牧荆怔怔地望着也如姜。
那双轮廓与她形似的美丽双眼里并没有答案。
可母亲的存在本身便是个希望。
如果在时隔十年后，牧荆与也如姜竟还能团聚，那么牧荆是不是能图个侥幸？
这个侥幸是，赌往昔她演的那个王妃，那个柔媚温顺的自己，在戟王心上烙印上不可取代的印迹。
赌戟王对她的眷恋，胜过血液里对背叛的憎恨。
也许戟王并不想杀了她，在她做了诸多欺骗行径后，在她要鬼星在戟王面前演了一出刺激的戏后，戟王既往不咎，仍愿意她继续做他的王妃。
这么一想，牧荆的心都温热了起来。
也如姜看上去没打算即刻返回东海岛国，眼下他们仍在大齐国国土里。
也许她仍有机会再与戟王擦肩而过，至于会是你追我逃的擦肩，或是缱绻温柔的擦肩，端看他们两个的造化。
牧荆并不敢抱着太大的期望。
毕竟他是个那样爱恨分得干净分明的强悍男人。
而既然还待在大齐国，那么牧荆还便想查一查十年前那一晚，究竟发生了什么？
东姨娘是船主，毫无疑问是师夫人泄漏出去的，毕竟她对东姨娘始终抱持敌意，在东姨娘身边窥伺，查探她的身家，偷拆她的信件，妻妾之间的斗争，这些都稀松平常。
可却有一事不寻常。
儿时的师夫人行径粗暴直接，并不是个懂迂回诡诈的妇人。刘贵妃那样对付牧荆的招数应是她入了星宿堂后耳濡目染学来的。她本是要让邻里的三姑六婆对东姨娘指指点点，却没料到会引来星宿堂的堂主。
所以那一夜能让萧震改变了心意，应是别的师家人，而不知怎么地，牧荆直觉联想到师晓元。
能同时窥探两位夫人的行动，就属他们俩姊妹。而牧荆对那一夜的东姨娘的异样毫无所觉，那么便只能是师晓元了。
所幸师晓元罪有应得，早已死在荒山野岭之中。
可牧荆的思绪又停顿住。
师晓元真死了吗？
说真格，牧荆实则一直抱有疑虑。细究江湖上的传闻，都传是师家父女失踪，未找到尸首。
三年多前的暗杀，师晓元虽瘫在地上奄奄一息，可有个杀手及时喂了她吃下一颗药丸。
那日牧荆与刘贵妃对峙之时，刘贵妃曾脱口要世人再给师晓元一点时间，有朝一日她定能成为大琴师云云。
当时牧荆以为刘贵妃已然疯癫，并没放在心上。
可若刘贵妃并非疯癫，而是师晓元真还活着，三年多来始终被刘贵妃藏在一处好好养着，那么……
她必然成为一个大患。
师晓元若还活着，刘贵妃在宫中骤然起事的动机也能理解了。这场宫变起得仓促，更没有得到星宿堂内部的支持，实是剑走偏锋。
万一五百名禁军坚决不听从她的命令，万一太子及时召了勤王的人马反击刘贵妃，那么刘贵妃必死无疑。
牧荆只能从另一个角度来推测刘贵妃的莽撞。
也许，打从一开始宫变就不只是为了四皇子登上皇储之位，还为了师晓元。
刘贵妃是被逼急了，可出自何故？
也许师晓元当年虽被救起，可却身带残疾，需要动用宫廷的钱财寻求名贵草药，也许师晓元又做起攀附权贵的美梦，逼着她母亲为她铺路。
也许师晓元十分记恨师微微，一心要牧荆的命！
若不是为了师晓元，牧荆想不到刘贵妃为何要豁了出去？她分明什么都有了，唯有女儿师晓元是唯一的缺憾。
刘贵妃是这么一个能为了女儿得罪天下人的母亲。
而这对母女既邪恶，又歹毒！
脑中浮现刘贵妃那张美艳却狰狞的面孔，牧荆毛骨悚然。若她们母女俩都还活着，才会是牧荆最大的噩梦。
既然还会待在大齐国，那么离开之前，她必须亲自确认这件事。
也如姜生性豁达潇洒，不见得会把此事放心上。
可就是这对母女让牧荆痛不欲生，牧荆一定要亲眼见到他们两个的骸骨。
于是牧荆问：＂阿娘，咱们要在大齐国待多久？＂
