了趟白记的珠池，却也未发现任何金珠的线索。
毫无进展的消息道出后，攸霁与觞漓神情失望，而另外的三人却是一脸深沉。
贻朝沉默思索了良久，她的眼底已逐渐燃起愤恨，置于桌面的手掌也不由攥紧：
“是他！一定是他！”
方才粥棚下同白铄桓交谈的女子不是别人，正是贻朝，而她变化的面容则是贻薇所有。
若是初次见面，白铄桓何以会出现那样惊异的神情。
无论是他的反应还是举动都在告诉他们，白铄桓定然藏了秘密，且这秘密极有可能与贻薇有关。
“先诓骗贻薇姑娘获取信任，再将其囚禁以金珠谋利，好手段啊……”
觞漓摸着下巴，抱臂踱步，
“白记开张月余，贻薇姑娘失踪也是月余。白记以金珠发家，那这个白铄桓在其中又扮演着什么角色？”
金珠本身已足够珍贵，白铄桓既已将贻薇掌握在手，不自用以发家致富，反倒交到白老板手中，自己则在白记手下当个养珠小厮，此为如何也说不通。
觞漓此言倒是给了贻朝一个提醒，贻朝顺着他的话细细回想了白老板同白铄桓的身形相貌，蹙眉道：
“白铄桓他……很像一个人。”
“谁？”觞漓反问。
“白老板。”
贻朝的回答犹如施下一道噤声术，几人当即沉默哑言、若有所思，相互间交换了眼神。
贻朝作出了大胆的设想：“你们说，他们会否根本就是同一个人？”
屋内再度陷入沉寂，花钵里几簇明黄的菊花盛开着，在洒下的艳阳中摇曳生姿。
修烛指尖轻抚过花瓣，花瓣微微颤动，带起一阵独特的清香。
她捻了捻指腹沾染的花粉，眉眼间疑窦萦绕：
“他有何等的本事能囚禁一个妖，连身上都一点儿妖气也不曾沾染。”
攸霁在觞漓身旁落座，心下还在复盘，唯恐自己出现疏漏：
“不在白府，也不在白铄桓家中。
有什么地方能让他们神不知鬼不觉地将贻薇姑娘藏起来呢？”
杂乱的线索将几人的思绪扰乱，他们皆放空了目光，各自在心中将这些线索理顺。
修烛摘下一片枯败的黄叶，脑海里浮现出园中的那口枯井。
她将黄叶扔到泥土里，道：
“觞漓，明日你再与攸霁去一趟白记——约见白老板。”