正把脉的军医，眼皮随着上下起伏的蓝绿一点疯狂跳动：“大人，那味药材的替代尚未寻着，还是宝贝些吧......”哪有把性命这样扔着玩的。
谢宴停下抛接瓷瓶的动作，眼睛弯起：“紧张就这样，您别和我一般见识。”
军医再次腹诽，紧张？这德行哪有半点紧张的样子？反倒是自己，从谢宴中毒起着急上火到现在，寒冬腊月里长了一嘴溃疡。
谢宴火上浇油：“再说，还有您妙手回春呢。”
军医重重冷哼，嘴角动作扯动创面，火气更大了：“以毒攻毒之法虽能压制毒发，但效果短暂，而两股毒性相冲对经脉气血损害极大，此后即便续上解药也难保不落个半死不活。”
病号继续胆大包天：“有总比没有好。”
军医笑了，语气阴恻：“要是明日午时解药还没到，烦请大人抓紧去医署通传，老夫现在可把下毒当头等大事了。”
军医把完脉，一把扯出病号腕下软垫，挎着药箱火冒三丈地走了。
谢宴同被大力甩上的门面面相觑一阵，然后单手撬开药瓶，把最后一颗解药含进嘴里，和水吞了。
又过了一会儿，他重又举起药瓶，睁一只眼闭一只眼地往里看，意料之中只看到一洞空荡，自嘲似的笑笑。
谢宴放了药瓶，绕步到沙盘边，目光在早已熟记于心的地形间纵横，同时回忆此前拟写的宁北增防部署和粮草统筹计划，确认没有遗漏后，再转回书桌。
桌面右边放着一摞兵书，并几卷羊皮纸，其中一卷摊开一角，里面记录着苍国部分风俗，一些字句被墨色细细勾出。
紧挨着的是待处理的各项军务文件，乍一看码得有些纷乱，实际是按照事情轻重缓急排列过的，算是乱中有序。
烛火突然闪动，像快要熄灭的星星在尖叫。
谢宴挑起过长灯芯，剪掉顶上一截。
烛火恢复光亮，平稳温和。
“这不就好了。”
说着，他细细刮去剪刀上的蜡油，冷却凝结的蜡油变成卷起的薄薄一层。拿着剪刀的手腕一抖，成卷的蜡便从刀刃上掉落。
谢宴往刀刃上吹了口气，随后手肘一动，剪刀没入发间，指尖一合，膝上多了一束散落的头发。
他又拿出锦囊，拉住锦囊中的红绳，抽出红绳里的一小缕，把这一小缕和自己刚剪的合于一处，再把它们放到桌上，分成三股。
左边一股盖在中间那股上，右边一股也同样如此，再把中间那股放在左边的......
几个会合下来，谢宴收获了一团不成形的散乱。
想到去年七夕时被贺既撞见编七结绳的窘态，又瞅瞅自己如今这行动不便的架势，新晋独臂大侠总算适应身份，讪讪罢了要编三股绳的心思，只不甚灵活地打了个让来路不同的头发难分你我的结。
他把它们也塞进锦囊，和红绳系着的那些紧紧挨着。
这些做完，谢宴指节探入书堆底下，摸到了叠得整齐的信封一角。书垒得高了，重得很，信被压得很实、不好拿出来。于是他手伸得更进，力气也更大。
信件意料之中地冒头。
同时，书堆猝不及防料垮了。轰隆一声，砸在虚空的夜里，引来夜巡士兵关注。
“出什么事了大人？”士兵喊。
“没事，撞到东西了。”
士兵脚步声靠近：“要帮忙吗？”
“不用，巡夜辛苦，你们注意换班轮值。”
于是脚步声又远了。
谢宴没管地上层层叠叠压着的书本，也不去想那日被下属撞见写信时为什么下意识藏起，后面两天又有意无意堆上这么多书。像是打心底不打算给任何人看，不给收信的人看，也不给自己看。
信有三封，用纸包装都一样，一封上写“再拜恩师”，一封写“敬呈阮府”，还有一封什么也没有。
信和锦囊被放入枕头旁的木匣，木匣一合，扁扁小小一个，正好装住谢宴与这个世界的联系。
天气冷，砚台里墨汁干涸得快，谢宴随手滴入几滴热茶，直起墨条研磨，动作间批复公文的措辞也在脑中逐步呈现......直到房门被敲响，他才惊觉蜡烛早就燃尽。
天光大亮，已经是第二天了。
“大人，早饭好了。”
“不吃了。”谢宴转转脖子，颈骨发出一串响声，目光又移回桌面。
不会儿，门又被敲响了。
“真不用，看谁没吃饱就给他吧。”谢宴高声说。
“说了要好好修养，大人是一点不听啊。”这毫不忌讳的阴阳怪气不可能是士兵说的。
谢宴听出来人身份，头也不抬：“是您啊，直接进来吧。”
门被推开。
“呵，谢大人莫不是舍不得吃饭，怕浪费了？可这房里的灯光了一夜，也没见大人心疼烛油啊。”或许是对病号通宵极其不满，军医说话更促狭。
“没办法，您看这一大桌子......”谢宴干巴巴开口，并试图用必然不好看的脸色唤起医者仁心，但抬头瞬间他顿住，看清门口站着的另一人神色，才把话重新接上，“......原本十万火急，不过殿下既然回来了，缓个一时半刻也不是不行。”
站在军医旁边的正是莫那。
她头发很湿，应该是路上淋了雪，脸比之前更白，浑身透着冷意，毫无生气。
“跟我来。”她喉咙里像吞了冰。
莫那朝之前安排的卧房去，谢宴退后两步跟着。还有几个士兵一起，他们就是被派去和莫那一起找人的，他们目视前方，但眼神不约而同地绕开莫那，里面闪避的意味。
“说说情况，”谢宴问离他最近的那个士兵，“莫罕带回来了？”
士兵瞳孔在听到后面那句话时骤然缩紧，深吸一口后，低声说：“大人，您被骗了......”
谢宴心想应该也没全骗。他掂量刚到手的瓷瓶，又听见士兵说。