粮草被烧的第十一天，新的辎重送抵宁北。连绵的车队顺利过了百叶关，陆党彻底垮台的消息和粮食一起抵达，原本闹着要进京告御状的百叶关守将哑口无言。
粮食在青桐、鸣玉二城稍作停留，点过数，就快马加鞭运往卧虎关。
当验粮官登记最后一袋粮食，卧虎关外十里远的偃月坡前，大临和苍国军队正相望对峙。
“垣什，终于见面了。”
“谢宴，本王一度以为你不敢现身了。”
谢宴：“还有人没回家，还有仇没报，你我这一见是免不了的。”
垣什：“报仇？你纵那黑乌云在草原上肆虐，又夺了我苍国多少生机。”
“肆虐不敢谈，先发制人而已。”
“话说得硬气，就是不知你这马肚子里有几根草。赶在除夕这天也要出关，怕是活不下去了吧，要和云家那小子一样出来讨吃吗？”
谢宴抬眉，看来垣什近来确实被云横拖住了，对于大临朝中变化一无所知。
“别着急，总有机会让垣什大王领教我大临军威，在这之前介绍个人。”
谢宴扯动缰绳，让开一步。原本隐在他身后的人霎时成为战场焦点，苍人军中传来数阵惊呼。
“是莫那公主！”
“真的是她？！”
“王子呢？怎么不见莫罕王子？”
垣什单手立拳，他身侧几人收到信号冲进军中抽打喊叫者，不久喧哗和惊叹偃旗息鼓，只有无数双眼睛同北风一起安静地望向莫那。
垣什：“谢大人这是抓到了我国逃犯，想来领赏吗？”
谢宴：“很无聊的提议啊。”
“少废话。把人交过来，本王可以再给你三天喘气的机会。”
“是吗，三天太少了，”谢宴扬声，“老国王被垣什大王杀害后，王子和公主逃出苍国尚且用了三个月！”
此言一出，苍人军中再次闹开。“什么！”“伊布大王是新主杀的？！”
“妖言惑众！莫罕弑父败露逃窜出国，人证物证俱在！把人交出来，还有转圜的余地，”垣什手按上长弓，“否则......”
莫那：“颠倒黑白的是你垣什！急功近利，觊觎国王之位，杀害我父王，迫害我兄长！”
垣什身边一人厉声：“垣什大王乃众望所归！”
“去你的众望所归！我兄长为苍国百姓安稳生活殚精竭虑，你呢？垣什，挑起两国争端，把苍国整个卷入战火，让饭都吃不饱的战士在这该死的战场上喝西北风就是你垣什弑君杀亲的目的吗！”
“闭嘴！”随着垣什暴喝，数支利箭直朝莫那而来，其中大部分在飞出百米后坠地，却有一支——垣什亲手射出的那支还在破风前进，竟有要没入大临军的势头。
大临军列中冲出一列手持重盾者，瞬时组成一人高的长墙矗立在大军最前方。
最终垣什的箭落在距离盾牌十步远左右的地方，土地被雪冻得僵硬，箭头扎不进去，濒死的鱼一般在地面弹了几下后归于静止。
莫那的话从盾牌上空越过，经过传话，抵达苍人军中。和之前的骚动不同，这次对方很安静。
“苍人自认是草原上最英勇的狼，但不愿做孤狼，我们奉族群中最厉害的人为首领，从其他狼群口中抢夺带血的肉。我们以草原为起点向四方而战，铁蹄越过了奔腾的河流和无尽的土地，只为了一口食物。这似乎是命运，似乎是流淌在身体里的血脉的指引。”
“但真是如此吗？你们从来没有幻想过莫罕描述的那个地方吗？”
“一个没有战争，没有野蛮杀戮，而有温顺的羊群和澄净湖水的国度。在那里，大家会写自己的名字，能够把美丽的诗记录下来送去很远的地方。”
“为什么我们要像动物一样在冬天蜷缩，靠抢掠熬过这漫长的季节。我们明明不是动物，明明可以养出最好的马，织出最艳丽的毯子，我们聪明智慧勇敢，我们有他人没有的，为什么要像野兽一般生活！”
飒飒风声中，莫那的话还在继续。
“我的兄长，苍国正统的继承人，莫罕，他死了。死在陌生的地方。那个地方他在书里来过千百遍，在他想要为苍国百姓找到一种新的生存方式时，他想过万万遍，最后到死才真正到了那里。莫罕，他被仇人追杀，没有得到朋友救助，死在大临的雪地里，死前他说‘不应该这样’。”
“不应该这样......我们苍人本应该活得自由，我们应该吃得饱穿得暖，我们应该堂堂正正地在草原上奔驰，那是草原之神赐予我们的！是我们理所当然应该得到的！”
“我要为亲人报仇，继承兄长的遗志。追随我者，此前种种既往不咎！”
安静，雪原仿佛吸走了生命的气息。
对垒的两军，像被冻住一般。天上有淡黄色圆日，地上静得出奇。
在太阳光照得人头晕目眩，几乎要昏厥时，苍人军中传来一声吼叫。
“杀垣什，回家去！”
简直是滴水闯入油锅，场面瞬时沸腾至炸裂。
大临经过数月苦战、数年争斗，积攒的愤怒一并点燃。“杀垣什，回家去！”万人军队排练过似的，重复怒吼，声音蹬地而起，直插云霄，又砰然坠下，如天兵降世，激得自己心潮澎湃，砸得敌人眼冒金星。
决战的战鼓在八方震颤中擂响。
最先冲入中心战场大临军的是左卫营。这个营部最近执行的一次大规模任务是向宁北百姓宣传王在田烧毁粮草一事。这项任务交给他们是很合适的，因为左卫营作为常年驻守军队，还有个别称叫“保家营”，营中大部分人都是宁北本地人。他们在这里出生、长大，也在这里没了爹娘、亲人。
出发前，左卫营的长官带着部下走进将军府，主动请缨，要到了冲锋的机会。这一战他们已经等了许多年。
于此同时，苍军涌动向前，试图侵入大临军阵内。
刀兵相接声不绝。