驿站外，一辆绘着苏家商徽的马车已静候多时。

马车车帘被人挑起，从中走下的女子不过三十余岁，穿一身藏蓝织纹素衣，腰间束一金丝双环带，面容不艳，却五官端正，眉锋冷利，一双眼极有神，神情里自带三分凌厉，三分精明。

“夫人。”杏儿率先行礼。

叶瑾立于原地，稳稳施了一礼，声音轻柔：“母亲。”

苏婉娘本欲直接迈步，却在看清她面容的那一瞬，陡然顿住。

她整个人仿佛被定在了原地。

半晌后，才缓缓开口：“你……”

叶瑾抬头，目光平和地与她对视，那眼神不怯不拒，正好卡在“恰到好处”的温婉与疏离之间。

苏婉娘的眉心一跳，心中竟泛起一丝寒意。

这女子长得太像了，怎么如此像。

不仅是眉眼五官，更是那种静静站着不言不语的气质——就像极了她那个早逝的女儿。

只不过她的女儿性子懦软，平日一句重话都没有，更不会有与她对视之举。

而眼前这个“叶卿然”，虽然举止规整，却仿佛藏着什么……什么她一眼望不到底的东西。

“走吧。”苏婉娘压下复杂心绪，恢复冷静，语气如常，“我们旧宅多年未住，怕是难以住人。”

叶瑾垂眸一笑：“王爷早已命人提前修整，水井、厨房、厢房皆换新，您住得舒心便是。”

苏婉娘看了她一眼，语气未冷未热：“是吗？那真是有劳王爷了。”

叶瑾微微一笑，扶着她上了车。

车帘落下，车队缓缓往城门而去。在没人注意的时候，其中一个小丫鬟已悄然换了人。

……

马车进了城，已是申初时分。夕阳斜洒，街市未歇，沧都春日的烟尘与温风缓缓吹过，连人心也似微微浮动。

苏婉娘虽未多言，但整路目光都未从叶瑾身上移开。

她并未表现出明确的疑心或认同，只是观察，极细致地观察。

叶瑾稳稳坐着，姿态温婉，话不多，却恰到好处地回答每一个问题。

直到车马缓缓停在苏宅门前。

苏婉娘一路舟车，虽不觉劳顿，却也少有开口，只是在进门时缓缓看了一眼旧宅的瓦梁与木门，轻声道：“倒也还和记忆中一样。”

叶瑾浅浅一笑，扶着她缓步入内：“这宅子年久，有些地方打扫得还不够细，我再让人添些摆设，您住得舒心才好。”

“无妨。”苏婉娘摆摆手。

这时，门房来报：“王爷派人送来帖子，说是请夫人与姑娘一同前往听霖居用晚膳。”

苏婉娘笑了，应道：“好的，一定到。”

叶瑾接过请帖，翻看了一下：“听霖居的厨子来自南境，手艺很不错。今日这顿，应是王爷特意给娘接风。”

苏婉娘略顿，旋即笑了：“王爷有心了。”

她转身吩咐婢女：“去取我那身绣着海棠的外袍。”转头又扫了叶瑾一眼，“你也换一身喜欢的衣裳，年纪小，颜色艳些也压得住。”

“是。”叶瑾欠身，柔声应下。

……

听霖居，位于城东夹河坊，三层高阁，临水而建，近一年在沧都赫然成名，几乎每日高朋满座。

沈淮序一身藏青长衣，立于门前等候。见两人前来，远远便拱手迎上。

“婶婶远来，未去迎接，怠慢之处，还望海涵。”

苏婉娘眉眼含笑，看着眼前的孩子，眼中闪过慨然，回礼道：“王爷客气了。听卿然说王爷于她颇多照拂，是我这做母亲的，该要当面道一声谢才是。”

沈淮序含笑：“叶姑娘聪慧稳重，助我良多。”

苏婉娘只是微笑，不再多言，转身入楼。

入座后不久，酒菜陆续上桌。菜色并不浮夸，但胜在用心，而那一壶“霖白露”更是清冽雅香，入口后桂香回甘，令人意外惊艳。

苏婉娘举杯抿了一口，略一点头：“这酒着实不错。”

“婶婶喜欢就好。”沈淮序帮着添了一杯。

听霖居原本在沧都不甚有名，但自从有了这霖白露，上自王候将相，下自平民百姓都知道了听霖居的名字。