“舒醴，”霍去病立在帐外，心中翻腾比煎茶，“可方便？”

“……方便。”帐内窸窣声忽止，待到里头回了话，霍去病才掀开帐帘，却见篝火映得舒醴耳尖通透。

“塞外粗陋，你且……将就。”舒醴抬头，见霍去病递过来几条用素锦包裹的长形布带，不知里头絮了何物，松松软软，犹带玄甲余温。

“此为何物？”舒醴不知用意。

霍去病鲜见的局促，将布带匆匆放在舒醴身旁转身就走：“你，这几日且用着。”几步并作一步迈出军帐。帐帘翻卷漏进一缕朔风，舒醴忽觉指尖发烫，明白霍去病所指何事，他腕间护臂沾染的暗红血渍尤其醒目，竟比帐下篝火更灼人心房！这荒凉塞外，他哪里寻来的素锦云絮？舒醴细细翻看，这布带条上的绳结大似禅衣系扣……

舒醴漏掉一拍心跳，耳根烧红爬满颈脖！指腹抚过锦帛边缘参差裁就的温柔，手中布带越渐模糊……

“舒醴，”帐外声线柔和，“药熬好了。”

“嗯……”舒醴鼻音厚重，“少侯请进。”

霍去病端了热气腾腾的汤药进来：“牧野守着药炉亲自熬的，添了艾绒，趁热喝。”

他盛出一勺喂过来，一汪深潭温情脉脉。

舒醴怔怔望着汤药，视线攀上关怀备至的眉峰，这执掌千军把她捧在手心的修罗将军寸寸瓦解心头筑起的冰垒，无孔不入涌进绵柔心田，连日来的惊恐颠沛化作鲛珠“扑簌簌”滚落眼帘，急得霍去病手足无措差点磕翻药碗：“怎么了？太苦还是太痛？”

舒醴梨花带雨人见犹怜：“你为何独独恼我！”

霍去病臂弯一滞，稳住汤碗反手将人囫囵裹进战袍，温玉满怀。

玄铁冷硬，这一次，怀间人却不再挣动。

“没事了，以后有我。”他掌心抚过单薄脊背，“莫哭，叫将士瞅见该是以为我欺了你。”戏谑惹得怀中人扑哧轻笑，就着他递来的陶匙啜饮汤药，“乖，趁热把药喝了。”

牧野立在帐外，如释重负掸去毕城肩甲沙尘，望着天边初现的星子低叹：“守得云开见月明呵！漠北的风沙摧磨剑锋亦能琢玉，不枉此番西行！”

毕城与齐丰望向帐中篝火跃动的剪影，也是相视而笑。

一炷香后，大军拔营继续西进。霍去病把舒醴用披风裹紧笼在身后，怕她吹了冷风。马背颠簸，舒醴纤指紧扣霍去病劲朗腰身，横阔坚实的后背教人温暖踏实。暮色渐染穹庐，已是戍鼓催更时分。

“将军，塘骑来报，折兰、卢侯部落踪迹全无！”齐丰策马回旋禀告，照理过了焉支山该是有匈奴踪迹，如今却是寂静异常。

“此间蹊跷，将军小心！”邢山谏言，与屠各一战，休屠日磾兵败出逃，不得不防。

“传令各营校尉，提高警惕，战术行军！”所谓战术行军，乃霍去病领军独创，军阵以五骑为伍，五伍成列，五列成阵，将行进中逶迤冗长的万骑大军化作可收可展的玄甲鳞片。每阵皆设百夫长统御，遇敌则瞬息可结锋矢之形，进攻退守。

大军循弱水上源羌谷水蜿蜒而下，摸入暮色尽头的浑邪势力范围。

“报！”浑邪王宫探马扬尘，滚鞍直入王帐，“禀王子，折兰、卢侯部来报，河西境内突现大批秦军，望王子早早提防！”

“什么？！”突闻情报，狼头纛下浑邪王子霍然起身失了定力，“秦军距昭武几何？何人挂帅？”骑哨答不上来，茫然不知所措。浑邪王子心中越发没了底气，镶玉腰带上的七宝短刀微微震颤，屠各王帐的血腥气忽又漫上喉头——若非汉军击溃休屠部，安敢单刀直入？

“来人，八百里加急禀报父王！且让小王前头探探虚实！”这浑邪王子毕竟是少年无畏。

“是！”探马领命火速出城西去，直奔皋兰山下。

霍去病如此冒进，并不是单单豪赌暮春时节浑邪部忙于接羔育幼，半数壮丁散在千里牧场无暇战事，实乃他帐下将士多是匈奴降卒，这些马背上长大的儿郎熟稔塞外每处水草丰茂之地，深知匈奴习性，才敢剑走偏锋大胆行军。

这浑邪部雄霸河西，实力最强，其王城所在昭武，匈奴人不懂筑城，昭武城乃当年月氏人遗留，城墙只一人余高。此刻羌谷水西岸的昭武城头，月光正笼着风沙侵蚀的版筑矮垣，这座没有隍堑护卫的土城，已俨然列开四千狼骑：浑邪王子不敢贸然远攻，命部下左大都尉领两千轻骑沿河巡弋如狼群逡巡，他自己亲率两千重甲据守城阙，企图以掎角之势拖住汉军攻击，等待父王金雕援军。只要扛上一两天，父王麾下直属一万众骑必会聚集城下，四五日后，浑邪部势力范围内的四五万骑皆会驰援，届时汉军必插翅难飞！