伍明达不敢耽误片刻，回到客栈，潜去马厩取来毛刷，刷去靴上的泥，后攀附窗橼跳入客房，除下衣鞋，叠好外袍垫在头下，匆匆盖被装睡。

果真过了半个多时辰，罗如珺端着烛台进屋查探，伍明达放匀呼吸，胸腔内心脏狂跳。

罗如珺举灯走近，在她面前挥了挥手，伍明达却睁眼，而后瞪大眼睛，坐立起来，装作大吃一惊：“深更半夜的，你做什么？”

“看你睡着了没有，你先睡，明早我叫你。”罗如珺在屋内环视一圈，又退回自己房中。

“伴此人如伴虎，今夜之事，我必须烂在肚子里，若不是当前情况急迫，刚好她能让我暂避风头，不然的话，我立刻另寻出路。”伍明达躺回原位，辗转一夜。

罗如珺回到客房，在灯火下把玩裴女献上的短刀，觉得实无奇特之处，不知对方有什么用意。

三名穿夜行衣的人自窗外凌空跃入，见罗如珺，上前垂目拱手：“禀阁主，我与红鸾、天巫将裴女宅院内能藏身的地方都排查了一遍，并无任何端倪之处，不过奇怪的是，一个偌大的宅子，除了裴女与几个佣人外，余处空荡无人，实在令人费解。”

罗如珺把刀递给为首的紫微，“你们瞧这把刀有何不同？”

三人互相传递看刀，凑头交谈一阵，刀又回到紫微手里，紫微奉回刀，说道：“此刀看似小巧，但拿在手里却有一定分量，并且要比等大小的铁器重，只是色泽有些暗，可能疏于保养，但我敢断定，这把刀应该是由银制成的。我们猜裴女不会如此胆大包天，想出这般低劣的伎俩来骗你，看来是背后受她人指使。”

罗如珺敛着眉，将刀往桌上一插，勃然大怒：“谁胆子这么大，算盘竟然敢打到我的头上来！”

随后眉头舒展开来，恢复平淡的语气：“那裴女的话似乎将所有矛头都指向了秀姈，但天水碧上下向来滴水不漏，到了紧要当口，怎会漏洞百出？况且丁云舒要杀那几人，于她而言举重若轻，何必大动干戈地要等我出手？”

紫微说道：“裴女说那人带巴蜀口音，秀姈本是湘西苗家人，说汉话时的口音与巴蜀有相近之处。听阁主这么一说，便坐实了是有人不想让我们识破她的身份，这才故意扮作秀姈，打算瞒天过海。”

罗如珺单手握拳，支住下巴，“此人定与秀姈有所交集，至少见过几回面，否则不会将其穿戴之物，观察得这样细致入微。”

紫微试探地问：“丁云舒可识得此人？”

见罗如珺不作声，紫微便不再多语，她明白自家阁主的忧虑，追查到后面，若闹大了，丁云舒再出面作保，该事就不好深挖下去。

此时红鸾开口：“那六位都是广南一带武林中举足轻重的大人物，一位是梅花帮护法，以及帮中二位长老，三位无帮无派的江湖高人。我们事前以比武为约，并留有各自的亲手书信一份，胜者砍下对方头颅。如若事后追究，有此等证据在手，道义上也站得住脚。没做亏心事，不怕夜半鬼敲门。再说，就算做过见不得人的事，我牵机阁，也是鬼都闯不过的阎罗殿，叫他有去无回。”

红鸾话音刚落，余下三人一同发笑，适时罗如珺插话：“此人现在插手了江湖，今后或许还要插手朝堂之局，此时坐视不管，日后怕是要节外生枝。”

红鸾说道：“既然木已成舟，一时半会儿找不到幕后主使，我们便将那裴女推出来，暂时挡一剑。牵机阁自有行事的规矩，岂容一个无名之辈造次？”

罗如珺对红鸾的说法点头称是：“那主谋定然没有走远，你们六人便继续留守此处，我先去金陵，若有什么变节，立即派人禀明我。”

“是。”紫微、红鸾、天巫领命而去，接着身形一闪，立刻消失得无影无踪。

早晨，罗如珺换上来时的装束，备好水和干粮，牵来两匹枣色骏马，与伍明达各骑一匹，齐向金陵疾驰而去。

驰出小镇约一百里地，头顶的树叶落下滴水珠，伍明达捂头抬眼看，又往头发上抹了一把，翻过手掌，暗自舒出口气。

罗如珺捕捉到她的动作，问：“怎么了？”

“我以为是鸟粪。”伍明达说道。

罗如珺双脚一夹马腹，“广南水汽密集，恰逢昨日大雨，早晨自然露重。不过距离昨日住地已相去甚远，路上还有水洼，看来这场雨下得也挺远。”

伍明达追上前去，问：“早食时，听闻广东死了六位江湖长老，发现时皆身首异处，你知道么？”

罗如珺扬鞭拍在马背上，跨下的马嘶鸣一声，又奔得快了些，待得伍明达与她并肩而驰，才道：“天|怒人怨，新政大刀阔斧，眼下时局不稳，正是各股势力斡旋掣肘的时机。再说，江湖出几条人命，倒见怪不怪。”

伍明达没有搭话，回想昨日裴女的回答，难道是有人冒充秀姈？

她沉吟一会儿，问道：“罗阁主，是谁抓的余长老？而且我有一事不明，余长老本武功高强，凭一己之力逃出生天，应当不在话下，为何还要让你出手搭救？”

“夔州前任转运使梁孝儒主管妖蛊惑众一事，适逢长老与吴不沉激斗后，内力受损，官兵人多势众，长老一时不是她们的对手。”罗如珺回答。