自从太子宣布择天下动心者为妃的消息以来，京城里热闹无比。

如今踏青好时节，虽人头攒动，倒也赏心悦目。

就因为风流太子的一句，“娶妻不看门第”，青葱女子都动了心思，如何一见面就博得太子青睐。

于是街上人潮一日比一日高，夜晚空气里都是挥散不去的脂粉香。

倒是搅动一池春水的始作俑者，躲在东宫闭门不出。

他自己躲的安心，还让人隔三差五的放话出去：

月初举办的皇家法会，太子会亲临道场，诵经斋戒，为国祈福。

京郊田地也等着太子代表当今天子，挥下春耕的第一锄头。

月末还要去上林苑，检查春蒐的一应事务。

……

太子册封以来，还没闹过这么大动静呢。

不仅高门大户紧紧盯着太子行踪，其他心存遐想的小门小户，也打量着形势闻风而动。

京中最繁华的朱雀大街上……

繁华？

分明空无一人。

原来一早有传言，太子今日会亲临法喜寺。于是从西边的金光门，到六里外的法喜寺，游荡着无数善男信女。

朱雀大街不是必经之路，自然就冷清下来。许多店铺也得到消息，掌柜叹息声不绝如缕，纷纷关了店门。

倒是清净了兰陵坊里的一家成衣铺。

太子选妃的消息一出，不少芳龄女子来此定做衣裙，裁缝和绣娘正紧锣密鼓地赶工，若能得一丝喘息，少不得要抱怨几句兴师动众得话。

可惜他们无暇喘息，今日没有客人，只是有满桌案的图样。

似乎只有掌柜嫌客少，守在店门口出神。

初春的风还残留着几分料峭，吹进屋里，翻动几页图样，更显冷清。

轻快的脚步声由远而近。

“池二娘子来啦！” 女掌柜看到得来不易的客人，差点笑裂了嘴角。

——入一重门。

“掌柜可做了新样子？等不及要穿呢。”少女先声夺人，有如春风吹动的窗铃，闻之不觉烦恼丝，令人十分欢喜。

只见少女身上桃红柳绿的春衫灵动飘逸，稍稍偏西的日头打在她青丝上，像是披着火红的头纱，又像通身燃着火苗，随着习习南风点亮了每一个角落。

还未回应掌柜的招待，生辉的双眸在店中展示的衣裙上扫过一圈，赏宝一般一件件尽收眼底。

可是一圈下来，少女眸中的惊喜渐渐散去，抱怨地看向掌柜：“怎的还是这些旧衣服，掌柜的江郎才尽了吗？”

朱唇微微嘟起，白皙的小脸鼓得圆圆的，令人看着就想掐一把。

这小嘴越发不饶人了。

掌柜却一点不担心客人生气的样子，好笑地引她去后堂，故意打趣：“我们东家近日怕是在议婚，没空画新样子……”

“顾姨！”一抹红晕爬到少女眼下，娇俏地打断了顾姨。

——入二重门。

二人熟门熟路，眼尖的小学徒看到掌柜亲自招待客人，自去前面看店。

后堂有专门为女客试衣的隔间，也挂着不少衣裙。

少女正色刚要解释，就看到一套全新的衣裙，自然而然地认为是顾姨给她留的。

惊喜跑去，抚摸着衣上刺绣：“啧啧，顾姨的手艺真没得说，谁要是穿了这身‘雪青云纹缀木兰’……”

顾姨笑着去取下来，“行啦，就是按你身板做的，快试试。”

少女也惯会卖乖：“还是顾姨懂我心思。”

“懂，顾姨懂，保证让那位太子敢看你第一眼，就再挪不开眼！”顾姨早上才听的流言，刚好现学现卖。

“什么呀，不是我……”

池二娘子娇羞的话语，被试衣间厚厚的门隔断，就好似掩住了二八芳华的羞涩，单纯得令人不禁莞尔。

——入三重门。

成衣铺虽不大，但最深处，就是最安全的地方。

少女并未试衣，而是收起与这个年纪相衬的雀跃，神色郑重：“长姐这两日就回来。”

女掌柜也一改讨好的面色，侧立在旁不再打趣。

池二娘子带来的小丫鬟取了木兰裙后就守在门口。

主仆三人如此转变倒不奇怪，因为成衣店的东家就是这位少女，也是五品太子洗马，池广鸣之女，池夏。

成衣铺开张一年，她亲自画衣样，由顾姨做出来，总是卖得不错，客少时再将铺面装修升级，便成了她理想的格局。

因而常借着买衣服的由头，来此打理生意，顺便躲开府中眼睛。

“哦？池大娘子此番回来，是老爷的意思，还是她自己的意思？”顾姨是从府里嫁出来的下人，被池夏安排在铺子里当掌柜，府中的消息不很灵通。

池夏眼中一亮：“太子的意思。”

当朝太子，坚定地要娶池家长女，池楠。

正因池广鸣官位的关系，从前池楠与太子不知私下见过多少面，竟然相许了婚约。

终于等到池楠及笄，太子要来提亲，皇后寝宫却突遭天火，一宫殿的人无一幸免，一切计划也葬于火中。

太子守孝三年间，真就再没找过池楠，去年底守孝期满，才召来池广鸣，问池楠的情况。