房锦儿亮出手中的纸，递出一张又缩了回来：“三文，先付后测，不准包退。”

食客犹豫片刻，嗤笑一声，居高临下地扔过一枚铜钱：“先付一文，算准了付你剩下的。”

“好嘞。”房锦儿接了钱，递上手中的纸。

这纸有好几张，每张上密密麻麻写了不同的姓氏，以数字序之，只要逐张询问对方姓氏是否在纸上，而后留下含有姓氏的纸，将数字相加，即可“算”出对方姓氏。

一算一个准。

是房锦儿前世街头的老把戏了。

果然，不出片刻，房锦儿露出个高深莫测的微笑，掐指道：“如我所算不错，郎君所出莱州旺族，姓王。”

食客面色闪过一点讶异，冷笑一声：“哼。”

房锦儿晓得猜中了，笑着伸手：“不才博郎君一笑，还请郎君给剩下两文。”

哪知对方撇开她，抬脚就往从食店里走去：“搞这种鬼把戏，走开。”

“诶，你这人怎么不讲信誉。”房锦儿追上去抓他衣袖，“我算准了就当给钱。”

“给你一文不错了，我说你算准了吗？”

房锦儿实在瘦弱，被他一胳膊挡出了门槛，险些绊倒，顿时咳嗽起来。

待缓过气要再进，就见已经找不着人了，又见从食店的东家从柜台投来一瞥，她只好作罢。

“阿姐，我人小，我溜进去找他要。”

七岁多的弟弟房进逸跑过来，说着就要往店里钻。

房锦儿及时拉住他衣领：“行了，你进去要，他能不喧哗么，让东家知道了，咱们明日还想不想来摆摊儿？”

大安坊里的铺子虽多，可也就这家门前人流大，无人看着，还时不时有蒸馒头的热气儿飘出来，暖和。

“也不是头一回了，再多算一个就行。”房锦儿打起精神继续吆喝。

天色渐暗，风也越来越凉，街上通明的灯火好似与这姐弟三人无关，讨生活的人多了去了，填不填得饱肚子那是自己的事儿。

房锦儿吆喝时口里呼出白气，进逸和锦云也坐不住了，浑身冷得像冰，逢人就求：“求求郎君娘子，算一个罢。”

可惜天不遂人愿。

到了从食店的客人也稀稀拉拉的时辰，房锦儿不得不收摊儿回家。

“四文钱，买你个馒头，行不行？”

“你别害我了，我们东家出了名的抠，要是被发现了，得从我工钱里扣。”店小二挥手让她赶紧走，明日再来。

姐弟三人饿了一天，又冷又虚，五脏庙咕咕地叫，走到福安街居中的第二座院子时，房锦儿停了脚步。

进逸会意，上前敲门。

“二叔二婶，开门啊，我是逸哥儿，给口吃的，我阿姐病得不行了。”

房锦儿站在一旁瞧着，只见门里明明亮着灯，却静得像是住了鬼。

这宅院里头住的是房锦儿的爷奶和叔婶。

细究起来，要从房家迁到盛都城说起。

房锦儿这身子的原主人也叫房锦儿，爹娘是替人跑商道运货的骡夫。

去岁隆冬大雪，道曲路滑，两口子一不留神随着骡子栽下山崖，死在回城途中，留下她和两个弟妹。

爹娘头七刚过，三人便被叔叔婶婶赶出了门。

房家本不是土生土长的盛都城人，是十年前，自二百里外的岐州迁来的佃户。

这朝国力强盛，早年间乱过一场，新天子荣登大宝之后，大赦天下，兴科举，改农桑，破天荒地恩准了庄宅农田之交易。农田一旦易售，很快便拢聚到了大户手中，大把的佃户无地可耕，又逢都城之中百业待兴，便举家进城讨生路，房家便是其中之一。

原身的阿爹是大哥，自然先带着娘子来探路。两口子力气都大，做起骡夫的营生赚到了钱，便将老父老母，二弟三妹一齐接进了城。

房家老二是个聪明的，进城时不过二十出头的年纪，不甘心像大哥那样一辈子做力气活，偷了大哥给老父老母攒的棺材本，开起一家替人浣衣裳的浆洗行。

老父老母起初不满，但没成想这浆洗行的生意蒸蒸日上，甚至让全家老小住进了大安坊的独门小院，那点不满也就随之烟消云散了，老两口也对这二儿子愈发地刮目相看。

毕竟能在这盛都城里头买下座院儿，就算立足了，那可是顶有面子的事儿。

而老大一家，虽说也在买院子这事上出了半数的钱，可夫妇两人常年不在城中，老父老母倚靠不上。

原身又是个小女娘，迟早要嫁出去的，不如老二家两个孙儿靠得住。

加上她生来体弱，不能跑商路赚银子，只能倚仗二叔的浆洗房做些洗衣缝补的活计。

慢慢地，房老二一家便成了事实上的主心骨，老父老母眼中的孝顺儿，家中大小事务，皆由他两口子说了算。

盛都城里寸土寸金，房家的小院虽是独门独户，却也只是一进院。

也就是买得早，加之大安坊偏僻，这才买了下来。若是放到现在，恐怕卖了那浆洗行也买不来一间屋。

然院子小的结果就是不够住。

三代同堂，两房十几口人，哪里分得过来？

房家老父老母住正房，西耳房自三妹妹出嫁后充作库房，东耳房用作灶房，这都是不能改的。那算盘便只能打到老大一家头上。