“各人有各人的命啊。”老头还是笑，见周梨苦着脸插裤兜出门，对着她的背影大喊：“回头告诉你二姐，每过三天记得来我这儿上药，别又像以前误了性命！”

远去的背影摆摆手，算是回应了。

老头望着四面支着小木棍的窗棱，兀自嘟嘟囔囔：

“都入秋了热什么热。”

周梨踢开脚边一块碎石，右手习惯性地要摸上鱼刃的刀柄，指尖却划了个空，从宽荡的袖口里左摆右摆，什么也抓不住。

檐角下围坐一团的老人们冲她招手，一边嗑瓜子一边摇着手里的骨牌，大喊一句：“来啊小果儿三缺一！”

要放在往日里她早把袖子撩起来兴致勃勃凑上去，几个铜板的输赢倒是不重要，桌上的瓜果零嘴那是一定得吃得够本，可今日她却意兴阑珊地摆摆手，踢着脚尖继续走。

自从陈叮叮的名字在长风门的刀册上划去，她总觉得这条望不到头的梨花巷缺了点什么。

从漠北回来后，每个人都心事重重，她自己就不用说了，一连好几天都差点儿分不清睁眼的时候到底是做梦还是醒着。

陈当当人倒是回来了，魂却不知道丢哪儿去了，整日跟在赵师傅后面去拿刀册上的名字，本来话就少，如今更是半天都憋不出一个屁，一露面就是满脸血痂刀光剑影，门内时有传言陈崔给他灌了什么迷魂汤，好让陈当当走他的路子，杀够十万个人头就请陈当当来做门主。

季长桥呢？想到他的名字，周梨更将脚尖的石子踢飞踢远，踢破陈员外家的一扇纸窗，招来两声破嗓的谩骂。

周梨吐了吐舌头，扶着墙角拐进贴满布告的照壁后面，等挺着大肚子的女人走远，才敢冒出来一个脑袋。

做刀手做到这份上，到底有什么好威风的？

她长长叹一口气，带着汗渍的掌心从照壁上粘下来一通官令，背面的浆糊像鼻涕一样黏在一层又一层的官纸上，纸面上的字当然是一个也看不明白。

周梨一掌往墙上拍去，暗自嘀咕莫不是官老爷用的浆糊也是从老钱那儿捞的，掌心好不容易将手中官纸重新挂上，却在角落里瞥见一抹熟悉的唇角。

掀开层层叠叠的诰令，她才在最底下翻出来一幅与她眉眼一般无二的缉凶令，纸面上别的字都不认识，只一个大写的“五”让她气得差点吐血。

她扯下自己的画像，又想起那日陈叮叮拿着小银镜晃她，说陈当当捉笔在“五”字后面画圈，好让周梨这一刀的威名振耳些。

萧瑟的冷风带着落叶在地上打了个旋，将周梨手中诰令吹得折起一角，她仰头往上看，今日阳光正媚，将这条巷子围聚的屋瓦都照得泛起金色。

这样的一日，居然还是好天气。

她将缉凶令随手一挥，沿着巷子边上的沟渠慢慢踱步。

长纸随风飘，盖到半身高还在流鼻涕的小孩脸上，小孩大嚷说：“有刺客！”另一群流鼻涕的小孩便浩浩荡荡提着木剑围上来，看那张缉凶令上女孩咧嘴大笑的工笔画。

等她再抬头，不知道什么时候已走到西郊的宅子门口。

她盯着墙角已经高过膝盖的荒草，自己都微微一愣，见那扇脱漆的门板今日没有上锁，犹豫了一会儿才往里进。

一手刚覆到门板上，冒冒失失冲出来一个和她齐高的少年，要不是周梨躲得快，额头上少不得要来上重重一击。

“周姑娘！”少年把住门扇站定，面有惊诧。

“小宋，你怎么在这里？”周梨微微一怔，又问：“这宅子要卖出去了？”

“没呢，老东家说这间宅子折价贱卖了，如今只消三百两就能买下，我瞧你对这间宅子上心，还没有把这消息告诉别人呢，就等你回来。”少年往院中去，两间厢房中间置一长架，架子上挂着数十把木头剑柄：

“老东家差我来这里取一把长剑，我找遍了所有屋子，都没见着有那玩意儿，你说刀啊剑啊的哪是我们寻常人家该有的东西，我猜是老东家昏了头了，梦里见着的东西也差我们这些人来找。”

“三百两……”周梨心中一动，问道：“只收现银吗？”

“现银？周姑娘你太久没回来了，如今金子银子在西郊都只当作石头用，老东家说要值三百两的药，什么当归啊枸杞啊人参啊白芷啊，能入药的都算。”

“药？药比银子值钱？”

“如今有钱都买不着药喽，”少年随手抽出一把木头剑柄，剑柄之下是削得圆润的剑身，他赫赫威风地使了一套不成路数的招式，向周梨笑道：

“你在城中住久了，恐怕还不知道，近日西郊处处是大着脖子喘气的百姓，常常上一息还在说话的人，下一息就歪脖子倒了，城中各个视西郊为秽土，连官老爷都下了诰令不准我们这些贱民进城求药，说这是天罚，只有你还敢来这里看宅子。”

“是吗……”周梨有些心不在焉，在想老钱铺子里的那些药材值不值三百两。

“是啊！益和堂的赵大夫你认识吗，大半个月前请去陈老爷家看病，回来的时候马车还没过城门，就挂着药箱死了，要我说这天罚却比人情多点公道，有钱的没钱的，有权的没权的，该死还是得死。”

“治不好吗？”

“还不知道呢，如今也不知道是什么病，老东家试了上百种药了，还没熬出一锅好的药汤。”少年又抽出一把木头剑柄，底下仍是木头剑身，有些泄气地塞回去，向周梨问道：

“周姑娘，这宅子你还买吗？”