“快，那位大人来了，你们三个！都跟着我去迎接！”

教廷的飞船落下的时候安静又轻巧，小行星一样巨大的船体停泊在大地上，却如同纸片落地。船体镶嵌黄金，整面都是巧夺天工的宗教浮雕。闭合主舱门的两侧各凿出两个壁龛，壁龛里圆雕了帝国创始者的故事。

左边壁龛里是神明曾经以肉身降临尘世的形象：纳克索斯，教廷尊之为神子。他正走向半空中裂成十字形的亚空间入口，在意味着尘世性命即将走到尽头的苦路上，纳克索斯回头向世间投下最后一瞥。青年男子忧郁的眉眼中有着可以包容一切的怜悯，让人不由自主想要拜倒在他的脚下，祈求天主宽恕自己所有的罪恶。

右边壁龛里是帝国的首任皇帝，第一位圣王：妮雅芮。她右手持剑，左手拿盾，雕像的头发在半空扬起一个肆意的角度，似乎被风吹起。剑尖插在一片缓缓旋转的漩涡星系上，代表皇帝征服了她戎马生涯中最闪耀的明珠，后来帝国的核心——中央星系。

这其实不是一个太常见的妮雅芮像，在帝国官方的教材中，出现频率最高的是皇帝头戴皇冠，一手拿代表无上神权的权杖，一手拿代表世俗皇权的宝球形象。但依国教教义而言，圣王是神明在人世的灯塔和桥梁，是天主在世间的剑，应当为主开拓疆土，使不虔信者有蒙主圣恩的机会，所以教廷更偏向选用拿剑的妮雅芮像。

随着舱门缓缓打开，灵能运行的光芒在飞船上一点点亮起，像是生物神经一样缠绕整座飞船。左右壁龛里的人像也流动着莹莹灵光，愈发神圣不可逼视。

一条长长的手工地毯从舱门里滚出来，被拥有四条细长机械腿的机器狗铺开在门前。

神甫们列队而行，踏着《荣耀颂》的管风琴声从门里走出。提着焚香炉的神甫一边走一边摇晃提炉，发出清脆的类似铃声的声音，因为燃烧乳香而散发的白烟也就随着他的动作弥散在空中。

此时此地，一切宏阔与磅薄皆为衬托神权之伟大。

头戴主教礼冠的男人出现的时候，索皮立马虔诚地——叶英觉得他是装的——弯腰鞠躬，叶英翻了个白眼，在心里怒骂上级软骨头，然后无奈地和荆芒代文一起行鞠躬礼。

紫衣主教手持牧杖，带着白色丝绸手套的手修长，手指上是象征主教权柄的印戒。

索皮亲吻主教权戒以示恭敬，露出和总督（已死版）如出一辙的巴结表情。那种奉承的丑样，让叶英感觉手心空空的，好像应该有把刀被握在那里才对。

主教的面上戴着无可挑剔的礼貌性微笑，但叶英眼尖地看到，他把被索皮亲吻过的手垂下，大拇指隔着手套悄无声息地擦拭几下权戒。

哈哈，索皮马屁拍到马蹄子上了。

叶英有种讨厌的人也被其他人讨厌的惊喜感。

“大人，我们已经恭候多时啦。”索皮点头哈腰，“一路辛苦，要不要先在军营吃顿便饭再讨论接下来的事？”

“不必了，我们为士兵们做完弥撒就回教廷飞船上继续修行，接下来一段时间要叨扰你们为我们护卫了。”

“不叨扰不叨扰，我们连里的小家伙们也要从这条航道去前线嘛，反而能和教会的神甫们同行，是他们难得的经历啊。”

叶英听得一阵恶寒，她有理由怀疑，索皮真正想说的是，能做教廷的狗，就是最大的荣幸啊。

“一切为了伟大天主。”主教应和道。

“一切为了神圣帝国。”在这种人情往来上索皮倒是并不糊涂，按照他的军人身份说了该说的话。

主教划了一个圣号，从随行者手捧的圣水盆中拿起掸水器向众人拨洒圣水，来自天主赐福过的圣水如同甘霖落下。

众目睽睽之下，叶英无处可躲，只能眼睁睁看着奇怪的不明液体在她军装上溅射出深色的洇痕。

她也开始讨厌这个主教了。：）

“愿天父的仁慈，神子的哀怜，圣王的勇敢常与你们同在。从今时直到永远。”

主教用常见的弥撒词收尾，叶英听到熟悉的词组，下意识想起封爻。

不是，你们教廷内部要不要先统一一下说辞啊？

到底谁是圣王？

叶英转念一想，还是封爻好，封爻不在未经允许的时候往她身上洒奇怪的东西，也不像主教这么装模作样。

这下好了，刚刚送走一个蠢货，又来了一个蠢货；送走了一个b王，又来了一个b王。

什么蠢货b王守恒定律。

紫衣主教在索皮带领下往军营里走，众人尾随过去，编织精美供教廷贵人踩踏的地毯不多时就空了。

叶英本打算溜溜达达跟在后面，在人群消失后才突然发现，封爻站在不引人注目的角落里，不知道看了多久。

他穿着教廷最普通的神父服，身上既没有刺绣也没有金银宝石，就只有一身肃然的黑，和胸前挂着的一串被抚摸光滑的木质玫瑰念珠。

他有点心不在焉地看向这边，良久，露出一个蔑然的笑。