池广鸣先答，两年前池楠离京祭祖便没回来。

池家祖籍南方，池家子女去小住也说得过去。

可太子全然不信，追问之下才知道，池楠竟在南方做起了大生意。

民风开放，做生意的女子不在少数。

池广鸣当朝为官不好大肆经商，只能暗中支持，即便有人问起，就说她为自己赚嫁妆。

反正太子并未提亲下聘，池楠连个准太子妃都不算，自然能做生意。

池夏这几年享用着阿姐的“战利品”，自然要为长姐分忧，这趟来成衣铺也是为了替长姐定制一套衣裙，日后见太子的时候便可穿上。

顾姨接下她的要求：“行了，每次你一来都讲府里的事儿，你自己呢？”

池夏一愣：“我？什么？”

顾姨没好气道：“别一天到晚替别人操心，你大姐八百个心眼，回来就是享福的，池慕越来越纨绔，府里谁还替你着想？”

对顾姨的特别关切，池夏生出不好的预感：“我，我日子过挺好啊，还有这铺子能赚钱……”

顾姨不理会她的左顾右盼，用衣尺轻敲她的头：“上月我与你说得那几户人家，你到底打听了没？怎么样？”

顾姨知道，池家主母不可能费心为池夏相看，池广鸣一心扑在太子的事情上，怕是忘记池夏快要及笄的事，她才私下打听。

成衣铺品质、样式出众，价格也不便宜，吸引着上至老太下至妙龄的无数勋贵女客，最是讲闲话的地方，也最是方便探听别人家的秘辛。

上个月听闻太常寺卿家的公子模样周正，后院干净，还准备参加明年科考，顾姨忙把这消息告诉池夏。

池家官位虽低，但太子迟早要登基，池广鸣少不了要升官，池夏也不算低配。

哪知几日前传来这家公子订婚的消息，引得顾姨唉声叹气。

顾姨絮絮叨叨，池夏不耐烦，想一走了之，但顾姨眼角的焦急与关切是那么生动，若生母在在，也会这样操心吧。

果然，跋扈都是演给外人看的，对贴心的人总会心软，于是耐着性子道：“让池慕打听了，他没给我回话呢，指不定人家有了婚约，他就懒得跟我说吧。”

池夏随口应付，却不知自己说中了。只看顾姨沉默着，没有再催的意思，想着见好就收。

可惜，“你别嫌我啰嗦，这事儿真得你自己上心，再有什么女眷聚会，可不能像从前那般躲着，让秦氏带你去，她没有拒绝的理儿。”

“我躲她还来不及呢！”池夏逐渐心烦，烦家中琐事计较，烦顾姨紧紧相逼，唯独盼望阿姐回来，替她挡去这些家长里短：“阿姐一回来，夫人巴不得直接给她办婚礼，哪有时间参加宴会，等阿姐嫁去东宫了再说吧。”

“你这丫头……”说得倒也在理，顾姨语噎。

眼看顾姨偃旗息鼓，池夏松了口气。

殊不知：“……心里莫要挂着那位贺小王爷，就算他不在南疆，你爹也不会让你嫁他。”

贺小王爷的消息很少传到京城，唯独他弑杀好色的形象，人尽皆知。

据传南疆百姓怕他，比怕他老子贺王爷还多，男的看他一眼小命不保，女的被他看一眼，也活不过天亮。

所以京中没有人敢打他的婚配主意，只有这池二娘子，被传与贺小王爷情谊深厚以来，也不见贺王府澄清，便都认为是真的。

包括池家。

顾姨时常用这话打击池夏一遍，以防她好端端的活泼性子，非去学着画本子里的一见终身误。

可一年一年过去，只能眼看着少女的生机消减，忧愁常挂满青涩的眉头。

还挂念那人吗？池夏从成衣铺出来就懵懵的。

似乎京城的传言比她自己，更心系他。

但阿姐说得对，若能高嫁到王府没什么不好，何况王府都不出来辟谣，她又何必在意传言呢，不如趁着声势水涨船高。

只是那小王爷的样貌，她想也想不起来，忘也忘不掉。

是四年前还是三年前呢？重阳夜……雁归楼……满是血，她还小……

“姑娘您要是不舒服，我们就回府吧！”小丫鬟看她神色不对，骑着马最易冲动闯祸，故而提醒道。

思绪被打断，池夏听到回府就来气：“这么喜欢回府，以后别跟我出门。”

“奴婢不敢，”小丫鬟跟她家姑娘学了好一手从善如流，转脸讨好：“姑娘可想吃玉门客栈的水晶牡丹？”

“腻了。”池夏撇嘴。

小丫鬟再献一计：“素食斋呢？清淡雅致。”

“无趣。”池夏摸摸鬃毛。

“姑娘不会想去同福客栈吧？他们家厨子最爱放酱油了。”小丫鬟耷拉个脸扮可怜。

池夏气极反笑：“你个小木头，敢拿我打趣了？再多嘴去铺子里做衣服。”

“姑娘，奴婢叫绿檀，”小丫鬟哭丧着脸：“您赏的名字，不喜欢了吗？呜呜。”

池夏打了个寒颤：“你这见风使舵的样子都跟谁学的。”

池夏不会知道，绿檀心里的答案正是“跟您”，也没有发觉被她这么一闹，刚刚的愁绪早已抛在脑后。

二人信马由缰地到了东市附近，行人渐多，便牵着马走。

正好碰到新的酒楼，店小二在外门招揽：“新春来酒楼新开业，小娘子赏脸常常鲜？”

“新春来？”池夏第一次听说。

小二脸上堆满笑意：“店里专做蓬溪郡的特色海物，快马送来，保证新鲜。”

蓬溪郡山多水汽重，植被茂盛多样，是池家药铺的重要货源地。

但海物不易保存，若有新商队跑这生意，牵扯不会小，阿姐怎会没消息？

难不成着急回来当太子妃，便忽视了？

她得替阿姐瞧瞧。