秦尚书这般老谋深算之人，岂会轻易蹚东宫这滩浑水？秦氏此时回娘家，怕是再难踏进池府大门，说不定连和离书都已备好。

那么这池家长子，户部尚书外孙，“兄长将来如何打算？”

池节一愣，父亲理所当然地认为池家长子会追随自己，外祖家也认定他这个外孙会识趣地留在秦府，却没有人真正关心过，他要如何。

倒是一贯被他威胁、挟制的庶妹，还在意他心里的想法。

可惜，立场不同，这点在意也变成了试探。

池节压下心头那一丝异样，不答反问：“阿芙如此聪慧，可知当年的‘观露之变’？”

那是一场政变。大约三十年前，宦官把持朝政，多位重臣联合兵变以清君侧，可惜计划败露，最终以血流成河收场。

如今依旧宦官当道，难不成要往事重现？

池夏面露惊色。

“阿芙莫慌，如今并无苗头。”区区传言就将这闺阁娘子吓破胆，池节不由嗤笑：“天下大势不在一府一池，立于山崖之侧，岂会被怨侣爷娘绊住脚？”

两边都不选？池夏见他紧握双拳，骨节处微微泛白，可想胸中是有多少豪情。

可现实哪有这么简单，池夏冷笑：“到了那天，人心更是浮躁，怕是人祸天灾频发，覆巢之下无完卵。”

池节听不得这等妇人拙见，不耐烦道：“阿芙太过忧思，远未到那一天呢，有为兄在，你只管做好太子妃、享清福就是。”

远未到吗？池节这样子，是等不及施展抱负吧，却忘了他这个六品官是靠什么当上的。

话不投机，二人草草结束了谈话。

池节走后，池夏长舒一口气，心里把一池府的人都骂过一遍，才算好受。

手里拿着池慕的算珠哗啦啦地晃着，突然“咔嗒”一声，混在大珠小珠落玉盘之中。

有暗格！

她拿起珠算快步走入内室，仔细端详。

果然在木框处发现一处精巧机关，一跟木棍凹凸起伏，她轻轻一捏，框上弹出凹条，两块光滑的绢布各自包着东西。

池夏小心拆开，露出两把形制奇特的钥匙。

这小子还卖关子。

当然池慕是防着旁人发现，即便有人发现钥匙，也不知打开何物。

而池夏很清楚。

他的那块方形镇纸，内有乾坤。

一堆金石宝玉所制的镇纸中毫不起眼，偏偏那次打闹，他自己磕破了额角也要护着的黄杨木，让池夏注意到它。

还打趣他，是谁家娘子相赠，让他拼了性命地护着。

可不得拼性命，这里面可是两家药材铺的全部契约。

看来他一早就知道，会稽夏氏。

难怪两年前就能买下京郊的庄子，这小子背着她还做了多少事！

可是手里拿着池慕孝敬的千万金银，池夏胸中那股郁气忽然就散了。

“绿檀，”池夏眼中精光闪动：“明早随我出门，不骑马。”

绿檀犹疑：“娘子，明早不是要跟莱叔交接中馈吗？”

池夏一拍脑门，怎么把这事儿忘了。“那便用了午食就出门，我也吃馎饦吧，省时间。”

第二天池夏强忍着困意早早起来，让紫榆请莱叔带上账本，到漓落阁议事。

她虽在秦氏威压下韬光养晦多年，却将府中规矩漏洞摸得一清二楚。

不过在她看来，比填补漏洞更重要的，是清理掉那些利用漏洞监守自盗之人。最好能顺着这些人，找到府中被安插的各方眼线。

首先要确认：“莱叔是建府时进来的吗？”

莱叔一听便知道池夏的意思，她从管事的问起，是要清理门户了，忙自证清白。

“老奴在黔中的时候就跟着阿郎了，后来还是老奴去越州的夏氏老宅报的喜。”

池广鸣曾是黔中道芙蓉县令之子。

可惜黔中环境复杂，县令上任不过三年，二老双双染病过世，当地一户草药商为报县令之恩，就收养了他。

几年后夏氏商队入黔收购草药，夏氏看中了这个聪慧的少年，便拜草药商为师，二人成了师兄妹。

草药商本以为就此成就一段姻缘，也算告慰县令在天之灵，偏偏夏氏族中出事，而池广鸣中了进士要进京，二人就此分开。