“发什么愣？”时岁的折扇不轻不重地敲在苏涣肩头。

苏涣猛然回神：“……臣失态了。”

“放心。”时岁嘴角绽开一个算得上是明媚的笑容，“我可舍不得死。”

“人与人之间，有过那么一瞬……便足够了。”他喃喃自语，忽然低笑起来，笑声里浸着说不尽的苍凉，“可这‘足够’二字，究竟是哪个圣人定的？”

苏涣猛的抬眼。

时岁懒懒往后一靠，折扇展开，眼底运筹帷幄里掺着疯魔：“我偏要欲求不满。”

他的声音轻得像情话，却让人遍体生寒。

“我要他沈清让的每一寸骨血都刻着我的名字，要他的今生来世、碧落黄泉……少一刻，都算不得永远。”

苏涣闻言，紧绷的肩颈线条终于松缓下来。

可无人知晓，时岁心底正下着一场无声的雨。

沈清让啊沈清让，你待我的情意，究竟有几分真？

“王爷，”苏涣呈上奏章，适时打破沉默，“新政在封陵试行成效斐然，百姓交口称赞。”

自今上登基以来，大虞重文轻武成风。江南盐商买卖官员之事已成惯例，户部空的能跑马，可世家大族的私库却堆得金银满溢。

时岁推行的新政，正是要斩断这腐败的根源。

他接过奏折，随手翻了翻：“不错。等长云回来，便在全国推行。”

苏涣犹豫片刻，又道：“还有一事……清禾公主在玄武国发动政变，已经登基为帝了。”

时岁手上动作一顿，随即轻笑：“她倒是说到做到。”

“公主来信说，会遵守约定，百年内不犯大虞边境。”

“嗯。”时岁点点头，“聪明人。”

这三个字说得意味深长。

聪明人最懂得权衡利弊。

也最明白，什么该做，什么不该做。

他最欣赏的就是清禾这点，懂得在野心与理智间找到平衡。

“去备份厚礼。”时岁忽然吩咐，“把前朝那对龙凤玉佩送去，就当他……”瞥了眼腰间赝品，“贺她得偿所愿。”

苏涣领命而去。

时岁望向窗外，嫩绿的新叶在风中沙沙作响。

五月初六，时岁的生辰。

南疆战事又起，沈清让的归期一推再推。

一早边关便传来了捷报，恭定大将军再次率军大破南疆骑兵，想来不日便可班师回朝。

时岁正在御书房内批阅奏折，闻言笔尖一顿，墨汁在宣纸上晕开一大片。

“王爷？”苏涣小声提醒。

时岁这才回神：“本王知道了。”

他面上不显，心里却早已掀起惊涛骇浪。

他的将军要回来了。

那个在战场上所向披靡的将军，那个在他怀里温柔缱绻的将军，终于要回来了。

时岁忽然觉得，这漫长的等待，似乎也没那么难熬了。

随着军报来的，还有沈清让给他准备的生辰礼。

苏涣呈上一个檀木匣后，便识趣地退出了御书房。

时岁指尖微颤地打开盖子，里面静静躺着一份——

婚书？

这个认知让堂堂摄政王心尖猛地一颤，连呼吸都停滞了半拍。

他手忙脚乱地将案上奏折尽数扫到一旁，小心翼翼地将婚书摊平放在桌上。

上面的字迹力透纸背。

“看此日桃花灼灼，宜室宜家，卜他年瓜瓞绵绵，尔昌尔炽，谨以白头之约书向鸿笺 ，好将红叶之盟载明鸳谱。”

“愿聘汝为妻，白首不相离。”

落款处除了沈清让的签名，还有一道鲜红指印，像是把心头血都按了上去。

时岁眼眶发热，他有多久没见过沈清让了。

一百四十六天。

自沈清让出征那日起，他夜夜被噩梦纠缠。

有时是封陵城破那日的冲天火光，有时是阿姐最后落在他发间的温热掌心。

说来可笑……

堂堂摄政王，执掌生杀大权，却要夜夜蜷在沈清让的床榻间，抱着那人留下的旧袍，嗅着早已淡去的白芷香才能阖眼。

时岁不知道自己这是怎么了……

他这是怎么了……

他清楚地知道那人的心意，玉门关外的相护，西郊军营的告白，都是作不得假的。

可每当夜深人静，总有毒蛇般的声音啃噬着他的理智：

——这样肮脏的自己，怎么配得上明月清辉般的沈清让？

反复的自我怀疑，反复的自我妥协。

时岁在自我厌弃与渴望中反复煎熬，几近疯魔。

他深吸一口气，将婚书仔细折好，重新放入檀木匣中。

指尖在“白首不离”四字上流连片刻，终是轻轻合上了匣盖。

无妨。

无妨……

新政在封陵的推行确实卓有成效，但因沈清让归期未定，时岁与苏涣几经商讨后，决定先在江南试行——这片买卖官员最为猖獗的土地。