也如姜促狭：＂怎么？是急着想跟阿娘回去，还是想留在这里会你的情郎？＂
牧荆：＂……＂
也如姜笑：＂好了，不逗你。阿娘停留在此处，是因为我正在等一场前所未有的暴风浪，等海浪平静后，咱们再启程。＂
＂风浪会持续多久？＂
＂约莫三日。＂
也如姜行船多年，对海象与天象已能判断得炉火纯青。暂停在一处等候风暴停歇，很是合理，可牧荆觉得也如姜脑子里盘算得不仅仅于此。
牧荆顿了一下，到底是问：＂阿娘可有什么不欲人知的筹画？＂
也如姜眼里露出兴味：＂哦？为何这么问？＂
＂若仅仅是为了躲避风浪，应连同大海船一起停泊在此处，可为何阿娘只让货物与下属下船，却仍旧让大海船朝东漂流？＂
也如姜赞赏：＂你说的不错，我在下一个赌注。＂
也如姜又解释：＂此次货物，名贵茶叶占大宗，正是天阳道宗师杜玄一直以来觊觎的珍品，我赌他为了抢夺茶叶，不顾风浪，铤而走险。＂
牧荆回想汲古阁的记档，约莫猜出也如姜的盘算是如何进行的。
便道：＂传闻天阳道宗主杜玄虽是海贼，却出身簪缨世家，生活奢靡，他精明狡诈，善用心术诱惑单纯的百姓，若要让他中计，必得拿出让他难以抗拒的名贵货物。而飞雪轻与瑟瑟尘是大齐国皇室独有，只供皇族使用，就连大齐国的世家也拿不到，足够诱人！＂
世家名流并不缺钱，缺的是景仰与羡慕，以及跪在他们脚下膜拜他们，憧憬他们的人。
而稀有难得，象征顶级权势的茶叶，能给杜玄营造让教徒迷眩的光晕。
牧荆很快便想通了，道：＂阿娘这两手策略，使得真巧妙。＂
也如姜有些意外，但仍是故意问：＂我只提了一手，何来两手？＂
牧荆分析着，眼神中有光彩。
＂若阿娘单纯是为了躲避风暴，大可将箱笼原封不动，可我默默观察了，察觉阿娘的手下将茶叶自箱笼取出，应该是不打算将茶叶运出海了。＂
牧荆大胆猜测：＂阿娘是要将茶叶卖回去大齐国吗？＂
也如姜略有诧异：＂你说的不错，我打算将茶叶卖给盐商们。＂
大齐国东边沿海的豪族，以海盐起家致富，却入不得京城名流的眼，几番欲买茶叶却总碰一鼻子灰，很是狼狈。
巴巴地捧着钱上门被拒，更是一种耻辱！
于是也如姜以珍贵的白象与皇帝换得茶叶，再将茶叶以极高的高价卖回给豪族们，事成之后将赚了好几番。
白象虽然珍贵，但对东海岛国人也不是那么稀罕，不如茶叶那般难得，低买，高卖，这便是第二手策略。
牧荆顿住，思索了一会，自顾自地道：＂阿娘将大海船货物清空，留下箱笼，又放出船上有茶叶的消息，做出一副船上载满珍稀货物的样貌，算准距离，算准风暴来袭的时日，推测风向将会把船带到风暴中心，然后──
＂诱饵筑成，就等着杜玄亲自来抢，葬身风暴之中。＂
牧荆简直要赞叹阿娘的脑子了，她喜孜孜地看着也如姜。
可也如姜神情明显是错愕的，她沉默地凝视着牧荆，双眉紧拧。
她震惊于女儿的敏锐。
天阳道杜玄手腕高超，足智多谋，行踪成谜，多年来像海蛇一样在南洋与东海四处劫掠船家，尤其在南洋一带横行无阻，几乎可称作是南洋之皇。
也如姜的船队自然也深受其害，多年来她思来想去总想不到一个阻止他作乱的计谋。
总算遇上一个天时地利人和的好机会，可望将杜玄收入瓮中。
可她活到这个岁数才琢磨出来的盘算，而爱女却在不到二十岁便勘透了。
年纪轻轻，过于早慧。
那过于澄澈的眼神与早熟，令也如姜强烈不安。
也如姜浑身都生出刺。
牧荆瞅着也如姜脸色有变，有些紧张了。
是她忖度过了头，还是她讲错话了？
她一定又做错什么了。