身为养犬人，温霖听说过那个“柴犬惹了乌鸫后出门遛狗必备雨衣雨伞”的著名故事。

“幸好沐沐没有扑鸟的习惯。”他感慨道。

当初在玉兰树边遇见边境牧羊犬，她还想赶走鸟群来着。如今回想起来，那个夜晚也像一场模糊的梦。

“对了，我不是故意要说抛尸……”

他转向宁蓁，似乎十分在意刚才的话。或许她听过之后沉默了太久，而温霖不希望重蹈覆辙。

宁蓁表示没关系，他没有说错什么。

先前她怔住了，只是因为觉得这类词汇很熟悉。

——譬如，“尸体”这两个字。

她不敢再深究下去。

温霖澄澈的目光将她拉向现实。

“福缘寺之前有没有举办过放生活动？”

他怀疑红耳鹎经由放生仪式来到鹭山。通常，参与者需要事先购买被捕捉的动物，在寺中诵读经文为其祈祷，放归自然。

宁蓁沉吟：“但人们不了解那些鸟类的习性……”

话音越来越弱。

一种想法隐藏在推理背后，让她的手莫名颤抖。

*

九月，秋高气爽。

下午第三节课后，学生们拥有一个长达四十分钟的宽松课间。几乎没人想闷在教室写作业，毕竟校园里总能找到消遣的好去处。

宁蓁久违地去了操场。那里紧邻校园大门和东西向街道，镂空的栅栏外，车辆飞驰而过。

“怎么来这里啊，也太远了吧。”

梳着齐刘海、及肩发的女高中生轻轻抱怨。

宁蓁耐心回答，因为银杏黄了，通往湖边的路变得拥挤，校内商店一直人满为患，下沉篮球场那边又找不到安静的空间，只有操场最清净。

“好好好，我知道啦，那可以让我看看了吧！”

她们悄悄躲到一棵杨树旁。

树影渗向栅栏的缝隙，黏糊糊的，像从外面爬进来。

女高中生望了过去，但一阵鸟鸣掠过，松散的警觉只持续了短短五秒。

“天呐，这不是和鸟叫声一模一样嘛！真的是用这个哨子吹出来的？”

几只小麻雀乖乖飞到她们腿边。宁蓁嘴角上扬，对她笑，也对抖落翅膀的小鸟笑。

“在哪里买的，”女高中生指指她手心的竹哨，“带我去带我去！”

她却合了掌，把鸟哨握紧。

是秘密，她说。

“哎，等等嘛——！”

两人跑了起来。女孩的高马尾轻盈摇晃，落日余晖斜斜地洒，伸手就能拥入怀中。远处回荡着属于校园的喧嚣，不乏冒失，却清脆明亮。

她们追向银杏路，金灿灿的黄叶随风摇曳。

“那究竟是什么啊，古乐器？一技之长？”女高中生问。

差不多，宁蓁竖起食指，嘱咐她不要告诉别人。

“好吧，一言为定！”

……

*

回寺途中，她目光悬在温霖的运动绷带上，直到临近山门。

迈过最后一级台阶，她看见短发女孩和朋友俯下身同沐沐玩耍。你是什么性别的小狗？左边女孩，右边男孩。小唯两只手依次摊开，沐沐观察了一会儿，抬起毛茸茸的左爪放到她手里。

她们一起笑了。宁蓁站在原地，心思游离。

没有必要在网站上传红耳鹎和凤头鹀的观测记录。它们被人类运过来，又被人类购买，自以为是地拯救，解开笼子。北城十二月的气温低到零下十度，那群小鸟习惯了湿润温暖，根本活不过这个冬天。

“我问了住持，上个月确实有个提着鸟笼的女人参加了仪式。”

温霖不知道什么时候离开的，这会儿已经回来了。

“这种情况该联络林业局还是直接报警？”

擅自捕捉野生动物是违法行为，严重的要追究刑事责任。宁蓁深知这一点。

“没用的。”她说。

云飘走了，天空转晴，一切摊开在阳光底下。

“我们怎么证明照片的拍摄地就在附近。”

相机不联网，无法更新空间信息。侦探如何为线索的真实性负责？在推理小说中，类似的讨论被归纳为一个专门概念。

“有点像，”他话语之间留有迟疑的空白，“后期奎因问题。”

“嗯。”

所以，没用的。

我早就试过了。

宁蓁垂下眼帘，依旧淡漠。

温霖看着她的侧脸，再一次感觉自己被那种坚固冰冷的气质拒之千里。

嗞——

嗞——

手机开始振动。她拿出来，滑开锁屏。

是姨妈吧，或者莫昭，无论谁她都不想回应。但这次，通知栏上赫然写着那个骄傲的女高中生的名字。

她对她低下了头。

「宁蓁姐姐」

「你能帮帮我吗」